案几是磨得發亮的舊木，牆上掛著的山水軸卷邊角已微微起皺，連伺候的僕役都只寥寥數人，透著與“節度使”身份極不相稱的清簡。
一盞茶的功夫在沉默中流逝，直到腳步聲從內堂傳來，李大人才身著常服匆匆走出。
那常服料子早已洗得發淺，袖口處磨出的毛邊在燈光下格外顯眼。
他身形微躬，雙手抱拳行了個禮，聲音帶著幾分歉意：“謝大人久等了，深夜來訪，不知有何要事？”
陸燼起身頷首，目光掃過廳內。
李大人的老管家垂手立在角落，自己帶來的屬官亦神色肅然。
他略一沉吟，沉聲道：“你們都先下去，我與李大人單獨談。”
“既如此，不如謝大人隨我去書房詳說？”李大人使順勢提議，引著陸燼穿過庭院。
院中信步走著幾隻老母雞，石板路上長著幾叢青苔，廊下掛著的幾串幹辣椒與玉米，充滿了人間煙火氣。
書房比前廳更顯雅緻，四壁皆書，靠窗的書案上攤著未寫完的字帖，墨香混著淡淡的松木香縈繞鼻尖。
陸燼目光落在牆上的字幅上，筆鋒如劍，力透紙背，確是難得的好字。
李大人親手為他斟上一杯熱茶，茶湯清淺，飄著幾片廉價的茶葉，他抿了一口，忽然抬眼看向陸燼，語氣平靜得近乎反常：“皇上是要你帶我的項上人頭，還是要滅我李家滿門？”
陸燼眉峰微挑：“你都知道了？”
“哈哈哈哈——”李大人忽然低笑起來，笑聲裡滿是蒼涼，“有什麼難猜的？他就是個瘋子。如今朝中還知道前朝舊事的老人，還剩幾個？”
他拿起案上的乾果，慢慢嚼著，語氣輕得像在說家常：“就連當年王府裡的舊人，除了皇后，又有哪個還活著？”
他忽然抬頭看向陸燼，眼神銳利如刀：“謝世安，你難道不恨他嗎？”
陸燼垂眸，他的身份是被滅門的武將裴家遺孤，是謝家冒著滿門抄斬的風險，才將他從血泊中救走，改了姓名養在身邊。
“你知道些什麼？”陸燼清楚他估計是當年為數不多的親歷者了。
“哈哈哈哈哈。”李大人站起來踱步到他跟前，“我什麼都知道。”
“你的身份，是我當年暗中幫你瞞下來的！你是我裴大哥的最後一個血脈！可你看看你現在，幫著仇人殺忠臣，你對得起裴家上下三百多口冤魂嗎？”李大人使伸手揪住他的衣領，眼中滿是痛惜與憤怒。
“裴大哥一生忠心耿耿，當年幫他扳倒太后勢力，事後又主動請纓去守邊疆，你大哥、大姐都戰死在了沙場！可結果呢？裴家被滿門抄斬，就連侍奉他最久的淑妃，他都沒放過！”
李節度使的聲音漸漸哽咽：“當年陛下初登帝位時，也是個明君啊。廣納賢才，廣開言路，那時候的大胤，連路邊的乞丐都能吃飽飯。可安穩日子過久了，他就變了，年事已高，權利燻心，早就忘了君王該有的樣子。如今朝中奸臣當道，忠臣要麼被殺，要麼被逐，這大胤，早就不是當年的大胤了。”
他鬆開手，看向牆上他親筆所畫的街景，那是大胤三年的京城，畫中車馬往來，市井繁華。
“我真後悔啊……”他突然用拳頭捶了捶自己的頭，聲音裡滿是悔恨，“當年若不是我們相信太后‘牝雞司晨’國家必亡，哪裡會有今天的局面？太后把持朝政那幾年，賞罰分明，用鐵血手段清了多少貪官汙吏？她知人善任，連寒門子弟都能有機會做官……我當年還覺得自己在做光復大業，現在想來，我才是幫著他毀了這天下的罪人！”
話音剛落，李節度使突然捂住胸口，一口鮮血猛地噴在牆上，染紅了那幅街景圖。陸燼心頭一緊，立刻上前扶住他，卻見他嘴唇以肉眼可見的速度變紫。
是中毒了！
他猛地看向那杯未喝完的茶。
“別找了……”李節度使虛弱地搖了搖頭，氣息漸漸微弱，“茶水沒毒，毒在杯子上……大胤氣數已盡，我……我甘願赴死。只求你……保全我的家人，他們是無辜的……就當是……還我當年救你的恩情……”
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