榮柒蓉其實聽得出來赤帝的言外之意，但並沒有因此而生怨，畢竟她這樣的身份，又這個節骨眼上出現在御書房，就已經十分敏感了，別說赤帝，就是換她自己去想一想，也覺得有些不妥。
“陛下，臣妾與雲荷本無意打探路線，”榮柒蓉的語氣十分懇切，柔和的聲音裡沒有絲毫怨懟和不悅：“但……倘若要從疊黛障關口入乾輝國境，臣妾懇請陛下，可否將雲荷也編入使團人選之一。”
“皇子妃？”赤帝有些詫異，沒想到眼前這個嚇得連話都說不出口的蘇雲荷，竟還有隨行使團的心思？或者，這並非是她的意思，而是正立在自己面前的榮柒蓉的指示？
“正是。”榮柒蓉向赤帝欠了欠身，雖說是懇求，但挺直的腰背卻更顯得她此時的堅持：“這孩子與承琮大婚之後不久，二人便一直分隔兩地，雲荷也只是想借使團之便，一同隨行，前去疊黛障探望一眼她多年未見的夫君。”
赤帝沒有立刻回答，但在聽到這句解釋後，心中不免有些觸動，剛還以為這蘇雲荷打聽線路是為何事，現在才明白，只是一個妻子期盼夫君罷了，一時間有些動容，甚至為剛才對榮柒蓉的懷疑感到些微的歉疚。
搭在龍椅上的手指緩緩地扣著扶手，目光從榮柒蓉的臉上移開，似有一絲躲閃之意，彷彿有些害怕被榮柒蓉看到眼底剛剛一閃而過的質疑，落在蘇雲荷身上開口問道：“你與承琮……有多久沒見了？”
蘇雲荷聞言急忙深行一禮，聲音還是有些怯懦：“回稟陛下，三年零六個月。”
多一個字也沒有，能顧及到禮數，已是蘇雲荷此時拿出最大的膽子了。
“三年零六個月……那便是三年半了……”赤帝將這個時間重複了一遍，聲音忽然略低了幾分，像是在自言自語：“朕記得，上一次見承琮，好像也就是三年多前的事了。他去疊黛障戍邊前夕，到朕這裡來辭行的時候。”
“臣妾也記得。”榮柒蓉接著赤帝的話，很輕很輕地嘆了一口氣：“那一日，承琮從御書房出去就直接到臣妾的挽玉宮去辭行。臣妾還記得，當時他說：‘這皇城裡什麼都不缺，他一身武藝，留在軍中也是個閒散人等，不如去鎮守邊關，為一方百姓安寧出一份自己的力’……”
榮柒蓉有些哽咽，這般心酸的回憶，讓赤帝也不禁動容：“朕還記得，當時承琮離京後，你把自己關在挽玉宮整整三天。”
低垂著眼簾的榮柒蓉，手指在袖中緊緊攥起了一個拳頭。
她當然記得那一天，看著赤承琮前來辭行，那筆挺的腰背比她現在立得還直，面上帶笑地與她說著：“母妃放心，兒子在邊關一定好好幹，不給母妃丟臉。”
那時候的榮柒蓉沒有哭，只是將赤承琮送到了宮門口，又站在廊下看著他逐漸消失在宮道盡頭的背影，轉身迅速跑回殿內，沒有叫任何一個人看到她眼底的淚光。榮柒蓉再從那寢殿走出來時，已是三日之後，鬢邊還多了幾根不屬於她那個年歲的白髮。
“陛下，”榮柒蓉強壓下有些波動的心緒，向赤帝欠身道：“雲荷與承琮新婚燕爾之際，便帶著思念離開了盛京，這麼些年過去，哪怕是到了年節，也不曾回京，別說她這個作皇子妃的思念，就是臣妾這個母妃，也時常想念兒子。”
蘇雲荷一直都瑟縮在榮柒蓉的身後，聽到這番話的時候，忍不住眼眶又爬上了一層水霧。
或許是心裡實在思念過甚，也不知道從哪裡來的勇氣，忽然間將錦匣捧過頭頂跪了下來：“陛下，這是夫君離京前留給兒媳的玉佩。夫君當時說過，什麼時候這玉佩的稜角磨平，他便能從邊關回來了。可如今——”
她開啟錦匣，將那枚被摩挲得圓潤光滑的玉佩輕輕取出，託在掌心舉過頭頂，聲音發顫地向赤帝說道：“玉佩的稜角早已磨平，可夫君卻依舊鎮守在遙遠的邊關，歸家之日遙遙無期。”
說著，蘇雲荷抽出一隻手扶在地面，將自己的身子深深俯下，以額貼地：“陛下，兒媳與夫君的家書中從未催過他，兒媳心中也從無怨氣，兒媳只有思念，現在只是想見一眼夫君，哪怕只看一眼，看到夫君是不是瘦了、有沒有傷痛纏身——只要看這一眼，兒媳便心滿意足。懇請陛下，允准兒媳這不情之請。”
聽著她哽咽的言語，赤帝心裡一緊，不論如何顧忌榮柒蓉母家的身份，那赤承琮都是他親生的兒子，三年半的時間未曾相見，怎能不想。
看著緊咬嘴唇的蘇雲荷，赤帝忽然腦海中浮現出一個人的身影，那是一個在小巷深處做甜糕的女子身影，他忍不住抬手遮在自己眉峰上，完全將眼底一閃而過的水光掩去。
榮柒蓉輕拍了拍蘇雲荷的肩頭，像是在鼓勵她，也是像是在告訴她：“不用害怕，你說得沒錯。”
隨即，榮柒蓉轉向赤帝斂衽一禮：“陛下，臣妾深知使團之事乃是國家大事，本不該深宮女子參雜私情。但承琮那孩子，從小就不是個會叫苦喊累的性子，即便是受了傷也不會哭一聲。如今，他在疊黛障戍邊多年，臣妾這個做母親的，心裡也確實放不下。”
說到這裡，她也撩袍跪了下來，與蘇雲荷跪在御案前，向赤帝深深叩了一首：“陛下，臣妾懇請陛下，念在承琮多年戍邊從未有失的苦勞之上，許雲荷隨使團同行一程，只要到了疊黛障，她自會與使團分開，絕不耽誤使團行程。”
“到了疊黛障就與使團分開？”赤帝向閆公公使了個眼色，示意他上前將二人攙扶起來，接著說道：“那她一個婦人家，去了那麼遠的地方，又要怎麼回來？”
這話一齣，跪在地上的榮柒蓉和蘇雲荷面面相覷，她們只想過要去、要怎麼去、要如何向赤帝請命，但完全沒想過之後要如何回京。
