少女怔忪數秒馬上醒神，雙腿一沉就匍匐到地上。
火把隊伍愈近，領頭人身影逐漸清晰，薛紋凜餘光瞥了一眼，泰然自若撩袍坐下。
來人看見園中安坐之人後著實愣在當場，剛要行禮時，眼睛恰好對視到那小祖宗後頭的葵吾，暗衛朝自己默默丟來制止的眼神，將軍略略領會就懂了。
“沒想到公子今夜出現在這裡，先給您請個安。”
薛紋凜衝他讚賞地笑盈盈，“別客氣，殿中氛圍端肅，一舉一動被約束得狠了，我在這透透氣，難不成給將軍添麻煩了？”
他故作好奇地從著禁衛將軍身後一通掃視，眉毛一挑顯得稀奇。
那將軍隨之也往後看了一眼，十分無奈，“宴請尚未結束，只是這祁州使臣非說自家一位女眷可能在殿周圍迷了路恐流落至此，怕添了無謂麻煩，請末將一同看看。”
薛紋凜摩挲下巴，重複道，“女眷？若我沒記錯，使團名單並無女眷。”
使臣從將軍身後鑽了出來，他身姿略顯狼狽，頭上的通天冠歪了半截，正用一隻手勉強捋正。
使臣抬眼才看清，自己面前是位身量雖顯纖細，五官過於秀致，卻安坐時凜然含威的少年，他側目觀察著將軍的態度，有樣學樣十分恭敬。
“公子明察，使團名單的確已提前呈送內廷，只是臨行前我突發惡疾，家中強行使了一位婢子沿途照應。”
他擦擦一路疾行燥出的密汗，抬眸時看見少年滿臉促狹。
“公子，”使臣慌張地擺擺手，彷彿很怕被誤解，“她真是一位普通婢子罷了。”
薛紋凜不置可否，“那就是還沒找到？前殿都找了嗎？該不會匿在殿中吧？”
使臣再次擺擺手，“不會不會，公子，她年輕尚輕什麼都不懂，沒有歹心的。”
將軍雙拳作揖，“公子，含章殿周遭都搜過了，附近也僅剩這小花園一處了。”
薛紋凜聽罷搖頭，“這小花園沒有。我自開席便在這裡窩著，可沒見著外人。”
使臣當然不敢不信，卻顯得隨意而試探性地巡視周遭，一眼瞧見匍匐在地的使女。
使臣眯了眯眼，登時就不自覺地往前近了兩步。
“嗯？”將軍警惕後方行為，質疑地以身攔住。
“我，我看那小使女的身姿有些像。”使臣在將軍耳旁悄聲道。
將軍朝他眼睛一瞪，幾不可察地嘖了下嘴，他面朝薛紋凜恭敬躬身，但實在問不出口，也不敢問，只訥訥地道，“公子可要早些歇息？如今天色也不早了。”
薛紋凜品品他這副欲言又止的神情就懂了，兀自笑吟吟指著使女。
“今日未能盡興，你也催歇息？這使女便是太囉嗦叨唸，我有些不耐煩了。”
“主子恕罪，宴請使臣乃陛下心念要事，您略略缺席恐遭非議，不可再——”
使女聲音低沉沙啞，還沒說完就被薛紋凜拂袖打斷，“好了，還輪不到你置喙！”
將軍的身姿頓時低了半截，悄悄回頭用眼神詢問使臣。
使臣愣在原地迷茫少頃，朝他搖搖頭。
