崔湛僵在原地，目光死死鎖著崔硯姝挺直的背影，指尖攥緊了腰間玉佩，胸腔裡翻湧的荒謬感幾乎要衝破喉嚨。
不過半日，他敬重的長姐、執掌朝政的女帝，竟要被親兒逼至這般境地。
殿內侍立的大太監捧著國璽上前，錦緞托盤上的玉璽泛著冷硬光澤。
崔硯姝指尖拂過璽面紋路，聲音平靜得像在說尋常家事：“皇兒，玉璽在此，退位詔便夾在母后送你的《資治通鑑》裡，你只需蓋印即可。”
“兒臣恭請母后，先寫罪己詔！”
太子的聲音陡然刺破殿內沉寂，他從擁護者的人群中走出，玄色龍紋常服襯得身形愈發挺拔，眼底卻無半分孺慕。
崔硯姝緩緩轉身，目光落在自己一手撫養長大的兒子臉上，眉梢微蹙：“我何罪之有？”
“你篡改父皇遺詔，竊取帝位，這便是最大的罪！”太子字字擲地有聲，尾音剛落。
殿側的裴將軍下意識蹙了蹙眉，手按在腰間佩劍上，可瞥見太子堅定的眼神，終究還是上前一步，沉聲附和：“臣附議，還請陛下下罪己詔。”
崔硯姝垂眸，長長的睫毛在眼下投出一片淺影，再抬眼時，語氣裡已帶了不容置喙的決絕：“朕無過。”
太子不再多言，徑直上前去接玉璽。
就在指腹觸到璽身冰涼的瞬間，他突然抬手，一把拔下崔硯姝髮髻上那支嵌著東珠的赤金簪，手腕翻轉，鋒利的簪尖狠狠刺入她的腹部！
“陛下！”裴將軍驚喝出聲，上前半步又頓住。
“陛下！”
“姐姐！”
大太監和崔湛衝過去，卻被太子身邊的侍衛攔住，只能眼睜睜看著崔硯姝身形晃了晃，嘴角溢位鮮血。
太子握著簪子的手沒松，聲音裡淬著寒意，足夠讓殿內所有人聽清：“這金簪的凹槽裡浸滿了牽機毒，隨便劃破皮膚便能取你性命，沒想到一個月了，你還能活蹦亂跳地坐在龍椅上。”
崔硯姝艱難地抬起頭，血沫順著唇角往下淌：“你……為什麼這麼恨我？”
“恨你？”太子低笑，俯身湊到她耳邊，聲音壓得極低，卻帶著刺骨的怨懟，“你在皇位上風光了七年，享盡萬民朝拜，可你知道我這七年過的是什麼日子嗎？是仰人鼻息，是看你臉色，是連選個伴讀都要聽你的安排！”
“你可知……”崔硯姝呼吸越來越急促，眼神里滿是痛惜，“這天下以孝為先，你今日弒母奪權，百姓會如何看你？朝臣會如何議你？”
“這就不勞母后操心了。”太子直起身，抽出金簪，看著鮮血汩汩湧出，語氣平淡得像在說天氣，“恭送母后，上路。”
話音落下的瞬間，崔硯姝的身體軟軟滑落在地，雙目圓睜，再無半分氣息。
翌日早朝，女帝“自願”退位的詔書傳遍朝野，詔書中言明因“身體違和，難理朝政”，傳位於太子。
與此同時，壽康宮閉門謝客，宮中流言四起，說新帝孝心深重，奉退位的女帝居於壽康宮靜養。
江衍和陸燼研讀完後發現了幾處疑點。
陸燼難得皺著眉，指間夾著的毛筆晃來晃去，墨汁在宣紙上點出幾個細小的墨點：“這個皇帝很割裂啊。”
“李大人說過皇帝初登帝位時，廣納賢才，廣開言路，連乞丐都能吃飽飯。還未上位就可以治理南方水患，三日擬定賑災策。”江衍在屋內踱著步，聲音沉緩，“如果是這樣的話，你覺得女帝的質問是什麼意思？”
陸燼轉筆的動作驟然停住，眉梢一挑：“知子莫若母。女帝看著他長大，自然清楚他的斤兩。大機率那些賢明舉措、周全策論，根本不是他自己想出來的。”
