“陛下，您是不知道。”藺宗楚側身向御案後的赤帝拱手道：“這張紀雲不過就是豐召氏的府中的門客，此人的確是有些小聰明，只不過並沒有什麼過人之處，他只是更擅於揣摩上意、知道投其所好罷了，所以在豐召成瑞……”
藺宗楚頓了頓，忍不住輕咳一聲，像是在止住自己可能僭越的譏諷嘲笑，繼續說道：“臣失言了，他在如今的豐君面前備受重視，豐君對他更是寵信有加。只不過這個張紀雲心胸狹隘，眼界有限，所謀劃之事，從來都只能看到眼前兩三步，從不顧及……也可能是他見識淺薄，也看不到那麼長遠。”
宣赫連眉宇微蹙：“既如此，竟還能做到這個位置，也不知是走了什麼大運。”
“若是臣沒猜錯……”藺宗楚沉吟片刻：“恐怕這豐君當初發動宮變奪權篡位，就是這個張紀雲在背後出謀劃策，所以在新王新政之下，豐君專為他特設了一個‘御師’的官職——既非三公，亦非九卿，不倫不類。說白了，大抵是豐君的御用謀士，順便再兼個太傅的責任，幫他教導豐君的幾個子嗣讀書。”
聽了這番話，赤帝的眉頭也皺起了淡淡的川紋：“如此看來，此次平寧派使者前往三國求援，的確是眼前無奈之舉，若真要安然度過他們這場危機，定然是要先從內部整頓開始，起碼也要先把鎮國將軍請出山再說。”
“陛下英明，而且……”藺宗楚斜睨了一下握在宣赫連手中那張紙箋，猶豫片刻，才又開口：“恐怕乾輝壓境不假，但可能對兵力有所誇大。也是把各國都架在了一個進退兩難的局面——若施以援手，便等於變相承認了豐召成瑞這個篡位而來的君王；若不出兵，日後平寧當真淪陷，那麼沒有出手援助的，都將落個見死不救的罵名。這種看似精明，實則目光短淺的自救手段，也只有張紀雲這種不入流的謀士能想出的路數。”
赤帝靠在椅背上，手指在扶手上輕輕叩擊著：“既然你說這書信中或有言辭誇大之嫌，那依你之見乾輝此次調動的兵力，能有多少。”
藺宗楚看著盞裡豎立在水中的茶杆，沉吟了一瞬：“陛下，以現今乾輝的軍事兵力來看，若是赤騎和紫騎都調動了兵力，那派去赤焰峽和寒關的兩處關口絕不會只有萬計之數，而使臣與您說，還有源源不斷的輜重從磧石州趕去關口，這或許不假，但絕非已至兵臨城下之絕境，恐怕……乾輝只是多加了兩到三倍的邊防兵力，以作試探。”
“只是這麼點？”宣赫連有些詫異，將那封信箋交到閆公公手裡。
“宣王爺，在盛南看來，哪怕乾輝多加五倍兵力，也不足以引起恐慌，可那是平寧啊。”藺宗楚輕嘆一聲：“雖說有所誇大，是為了讓鄰國誤以為事態緊迫，但對他們來說，也離‘危在旦夕’不遠了。但……依臣之見，乾輝國若是真的能只在試探的前鋒就派出了萬計之兵，那麼平寧國可能都等不到三國援手，就要不戰而降了。”
“若真如此……”赤帝看向藺宗楚的目光中，隱隱藏著一絲意味深長的意思：“平寧的縛虎郡和谷峰郡一旦失守，那麼平寧東部便等於是門戶開啟，將皇城赤裸裸地暴露在乾輝的魔爪之下了。”
“是啊——”藺宗楚一聲重重的嘆息：“屆時，弈星郡便再無任何屏障可護，即便乾輝就此駐足，不再繼續西進或北上，平寧也都成了他們案板上的魚肉，任人宰割，更遑論，這兩郡一失，平寧的百姓將遭受的苦難，遠比如今豐召成瑞篡位奪權引起的後患更多更大，也更慘烈……”
說到這裡，藺宗楚的聲音裡帶上了一絲難抑的沉痛，那不是一個謀士在分析局勢時的旁觀之姿，那是一個在平寧國生活了半輩子的人，對那片土地和百姓的牽掛和擔憂。
御書房頓時陷入一片短暫的沉默，赤帝的手指已經在扶手上停留了許久，窗外的陽光從窗欞的縫隙中鑽進御書房來，正好照亮了放在御案上那封求援的密函上，將張紀雲寫下的幾行懇切之極的字跡照得分外清晰。
“那……”宣赫連看了看藺宗楚，知道有些話他不便問出口，於是先張嘴向赤帝問道：“陛下，是否決意出兵援助？”
赤帝看著投在御案上的那道光斑，思忖良久，沒有搖頭也沒有點頭，忽然開了口：“是否施援，我們再議，朕倒是有一事不解，不知藺卿可否解惑。”
藺宗楚聞言向赤帝拱了拱手：“還請陛下直言，臣，定然知無不言，言無不盡。”
赤帝的聲音變得低沉了許多：“據使臣說，平寧國如今尚有十萬兵力，可那位新王豐君卻連一兵一卒都調動不了，是因為‘兵符不全’，愛卿，你可知此是何意？”
聞言，藺宗楚眼皮輕跳了一下，眼角的餘光瞟了一眼坐在身旁的宣赫連，似乎想從他眼中探一探，看看宣赫連是否知道平寧國兵符一事。
然而，宣赫連此時的眼底，與那御案之後的赤帝如出一轍，都在等待一個答覆。
只是三兩息之間，藺宗楚像是心中下定了什麼決心一般，緩緩開口：“因為平寧國的兵符，是由陰陽兩塊玉符組成的，陽符為玄符，陰符為武符，並稱‘玄武符’，若想要調動平寧全國兵力，必須要有這完整的陰陽兩符合並在一起才可。”
“原來如此。”赤帝恍然：“所以他才會說‘兵符不全’……”
“這樣倒是個好法子。”宣赫連應聲道：“所以平寧那個新王手中只有一半的兵符。”
藺宗楚微微頷首：“他手中是武符，也就是陰陽符裡的陰符，大約那韓老將軍‘重病不朝’或許只是個幌子，不論是韓老將軍與朝廷佯裝的重病，還是朝廷對外謊報的訊息，他手中的那枚武符，都會因此為由，落入新王囊中。”
“武符。”赤帝輕聲重複了一遍藺宗楚的話，隨即追問：“藺卿如何知曉他手中定是武符，而不是兵符的另一半——玄符？”
此問一齣，藺宗楚不禁一怔，垂放在膝上的手指極其細微地收縮了一下，低著頭沉聲回道：“回陛下，因為當時的玄符，被晟君藏了起來，那玄符絕不可能被找到，至少……至少不會在平寧國內被找到。”
聽了這話，赤帝更是疑惑不解，但坐在藺宗楚身邊的宣赫連，似乎想到了什麼，瞬間瞪大了雙眼，看向藺宗楚，灼灼的目光裡充滿了恍然的驚愕。
藺宗楚抵著的頭，略微向宣赫連的方向側目一瞬，似乎那眼神就是在肯定宣赫連心中的猜測一般，隨即轉向赤帝，撩袍下跪叩首。
