寧和與宣赫連在正廳裡議定了明日入宮的所有細節之後，便讓柳青箐去把柳期年叫了過來，當柳期年跟在柳青箐身後跑到前廳門口來時，看見宣赫連也在，立刻收住腳步，怯生生地站在門檻外，有模有樣地向宣赫連拱手行了個禮：“見過王爺，見過主子。”
聽他說話那聲音細若蚊蚋一般，讓宣赫連不由得有些驚愕，壓低了聲音與寧和問道：“算起來，這孩子也該有十四了吧，都在你這將養了這些日子，怎麼還是這般柔弱？這看起來，比十二、三歲的懷信還要小些。”
寧和聞言急忙從宣赫連身後悄悄拽了拽他的衣角，聲音低得只餘氣音：“你也不想想，那孩子打從出生就沒有得到親孃的照顧，能平安長這麼大，柳青箐已是十分不易了。可那麼小的孩子，不是經歷風雨、便是流落街頭，吃了上頓沒下頓的，叫他怎麼長得好？如今能有這身板，還要多虧了春桃，私下裡總是多給他做些進補的膳食，否則，就連跑這幾步都要費力，你就別拿這說話了。”
說話時的寧和，視線悄然掃過正輕拍著柳期年後背、安撫他的柳青箐，宣赫連頓時恍然，看著瑟縮在門檻之外的柳期年，宣赫連輕搖了搖頭，雖然嘴上沒有直接說出來，可心裡還是忍不住一陣唏噓。
“我若是沒記錯，是不是這孩子還不知道他自己的身世？”宣赫連先開了口，本就低沉的聲音，再從他極力剋制的嗓子中發出的“柔聲”，竟莫名讓柳期年更懼怕他幾分。
所以宣赫連話音都還未落地時，柳期年一聽他開了口，便又往門檻之外退了幾步。
見狀，柳青箐急忙轉過身向宣赫連一禮：“王爺，弟弟不懂事，還望王爺莫要氣惱，他……他只是膽子太小。”
宣赫連無奈地伸手扶了扶額，隨即輕輕揮了一下手，沒說話，但剛一皺起的眉頭，抬眼一見柳青箐水霧朦朧的那雙眸子，便立刻又舒展開了。
“謝王爺寬宏大量。”柳青箐說完話，還是硬生生把柳期年拽進了正廳，他那小腳邁過門檻便不肯再往前半步，搞得柳青箐也是心生焦躁，卻又不好當著二位的面呵斥。
再次將木門緊閉之後，柳青箐略上前一步，向寧和與宣赫連二人斂衽一禮：“回王爺，回主子，期年的確是什麼都不知道，他唯一知道的，就只有那塊阿孃留下來的玉佩。”
“柳姑娘，從現在起，就別再喚我主子了。”寧和再次向柳青箐伸手，做出邀請她入座的姿勢，溫聲道：“即便明日之事不大順遂，可你的身份也不適合再瞞下去了，即便不能為你正名，也應是一個大家閨秀的柳姑娘，而不是現在柳青卿這個做雜活的身份了。”
柳青箐似乎還是有些無措，聽著寧和的話，也只是怔怔地點頭，只不過宣赫連的眼神里，似乎帶著篤定之色，像是對柳青箐能恢復身份一事，有著十足的信心一般，接著寧和的話說：“一會兒讓下面的人幫你們姐弟二人量一下身量，現在來不及制新衣，你若不嫌棄，便讓他們去倉庫尋一身差不多的侍衛勁裝，依著你的身量改一下還是來得及，只不過……”
目光掃到縮著身子坐在柳青箐身旁的柳期年時，宣赫連的話頓了頓，因為柳期年不僅是身板柔弱，身量看起來也不像是個十四歲少年該有的樣子，就連身高都比只有十二歲半的懷信要矮半個頭，這樣的弱小的身子，怎麼打扮成侍衛……
“無妨。”寧和看出宣赫連的顧慮，出了個兩全之策：“其實無所謂高矮，只要他穿著勁裝，做侍衛打扮便是。皇宮裡那麼多內侍宮女，不是還有年不足十的小孩子嗎，想來對他也不會太多關注，只不過我猜王府的倉庫裡也翻不出能讓那孩子穿上的勁裝，不如就從懷信那裡取一套出來，依著他的身量改改便是，畢竟明日主要是為了面聖，就不需要在這樣細微末節處糾結太多了。”
寧和這番話一是為了打消宣赫連的顧慮，二是為了穩定柳青箐的心緒，畢竟一個擔心暴露，一個緊張面聖，若是在衣裝這樣無多重要的細節上太糾結，反倒是徒增煩惱。
“這樣也好。”宣赫連微微頷首，隨即隨即轉向柳青箐：“衣裝的事你就不必操心了，明日記得把玉佩戴上。不過……”眼神掃過柳期年後，宣赫連輕嘆一聲：“今晚，你就好好與他說清楚吧。”
柳青箐怔怔地看了一眼宣赫連，又滿眼含傷地望向頭也不敢抬起來的柳期年，似乎她自己也不知道這話要從哪裡說起，沙啞的聲音裡卻透著十分的堅定：“王爺，於公子，我明白的。明日……明日入宮，就全憑你們安排了。”
翌日，天光還未亮起之時，宣赫連便一如往常出府上朝去了，不同以往的，是聽竹軒的兩間臥房，這時候也亮起了昏黃的燭光。
在用過早膳之後，寧和便帶著換上了勁裝、扮作侍衛的柳青箐和柳期年二人，一起乘馬車往皇宮方向行去。
路途上，莫驍與韓沁雖是滿心疑惑，不知寧和此舉何意，怎麼會帶上個平日裡打雜的兩兄弟入宮？但再是不解，二人也都沒有問出口來。
馬車軟廂外的人滿腹疑惑地默默跟隨守衛，軟廂裡的人也同樣心緒不寧。
柳青箐是因即將見到阿爹——赤帝——而緊張，柳期年則是因為昨夜才突然得知自己姐姐口中所念的阿爹，就是當今聖上，又驚又慌之下，一夜未眠，搞得現在小小的臉蛋上，不僅一片陰灰之色，眼下那片烏青更是顯眼。
“你們別這麼緊張，”寧和溫聲勸慰：“陛下雖是有些威嚴，但又不是暴君，不會那麼嚇人的，況且——”
寧和的目光轉向柳青箐，直視她的眼神里滿是兄長看弟妹的溫柔：“你幼時還與他一起習武、玩耍，那時候可曾覺得陛下令你懼怕？”
“我……”柳青箐緊張得連聲音都有些沙啞：“不一樣……那時候，那時候以為他是阿爹……”
“不是以為，他就是你阿爹。”寧和堅定的語氣，像是在給她的心底注入底氣一般：“那時候是你的阿爹，即便現在是當今聖上，也依舊是你的阿爹，這是無論如何都不會改變的事實，不是嗎？”
柳青箐緩緩抬起頭，看了看寧和，輕輕點了一下頭，便再說不出話來。
當金鑾殿裡散朝之時，赤帝幾不可察地向閆公公示意了一個眼神，閆公公便大搖大擺地尋來一個內侍，吩咐他去叫住宣赫連，再跑一趟攝政王府，傳赤帝口諭，宣玄鏡巡案使——使團參師於雯——進宮面聖，距離使團啟程之日不過三天時間，陛下有些相關事宜與之相議。
