夜更深了，陰雲依舊密密地擠在天上，將星月遮得一絲不剩，沉沉地壓在頭頂，好像隨時都有可能塌下來。
禁宮殿裡的那盞燭火，此時已經燃到了最後，燭淚堆在銅盞裡凝成一道道不規則的掛壁，一陣夜風鑽著門縫和窗欞上破開一角的窗紙忽地刮進殿內。
赤承玉在夏婉寧的懷中又蜷緊了一點，均勻而綿長的呼吸，讓夏婉寧不禁心生觸動。
低頭看著赤承玉的小腦袋，那幾縷細軟的頭髮貼在夏婉寧的肩窩裡，和她記憶中赤昭曦、赤承羲和赤昭華小時候一模一樣。
她伸出原本在輕拍著赤承玉的手，指尖小心地攏了攏那幾縷碎髮，將它們捋順，又妥帖地別到了耳後。
這個動作，在這二十多年裡斷斷續續的做了無數次，從赤昭曦還在襁褓中，從赤承羲剛會咿呀學語，從赤昭華叫出第一聲“母后”，再到現在的赤承玉。
每誕下一個孩子，這動作她就會多做幾年，而且不止是她所出的四個孩子，就連其他幾位皇子，母儀天下的她也這般輕撫過。
那小內侍已經離開許久，夏婉寧看著緊閉的殿門，整個殿內只有他們母子二人，赤承玉在她懷中翻動了一下，含含糊糊地呢喃了句什麼。
夏婉寧低下頭，目光落在赤承玉微微蹙起的眉頭上，伸手去撫了撫，想將那小小的皺褶抹平，又繼續極輕地晃著自己的身子，拍起了他的後背。
赤昭曦薨逝了，那個夏婉寧懷胎十月誕下的第一個嫡子，那個小時候會追在她身後奶聲奶氣地喊她的女兒，那個她親手教過寫字、親手梳過髮髻、親自蓋上紅蓋頭的長女，最後竟用生命去替她求了一次情……
為什麼會變成這樣？那藥不是隻會讓她不孕嗎？為何會求情痛哭就變成如今這般情形？那麼赤昭曦……知道這些了嗎？
夏婉寧想著這些她不知道答案的問題，輕拍赤承玉後背的手緩緩停了下來，又去攏了攏落在他頸窩裡的那幾縷碎髮，不厭其煩地將它們再次捋順。
攏著攏著，夏婉寧的手指忽然停了下來，指尖在細軟的髮絲上忍不住微微顫抖了起來。
可能赤昭曦是夏婉寧這一生虧欠最多的人了，比她虧欠赤帝的還多，只可惜，她永遠都不會再有機會還了。
夏婉寧從前總想著，等赤承玉冊封太子、坐穩了太子之位、待大局全盤穩定之後，就讓陳嬤嬤停了那藥，把她召回宮中，隨便尋個由頭將她遠遠地打發出去，再將赤昭曦接回宮裡來好好調養些時候，母女倆還能像從前……
可是宣赫連查到了殷崇壁的秘密，引上殺身之禍，又出現了個寧和，攪亂了夏婉寧多年謀劃的棋局，這讓夏婉寧不得不改變計劃。
世事難料啊，誰能想到，一步一步棋接連被打亂之後，竟最終使得她的長女就此香消玉殞，所以夏婉寧已經等不到她心中期盼的那一日了。
她緩緩闔上了眼，靜默良久，當再睜開雙眸時，眼中的水光已經褪去，只剩下空洞的瞳孔。
此刻的夏婉寧，眼眶中只有一種被連根挖去了所有念想之後，剩下的一副無神的空殼，她復又垂首，看著懷中沉睡的赤承玉，指尖從他的眉心輕輕滑過，撫過微微翕動的鼻翼，落在他柔軟嬌嫩的唇上。
還只是不到十歲的年紀，赤承玉就被除了皇籍，因為不是赤帝血脈，才被塞進這四處漏風的破舊宮院裡，陪著她這個已經無所求的廢皇后，了此一生。
看著他稚嫩的面孔，夏婉寧想起剛才那個小內侍替赤承羲帶來的話，什麼“只要真心悔過來日未必沒有機會”。
不過都是哄著好聽的話罷了，赤帝是什麼心性，夏婉寧心裡太知道了，哪怕將來有一日真的能原諒她的過錯，赤帝也不可能再讓她踏足鳳儀宮去了……
想到這裡，夏婉寧忍不住輕輕笑出了一聲，笑聲裡卻只有悲涼，似乎還有一絲自嘲之意。
隨即，她小心翼翼地將赤承玉抱起來，走到裡間那張鋪就極其簡易的榻邊，將那弱小的身體輕輕放在榻上，又為他蓋上了一層粗製的棉被，輕拍了幾下，見他再次恢復平穩沉睡後，轉身走向了正殿。
那張被隨意清理過的香案上，放著火鐮和火石，還有半截沒用完的蠟燭，矮几上還放著一瓶從鳳儀宮整理物品時帶來的頭油。
夏婉寧平靜地望著香案片刻，深深行了一個大禮後，便轉過身走到矮几前，拿起那罐頭油，打開了蓋子，將頭油一點點灑在帷幔和樑柱上，還有那破舊的香案上。
一道道細細的油液緩緩淌下，沿著帷幔布料上的紋理迅速向下蔓延，直到在地面上與樑柱上流下來的頭油混在一起。
最後，她拿著只剩點底子的瓶罐，傾斜瓶身，將殘餘的最後一點頭油倒在了牆根的縫隙中，她才像脫了力般忽然鬆開了手。
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