榮善寶一笑：“求人不如求己。求神佛，不過也是求一個心安。乾孃，您是心不安。”
榮老夫人一語定乾坤，佛堂之事便緊鑼密鼓地操辦起來。
榮家宅邸深廣，當即便辟出一處清靜偏院。
不過三兩日，一座簡樸卻不失莊重的小佛堂便已落成。
灰牆青瓦，院中植了幾株婆娑竹，一方小小的放生池裡幾尾紅鯉悠遊。堂內供奉著一尊白玉觀音，慈眉低垂，香案、蒲團、木魚、經卷，一應俱全。又從城外一座名聲清靜的小庵，請了兩位年長少語的比丘尼常住，領著楊蘭早晚課誦，講解經文。
楊蘭褪下了往日色彩稍亮的衣衫，換上了素淡的棉麻袍子，長髮未剃，只用一根烏木簪子鬆鬆綰起，腕上那串作為“物證”呈上公堂後又歸還的十八子手串，成了她身上唯一的飾物。
每日里，晨鐘暮鼓，青燈黃卷，她跟著師父們誦經、打坐、抄寫經文，試圖在嫋嫋佛香與木魚清響中，尋得內心的片刻安寧。
榮家對外，只道楊蘭經歷大難，心有所悟，自願在榮家帶髮修行，願以此身常伴佛前，為榮家祈福。
這理由既全了楊蘭“避世”的心願，也堵了悠悠眾口，如今苦主自願修行報恩，誰還能再多置喙？
至於那些暗人”的竊竊私語，榮家上下只當是耳邊風，聽了也只冷笑一聲，該做什麼還做什麼。
只是，人言可畏，尤其是當這“人言”摻雜著利益與惡意時，便如附骨之蛆。
楊家轟然倒塌留下的巨大利益真空，如同滴入水中的濃墨，迅速在臨霽商界乃至更廣泛的層面暈染。
明面上，產業交割、債務清算按部就班；暗地裡，各方勢力角逐、試探、交易、傾軋，從不停止。
榮家自然是最大的受益者，但也因此被推到了風口浪尖。那些未能分得一杯羹，或心懷嫉恨者，不敢明著與榮家作對，便將更多的惡意，投射到楊蘭這個身上。
“帶髮修行？呵，不過是掩人耳目之下苟且偷生罷了！”
“榮家倒是會做好人，既得了實利，又博了美名。只是不知那楊氏，夜半無人時，想起因她而瘋癲的夫君、敗落的孃家，心中是何滋味？那佛經，真能超度得了這般罪孽？”
“我聽說，楊家還有幾個遠房族老，很是不忿，揚言要讓那‘災星’付出代價……”
“噓！慎言！榮家勢大，又有那位陸巡按似乎也與榮家有些往來……小心禍從口出！”
流言蜚語，如同陰溝裡的汙水，無孔不入。
愧疚，日夜纏繞著楊蘭。
榮家待她恩重如山，老夫人，大小姐，都未曾因外界物議而苛待她半分，反而在飲食起居上更加照拂。
可越是如此，她心中的負累便越重。
她開始失眠，食慾不振，即便每日有榮筠紈天真爛漫的陪伴，她還是愈發清減，裹在寬大的袍服裡，彷彿一陣風就能吹走。
這一日，榮筠紈正蹲在竹蔭下，認真撿拾掉落的竹葉，說要學著做書籤。楊蘭望著她出神，手中無意識地捻動那十八子手串。陽光從竹葉縫隙間漏下，灑落一地細碎光斑，卻照不進她眼底。
“乾孃。” 溫和的嗓音自身後響起。
楊蘭回頭，見是榮善寶。她今日穿著家常的藕荷色襦裙，外罩月白比甲，髮髻簡單，只簪了一支碧玉簪，手中提著一個食盒，笑容恬淡，與這佛堂的靜謐倒也相宜。
“大小姐。” 楊蘭連忙起身，想要行禮，被榮善寶快走幾步扶住。
“乾孃又見外了。” 榮善寶拉著她在竹下的石凳上坐下，將食盒放到石桌上開啟，裡面是幾樣精緻的素點，並一盞冒著熱氣的杏仁茶，“瞧您近日又清減了。可是齋菜不合口味？我讓廚房換了幾樣清淡的，您嚐嚐。”
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