雜役峰的喧囂餘波未平，八百斤抱鼎登頂的震撼如同烙印，深深烙在每一個親眼目睹的雜役心中，也捲起暗流湧向外門。三日光陰，在無數道或敬畏、或嫉妒、或算計的目光注視下，秦宇如同蟄伏的兇獸，在破敗柴房中無聲調整著狀態。
他沒有動用那瓶燙手的“青木淬體液”。孫松年拋來的餌，透著老狐狸精明的試探，其下或纏繞著無形的絲線。吞噬的秘密是他安身立命、逆天改命的核心，比任何外物都珍貴百倍。那瓶藥液內蘊的磅礴生機，對尋常淬體境是雪中炭，對他而言，卻可能是引燃自身秘密的火星。
他依靠的，依舊是體內那枚愈發神秘、如臂使指的青銅碎片。三日內，他近乎貪婪地利用吞噬之力汲取著天地間稀薄的游離能量，尤其是月華與朝陽初升時那一縷至純的紫氣。後山僻靜處，他刻意尋找蘊含著草木精氣的老樹，石壁間蘊含微薄礦脈氣息的頑石，甚至一些品階低下的蛇蟲。碎片如同不知饜足的黑洞，將這些駁雜但量大的“廢料”能量吞納、轉化、提純，化作滋養氣血、修復暗傷、磨礪筋骨的暖流。
效果立竿見影。考核時的疲憊與暗傷，如同被無形的巨手撫平。肌肉線條在破舊衣衫下顯得更加清晰流暢，蘊含著爆炸性的力量。皮膚下流淌的氣血奔騰如汞漿，比之前更加凝練雄厚。他甚至刻意壓制著體內這股澎湃的力量洪流，讓它潛伏在看似平靜的表象之下。修為雖無明確提升（他不敢再貿然吞噬妖獸等劇烈能量源），但淬體五重的根基被沖刷得渾厚無比，精氣神內斂如鞘中寒刃，只待出鞘裂空。
第三日，晨曦微露。
青雲宗外門選拔場——位於雜役峰上方半山腰的“演武坪”，早已人聲鼎沸。巨大的青石廣場足有數里方圓，地面符文若隱若現，散發著加固陣法的厚重氣息。廣場邊緣，矗立著一尊數人高的青銅巨鼎，鼎身浮雕著古樸的青雲紋路，散發出的肅穆沉重之感，無聲訴說著宗門底蘊。鼎前方，是一座寬闊的高臺，幾位身著深青色道袍、氣息淵深如海的外門執事端坐其上，目光平淡地掃視著下方黑壓壓的人群。其中一人，赫然是青衫執事孫松年！他眼簾微闔，偶爾掃過人群的目光卻銳利依舊，彷彿在尋找著什麼。
今日的主角，是經過歷年輪值積累、獲得資格參加選拔的數百名雜役精英。他們大部分是淬體三重到六重的修為，個個氣血健旺，眼神或忐忑、或興奮、或戰意高昂。他們才是常規意義上的競爭者。但所有人的氣場，都被一個人若有若無地牽引著。
秦宇來了。
他沒換雜役服，依舊是那身洗得發白、帶著暗紅汙跡的破舊衣衫，站在人群中毫不起眼。但他的出現，卻像一顆巨石投入了滾油。
“嘶……是他！那個怪物！”“八百斤登頂…今日選拔有他在，第一輪的力量測試怕不是要被他掀了？”“噓…小聲點！李總管的人也在…我看這秦宇，選拔能不能過還兩說…”“孫長老看他的眼神…不對勁…”“別惹他！趙三那夥人昨天見了王麻子的慘狀，腿肚子現在還轉筋呢！”
議論聲如同細密的潮水，帶著敬畏、驚懼、探究和複雜難言的情緒，向秦宇湧來又迅速退開，彷彿怕沾染上什麼。他置若罔聞，目光平靜地掃過全場，最終定格在高臺之上，與孫松年那似笑非笑的目光短暫相接。
高臺上，一名面容嚴肅、眉心有一道豎紋的瘦高中年執事緩緩起身。他並未開口，一股厚重的威壓如同無形的山巒，無聲無息地籠罩了整個演武坪。喧囂聲瞬間被一隻無形大手掐滅，數千雜役頓感呼吸微滯，喧鬧瞬間化為針落可聞的寂靜。這便是聚元境強者的勢！遠超淬體境的質變！
“時辰到！”豎紋執事的聲音不大，卻如同洪鐘大呂，清晰地傳入每個人耳中，帶著金石般的冷硬，“外門選拔，啟！”
沒有冗長的開場白，一句宣告，選拔之門轟然開啟。
“所有參與選拔者，依照身份符牌列隊！”豎紋執事目光如電，掃過臺下，“選拔規則，只講一次！”
他的聲音帶著法則般的約束力，眾人精神一振。
“外門選拔，旨在為宗門甄選可造之材。非溫室嬌花，需有磐石根基、千錘體魄、實戰血性、堅定道心！故，選拔共分三關：測力驗基！搏殺展技！幻境煉心！三關之後，依據綜合表現，定最終名次歸屬！前列者，晉升外門！”
每一個字都如同重錘，砸在眾人心頭。秦宇眼神微凝，聚焦於那關鍵的三關描述。
“第一關：測力驗基！”豎紋執事抬手，指向廣場東側區域。那裡並排矗立著十餘座通體由青黑色“混元剛石”打造的石碑，高度約一丈，寬三尺。石碑表面粗糙，刻滿了玄奧的符文線條，隱隱有流光在內流淌。
“此乃‘鎮氣碑’！此碑並非測爾等蠻力，乃是銘刻法陣，探測爾等氣血之強度、筋骨之韌性、元力（指淬體境特有的氣血之力的凝練程度，俗稱‘偽元力’）之精純！”豎紋執事解釋道，“測試者需全力催發氣血，雙掌按於碑面陣眼之處，灌注氣血之力！碑文會根據氣血強度亮起，最高可達九層！九層全亮，為淬體境氣血之極限圓滿！”
他聲音一頓，目光掃過眾人：“氣血強度，乃修行根本！第一關，氣血碑亮不足三層者，視為根基虛浮，淘汰！亮不足五層者，基礎尚可，但需後續兩關加倍優異。亮五層以上，且氣血凝練度高、反震符文波動輕微者，方為根基穩固！過關者，依亮起層數，得基礎分！”
眾人目光灼灼地盯著那些黝黑的石碑。亮起層數決定基礎分和第一印象！淬體境的氣血強度，主要取決於境界和對身體的淬鍊程度。一般淬體三重大致亮三層，淬體四重四層，淬體五重五到六層，六重巔峰可達七層甚至八層，至於九層？那需要淬體大成或特殊體質。
秦宇心中瞭然。他的目標是淬體五重的境界示人（實際上戰力遠超）。按此，他應該練五層到六層即可。既不太過驚世駭俗（比之前八百斤低調太多），又能確保透過並拿到不錯的基礎分。關鍵在於“氣血凝練度”和“反震符文波動”——前者指氣血是否精純無雜，後者測試是否藉助外力或邪門歪道（比如丹藥強行拔升的氣血必然駁雜，會引起符文劇烈反震）。吞噬之力轉化出的氣血，精純無比，遠超同階，這點他絲毫不懼。他要收斂的，是氣血的總量。
“第二關：實戰搏殺！”豎紋執事的聲音陡然帶上一絲冷冽，指向廣場中央區域。那裡分列著十餘座由堅硬黑鐵木搭建的巨大擂臺，圍欄處皆有靈力護罩隱隱生輝。空氣中瀰漫開一股肅殺之氣。
“登臺者，無生死規則限制，可盡情施展！但需謹記，切磋雖重實戰，亦存同門之誼！此關，非是讓爾等自相殘殺，而是檢驗爾等臨戰應變、戰鬥技巧、功法運用、意志韌勁！”豎紋執事語氣冰冷，“爾等將被隨機分配對手。勝者晉級，敗者淘汰！無平局！”
“擂臺之上，執事會全程監察！表現優異者，無論勝敗，若展現出強大技巧、堅毅心智、驚豔悟性或留手之仁，亦可獲得‘印象分’，計入最終評價！”
“此關核心評價點為：制勝速度、招式精妙度、臨危決斷力、戰鬥意志強度！注意！任何詭異邪法、明顯外力（如法寶、一次性符籙）、惡意致死行為，皆會被執事強行制止，判負！嚴重者，逐出宗門，甚至當場格殺！”他的目光銳利如刀，在人群中某些閃爍的面孔上刻意停頓了一下（顯然暗指李鐵山或趙鐵林可能安排的爪牙）。
秦宇心頭一凜。“無生死限制”和“盡情施展”，意味著這絕不是過家家！淬體境交手，拳腳無眼，傷殘在所難免。尤其對於那些帶著任務來“教訓”他的人，這更是絕佳的舞臺。他的目標是不暴露吞噬能力，這意味著兩點：一，不能展現出超越淬體五重的絕對力量碾壓；二，不能使用吞噬帶來的快速恢復或抽取對手能量的能力。他要贏，只能依靠經過碎片強化卻刻意壓制在淬體五重的力量基礎，以及…技巧！
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