薛紋凜探出腰間軟銀劍支取那陶缸。
劍尖撞及缸壁的一瞬，夜風恰從瓦隙間漏下，吹得手中的燈籠火苗猛地一縮。
整間屋子的影子都跟著抽搐了一下。
薛紋凜屏息一凜，執劍的手臂肌肉賁張，陶缸被劍氣猛然掀翻——
他撤力不及，後退時踝上患處驀地撕開一痛，差點就要軟倒，一下被緊箍進充滿馨香的懷裡。
“阿妤……”他逞強不得，只好扶著她手臂借力，自己還無奈又擔憂，“孤讓你跟，沒讓你衝上來……”
女人沉默一瞬，啟口聽出咬牙切齒的態度，“這才是我要對你說的！”
渾濁腥臭的汙水潑濺一地，他被盼妤不知從哪生出的蠻力又生生拽退兩步，眼角餘光處瞥見牆角似乎蜷縮著一團黑影。
“阿妤——等等，那邊有人……”
他只發出耳語大小的聲量，卻被全神戒備的皇帝捕捉到，抬起燈籠晃了兩晃才穩住，臉色微變，有意挺起半身擋在二人身前，“燈籠擺過來！般鹿，像是活口！”
昏黃的光暈緩緩鋪過去，如同掀開一層髒汙的裹屍布。
牆角里，是個渾身溼透的男孩。
瘦得幾乎只剩一把骨頭，單衣破舊，溼淋淋地緊貼，勾勒出嶙峋的骨架輪廓。
他像只被暴雨澆透的雛鳥般劇烈顫抖，牙齒“咯咯”作響，小臉上糊滿淚涕，幾乎看不清五官，只有那雙眼睛在光線照上去的一瞬猛地聚焦了。
那雙眼裡凝滿破碎的悲傷，還有不屬於孩子該有的恐懼。
“啊——！”具有穿透力的尖叫聲將寂靜的夜撕開一道口子。
男孩手腳並用向後掙扎，衣襬在地面拖出一道水痕，似乎想拼命把自己塞進更深的陰影裡，這樣就可以從活人的視線中消失。
“別……別過來，別殺我……不要……”
薛紋凜放輕呼吸，就著女人緊箍的臂慢慢半蹲，目光錚錚看著男孩尖叫。
皇帝在他身後無聲打了個手勢，周遭燈籠稍稍壓低，光線不再直刺孩子的眼睛。
尖叫漸變為粗重的喘息，男孩從牆角最深處抖著冒出斷續的詞句，“嬤嬤，我是乖孩子……我不要糖，我沒背錯，求求你們別殺我……別挖我眼睛……”
糖？
那些屍體手裡繽紛顏色的軟團？
薛紋凜壓了壓胃部的翻湧，因是毫無反抗能力的稚子遇害，情緒愈加堆砌時反而有種強行抑制過的穩定。
“孩子。”
孩子不答，一味朝牆角里縮躲。
“別怕。”薛紋凜學不像刻意的溫柔，只好儘量放輕放緩語氣，“我們不是壞人，方才發現了屋子裡的異樣，想進來看看是否有人受傷，不會傷害你。”
男孩遲疑半晌轉回臉，兩頰滾落渾濁的淚水，像只無頭蒼蠅般逡巡視線。
”？糖的們你給誰？麼人主的堂慈濟間這？嬤嬤是誰“，緩不急不，心耐有饒得顯他”？了麼什生發，我訴告“，促催未凜紋薛
。漬糖彩的留殘尖指方對清看，閃一幽種某凜紋薛，向方有指手巍巍而繼，移轉始開線視，頃，促急始開吸呼，伏起烈劇破的口孩男
。球藤的汙發褪線綵隻一著躺清看能，打一籠燈，上地的遠不在就向指
