赤昭華背對著門口，正跪在供案前的那塊蒲團上，一手攥著念珠一手捧著經書，嘴裡低聲低聲念著什麼也聽不清楚。
腦後只鬆鬆地挽了一個高髻，用一根素銀簪子隨意地固定著，以至於幾縷碎髮不聽擺佈地散落在肩頭。
穿在身上的那套素白孝服似乎有些寬大，空蕩蕩地罩在她單薄的身子上，從背後勾勒出的身影看去，別說身形、就連肩膀似乎都比前幾日窄了些許。
赤帝並沒有刻意壓著腳步聲，赤昭華雖然聽見了身後傳來的動靜，但也沒有回頭，只是停下誦經的禱詞，淡淡說了一句：“粥先放著吧，等我誦完了就喝。”
她以為是雲璃或是雲舒又端了新炙的熱粥進來。
赤帝站在她身後，看著眼前這個跪在供案前的瘦小的背影，心中像是被一隻無形的大手緊緊攥住一般，抽痛難忍。
他緩緩蹲下身來，伸手輕輕地攏了攏赤昭華散落在肩頭上的碎髮，就像許多年前——
赤昭華還很小很小的時候，他每每下朝都會在宮道上“遇見”等待他的小公主，只要一見到赤昭華，他便立刻會將小小的身子抱在懷裡，讓小公主坐在自己的臂彎裡，伸手去把那些因為瘋玩而散亂的碎髮攏到耳後。
“華兒。”赤帝幫她攏著碎髮的時候輕聲開了口，生怕因自己突兀的舉動驚擾了她：“聽說你這幾日都不曾好好用膳，這可怎麼使得啊。”
就在赤帝的手觸碰到赤昭華的耳朵時，她就立刻辨別出了身後之人，那隻蒼勁有力的大手，比任何人的手都要寬厚，卻也比任何人的手都要笨拙。
可出乎赤帝意料之外的是，素來都不會在禮節上疏忽的那個小公主——赤昭華，居然沒有在知道赤帝到來時轉身向他行禮。
赤昭華沒有說話，沉默地跪在蒲團上，肩頭卻開始輕輕顫抖起來，她品寧想把眼眶裡那股湧上來的熱流逼回去，拼命想在赤帝面前維持住一副堅強又冷漠的樣子，可還是有一顆淚珠不聽話地從眼角滾落下來，“啪”地落在攥著念珠的手背上。
“華兒，是父皇來看你了，先起來吧？”赤帝雖然驚愕於她的沉默，可心裡也是酸楚難抑，赤帝怎麼會不知道赤昭華的心思——
赤昭華悲傷的心裡還有一股難以消磨的怨氣，赤帝一道密旨，短短兩日就帶走了三個至親，她怎麼能不怨不氣。
可她又太懂事，而且不僅懂事，她甚至是為數不多知道真相的人，再如何懂事，可單純的她又不能理解夏婉寧的做法。
但那道旨意，卻是她最親近之一的人所下，所以她心中曾幾度陷入極致的拉扯，在理解父皇和怨懟父皇之間……
“華兒……”赤帝耐心地輕拍了拍赤昭華的後背，聲音輕得像是在哄一個襁褓中的嬰孩：“父皇讓人去拿了些你素日里愛吃的甜糕，你吃一塊可好？”
赤昭華緩緩轉過頭來，臉上早已掛滿了絕地的淚水，眼眶紅得像落日的殘輝一般，嘴唇劇烈的顫抖著。
她緊緊凝視著赤帝，張了張嘴想要說話，想要把心中的怨氣、疑問、和悲傷全都說出來，可喉嚨裡偏像是被堵住似的，一個字音也發不出來，最終化作一聲破碎的哭喊。
“哇——”的一聲，緊接著就撲進了赤帝的懷裡，雙手抓著赤帝的衣袖輕輕捶打，經書掉落在一旁，念珠卻還在手指間緊緊掛著，將臉埋在赤帝的肩窩裡，哭得渾身發抖。
“皇長姐……走了……母后……走了……九弟……也……也走了……為什麼……父皇……為什麼……”赤昭華在哭聲中斷斷續續地埋怨著、怒斥著：“父皇……為什麼不能原諒……為什麼不救救……皇長姐……為什麼不救火……為什麼……”
那些含混不清的怨氣，全都混在了赤昭華的哭喊聲中，像是憋了多日後，從心底深處撕裂出來的碎片，終於在這一刻、在看到赤帝的這一刻拼接了起來。
赤帝一時間竟有些不知所措，心裡早就被赤昭華的哭喊聲亂了心神，本能地伸出手，將她緊緊摟在懷中，一隻手輕輕拍著她單薄的後背，下頜抵著她的小腦袋，沒有說話，沒有解釋，也無法解釋。
暖閣外，閆公公帶著幾個內侍，分別拎著食盒氣喘吁吁地跑到韶華宮時，正好聽到了從暖閣裡傳出來的那一聲撕心裂肺的哭喊。
閆公公止住了腳步，叫停了跟在身後的幾個內侍，讓他們都離暖閣遠些距離，遠到最好聽不清裡面傳出來的聲音，只有閆公公候在暖閣門外，靜靜等待。
不知過了多久，暖閣裡的哭聲開始漸漸平息，赤昭華還是把臉埋在赤帝的肩窩裡，肩膀還會偶爾地抽搐一下，像是暴風雨過後殘留的餘波一般。
赤帝依舊是半蹲的姿勢，雖然雙腿已經痠麻，可他還是耐心地輕拍著赤昭華的後背，像是在哄兒時的那個做了噩夢被驚醒的小公主。
可這一次的噩夢卻不是夢，是實實在在發生的事，再怎麼哄，也難回得回去了。
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