“陛下，收養民間子女尚可，可從未有過民間子女入皇家玉牒之先例！”禮部尚書唐澤慶率先從文官列中站了出來，面上的驚愕之色怎麼也藏不住，他向御階之上的赤帝深深一揖，聲音裡帶著幾分小心試探地詢問道：“陛下，臣斗膽一問——這兩個民間的孩子，來歷可有查清？”
唐澤慶話音剛落，鴻臚寺少卿裴書倡急不可耐地立刻緊跟著邁步出列，聲音甚至比唐澤慶還略高几分：“陛下，臣也有一問斗膽請教——這兩位民間子女，不知陛下是何時何地、與他們如何相遇的？此事其中是否另有蹊蹺？”
“陛下！”刑部尚書馮俊海也出列啟稟：“若只是尋常孤子，陛下大可以賞賜些銀帛，安頓於宮外便是，何必非要以皇子、公主之禮，將兩個無皇家血脈的民間養子接入宮中教養？”
“陛下，唐大人和馮大人所言甚是啊！”禮部侍郎趙啟銘也應聲出列，向著御上拱手道：“皇家玉牒乃是天家血脈之根本，豈可輕易錄入不明來歷之人？倘若此例一開，日後天下孤兒皆來叩闕求恩，陛下當如何應對？”
赤帝早已料到眾臣會有如此激烈的反應，便也沒有立時應聲，只是聽著他們逐一奏請。
見赤帝不語，緊接著又有數位列於眾臣之首的老臣出列附議——有說“天家血脈不可混淆”的，有說“養子養女不宜入宗廟祠堂”的，有說“此事應詳細審問、查明來歷後再議定”的……
一時間，金鑾殿上嘈雜得仿如掉落民間市集一般，反對之聲此起彼伏，比起前幾日爭論赤昭華任使團正使時還要激烈幾分。
但提出反對之議的這些人並非是對赤帝心存不敬之意，恰恰相反，其中絕大多數人是忠心耿耿的老臣、重臣、忠臣。可就是因為忠心，他們才更要盡全力維護皇家血脈的純粹與宗廟禮法之尊。
但赤帝並沒有怪罪他們這般反對，畢竟他們都不知道赤昭舒和赤承堯的真實身份，也不知道他們實際上是實實在在留著赤帝血脈的皇家子嗣。
只是赤帝那段民間真情，是他作為帝王心中最隱秘、最不可揭露的角落，若此事公之於眾，不僅不能讓柳聞霜獲得什麼身後之名分，反而還會讓她的名節蒙塵。
而這事最重要的一點，一旦道出了赤昭舒和赤承堯的真實身份，就一定會讓這兩個剛剛才認祖歸宗的孩子，背上“私生子”的罵名，哪怕他們是赤帝的孩子，就“私生子”這個名聲，便會讓他們此後的人生都無法再抬起頭來。
所以赤帝保持沉默，靜靜聽著下面群臣的反對聲浪，不怒不語，搭在負手上的手指，習慣性地緩緩輕叩著，一下，又一下，不急不緩地節奏，像是在等待什麼一般。
“裴大人，”宣赫連忽然從列首站出，面上是一貫的冷峻沉穩，他向赤帝抱拳行了一禮後，轉身面對那些七嘴八舌的老臣們，目光落在裴書倡的面上問道：“方才你問陛下，這兩個孩子如何與陛下相遇，還問到是何時何地？”
裴書倡一見宣赫連出列說話，可不挑別人，偏偏挑中自己，便是心中一緊，不由得後退了半步，點了點頭卻沒敢應聲。
宣赫連目光一凜，沉聲質問：“恕下官無知，不知裴大人何時有了這等權柄，竟也有資格過問陛下的行蹤？”
“不不，宣王爺莫要曲解……”裴書倡聞言急忙擺手解釋。
“曲解？”宣赫連冷聲打斷他的辯解：“方才聖旨已經言明，陛下是曾在微服出宮之時偶遇這兩個孩子的，怎麼？裴大人還想打聽陛下何時微服，還是想掌握陛下的一舉一動？”
短短兩句話，宣赫連便把裴書倡懟得啞口無言，使得他只好灰溜溜地退進了朝臣列中。
“趙大人，”目光一轉，宣赫連又把話頭轉向了趙啟銘：“方才說，皇家玉牒乃天家血脈之本，不可輕易錄入來歷不明之人。下官還請趙大人細說——陛下收養的這兩個孩子，怎麼就是來歷不明？既然陛下決議收養，難道不是陛下親眼所見、親身經歷、親口承認？陛下若沒有將這兩個孩子的身世調查清楚，如何能有次決議？難道這些還不夠清楚？還是說，趙大人是在之意陛下的判斷？”
趙啟銘被這一番話堵得無言以對，嘴唇翕動幾下，終究還是把話嚥了回去。
而席安在卻不肯就此罷休，又上前一步，向赤帝拱手深揖道：“陛下，臣並非是質疑聖斷。然，天家皇室收養民間孤子為皇子公主，此事實在非同小可，尤其是陛下還要將其錄入皇家玉牒、上宗廟祠堂族譜一事，更需慎之又慎。”
唐澤慶也緊跟著進了一步，鄭重一揖後，接著席安在的話繼續說了下去：“陛下，依祖制禮法，宗廟祠堂中供奉的皆是歷代皇家血脈之親，養子養女……並無血脈傳承啊——陛下，臣不敢妄言陛下聖斷，即便有皇家收養民間子女的先例，可也都是依著舊例，從未有過養子養女入皇籍之先例——無血脈者，不如宗廟族譜，此乃先祖立下的禮法之規啊！”
赤帝沒有回應，依舊沉默地看著金鑾殿裡諸位大臣的爭論，只是掃視一圈後，視線終落在了眾臣之首的那個位置上。
投向大殿中的目光有如實質，讓一直垂首不語的藺宗楚即便沒有抬頭，也感受到了赤帝的視線。
不過，就算赤帝不與藺宗楚示意，他也快要站不住了。
在聽了宣赫連這一番駁斥後，藺宗楚覺得他反駁之言太過直白、也顯得過於急躁，忍不住心中暗歎。
就在唐澤慶話音落下時，位於眾臣之首的藺宗楚，終於也邁出了一步，先向赤帝拱手一揖，隨即輕輕咳了兩聲，像是在用這清嗓的聲音，為自己接下來要說的話，做了個開場。
見藺宗楚邁出了這一步，金鑾殿中原本嘈雜的議論聲忽然低了幾分，所有的目光都轉向了這位站在列首的老者。
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