宣赫連的這句話，沒有明著說柳青箐的情緒，可赤帝已經清楚明白了其中深意。
他張了張嘴，想要說什麼，可喉嚨裡像是堵著一團滾燙的棉絮，一個字也說不出來，視線又落在那枚扳指上，沉吟了許久才開口，聲音卻很沙啞：“玉佩……還在那孩子手裡？她……沒有典當？”
“沒有。”宣赫連這句話回得迅速，但語氣中隱隱帶著些許連他自己都沒有察覺到的疼惜之意：“她說，當時賣光了家裡所有東西之後，唯獨剩下那枚玉佩捨不得，因為那是柳聞霜親手交給她的最後遺物。況且她也知道，那是她阿爹阿孃的定情信物，意義非凡，所以哪怕把那宅院賣了，都沒有動過賣玉佩的心思。”
赤帝沉默了，宣赫連也有點淡淡地哽咽：“陛下，如今柳青箐已經十九歲，臣不知她何時生辰，但大約離弱冠之年也不遠了，若是別家女子，這時候早已婚配，可她為撫養弟弟，一直流落漂泊至今……”
話停了，宣赫連已經說不下去，只垂首抱拳立於御案之前。
閆公公在赤帝身邊，被這凝重的氣氛壓得連氣都不敢出一聲，因為這事當年他辦砸了。
沉默中，除了悲傷、愧疚之外，還有赤帝的茫然，和閆公公的驚慌。
“閆鷺山，這是怎麼回事！”赤帝沒有抬起頭，但顫抖地聲音卻冷如冰錐，果然問到了他身上。
只是剛剛喊出名字的同時，閆公公就已經重重跪在了赤帝身側：“陛下，這事是奴才的錯！定是老奴疏漏了，才沒能及時將……將二位……接回宮中。”
閆公公原想說“二位皇子”的，可話到嘴邊又咽了回去，畢竟當年的事已時過境遷，如今突然冒出來個“赤帝遺落民間的皇子”，尚未得到認可，那這“皇子”一詞豈敢輕易出口，於是又硬生生把這詞吞回肚子裡。
而赤帝震怒、閆公公的表現如此慌張，是因為赤帝當年登基之後，曾派閆公公去尋過柳聞霜，卻是無果而終。
“陛下， 當時奴才去看時，那院子破敗得很，奴才帶著幾個小內侍前去尋人，並沒有發現柳姑娘的身影，那院子裡也是空無一人。”閆公公的語速極快，像是在陳述當年的事實，也更像是在為自己辯解一般：“或許正如王爺所言，奴才去的時候不巧，或是孩子們去了鄰居家……或……或是出去買吃的，正好與奴才錯過了……也……也未可知啊……”
不論是不是閆公公當時與柳青箐錯開了，事實是赤帝已經錯過了柳青箐十四年的時間，而且還錯過了柳期年的出生和成長。
面露怒意的赤帝沉吟著沒有說話，宣赫連見閆公公此刻抖如篩糠，急忙上前一步，小心翼翼說道：“陛下，臣知道此事關乎天家血脈，非同小可，所以臣並不敢妄斷那柳氏姐弟的身份是否真實，幾經思慮之後，覺得這兩日諸多大事有了定論，臣才敢前來拿此事攪擾陛下。”
赤帝搭在扶手上的手指漸漸攥緊，直到指節處泛起了微白，終於開了口：“朕……要見見他們。”沙啞而低沉的聲音中，除了含著隱約的歉疚之外，還有一種不容置疑的決斷。
宣赫連聞言立刻抱拳應道：“那臣——這便回府去準備？”
“王爺，且慢！”一直跪著的閆公公急忙叫停了宣赫連的想法，轉向赤帝又磕了一個響頭，聲音中滿是憂心和急切：“陛下，奴才知道，當年這事讓奴才辦砸了，可陛下萬萬不可就這樣讓那兩個孩子大搖大擺的入宮面聖啊！”
赤帝心中不是沒有顧慮，而宣赫連剛才也是有些心急想讓柳青箐入宮，才急忙回應，現在被閆公公打斷，稍作冷靜便想明白了這事不是那麼好辦的。
前朝動盪初定，後宮失了中宮之主，先後去了一位長公主和一位小皇子，再加上平寧使臣求援，盛南即將出使乾輝，又在國喪期新冊封了赤昭華長公主，諸多大事堆在一起，此時那些老臣的眼睛都緊緊盯著御書房的一舉一動，若這個時候再領兩個陌生面孔進宮面聖，恐怕又要引起一陣非議。
“不能入宮見朕，那麼多雙眼睛盯著，朕也不便微服出宮，那要如何能見兩個孩子！”赤帝的語氣中帶著難抑的怒意，微微垂首對著跪在身側的閆公公說：“你給朕出個主意？”
感受到赤帝投來的視線，閆公公將頭埋得更低了一分：“陛下，奴才確有個法子，就是可能要委屈一下兩個孩子了。”
赤帝斜睨了他一眼，目光中仍舊帶著幾分難消的怒意，但終究還是壓住了火氣沉聲道：“說。”
“謝陛下。”閆公公略微直起點身子來，躬著腰小心翼翼地開口：“陛下不妨這兩日尋個合適的機會，就以要商議使團相關事宜為由，召平寧太子——不，是宣召使團參師於雯大人入宮面聖。於大人現居王爺府中，此事讓王爺悄無聲息地與於大人通個氣也是方便，而大人們特別是王爺和太公身邊跟著一兩個侍衛也是常事，那麼於大人進宮，身邊帶兩個侍衛，也無不妥。”
“閆公公的意思是——”宣赫連思忖著他這主意，不用等他說完，就已經猜到了他接下來要說的法子：“讓柳氏姐弟扮作侍衛，跟在他身旁入宮？”
“正是此意。”閆公公轉向宣赫連欠了欠身，繼續說下去：“屆時，勞煩宣王爺到宮門處親自接應，一路上一起引著他們到御書房來。這一來合了規矩，二來有王爺在身旁作陪，不至於讓旁人太過注意於大人。只是……這樣一來，有點委屈了那兩個孩子。”
赤帝收回目光，手指恢復了在扶手上輕輕叩擊的小動作，像是在細細斟酌閆公公出的主意，可宣赫連卻是有些按捺不住：“陛下，依臣之見，閆公公此計可行。雖說是有些委屈他們，可也是個能讓他們見到陛下的好法子。”
聽了這話，赤帝的目光緩緩移到了宣赫連身上，眼神里有一絲不明所以的愕然一閃而過：“定安，你……”
話沒有說完，赤帝沉吟了，宣赫連還未發覺自己剛才的表現似乎比赤帝還更心急的模樣，但赤帝並未追究，隨即點了點頭：“定安，除了你，還有誰知道此事。”
