司徒儲良緩緩抬眼，渾濁的眸子在對方臉上停留片刻，綻開一個枯澀薄笑。
“孤當年登基時，父皇的處境也是如此，已是半個棄子。”
司徒揚歌正襟危坐，神情認真地糾正，“誒……此言差矣，先皇是情深不壽，追隨先皇后而去！”
那薄笑裡又添了濃烈的諷刺，司徒儲良眼神頓時變得陰沉，“你亦是當年的劊子手，如今又成了主謀，你是天子一脈的詛咒！”
司徒揚歌摸摸鼻翼，非但不生氣，甚至還有幾分自得。
靜默須臾，他身後陪同之人小聲催促。
司徒揚歌驀然頓悟，先破開沉寂，好脾氣地笑笑，“太上皇，我們也別互相指摘，此前聽宗族老臣說，已勸服你鬆口，今日我應約而來，不如好好聊聊。”
司徒儲良揚起雙手的鐐銬，只冷冷哼了一聲。
司徒揚歌又失笑，此時眼中全無笑意。
“恕我直言，當年你祖上建國，手段未必乾淨，旁支為了家族大局不樂意與你們分辨，並不代表全是不知情的瞎子聾子——”
他說話突然跟下毒刀子似地向人扎去，絲毫不在意把人逼急。
“這些年來，你父子二人鼠目寸光、資質愚鈍、動搖國祚，難怪總有人鼓動我造反……”
司徒儲良在他從建國開始說時就拔地而起，臉漲得通紅，隔著提前圍好的柵欄破口大罵，卻翻來覆去一些“竊國小兒”“信口雌黃”之類不痛不癢的詞語。
司徒揚歌說得痛快，正值精力旺盛，雙手擺起衣袂威風挺立，胸中想好了一萬字腹稿，準備躍躍欲試。
“行了！”身後發聲制止，司徒揚歌望天直翻白眼。
薛紋凜步履不疾不徐走進，眉尖微鎖，不著痕跡地將司徒儲良打量一番。
青年身材枯瘦，一眼望去就是身體被掏空的底子，恐怕沉溺酒色不輕。
此刻面對的臉上佈滿驚懼、怨毒，還有幾分對人生結局有所感知的絕望。
“陛下，長齊建國以來，國策向來溫和，因始終無法攻破礦藏開發和冶煉技藝，防務依賴盟國，卻只能世代空守這些中看不中用的資源，你很辛苦吧？”
司徒儲良頓時愕然住口，愣愣看著說話人。
“在下相信，你此次對與虎謀皮心中自有計較，不為自己，只為能突破此天塹，只可惜曲高和寡，宗族無人助力，對吧？”
不知哪幾個字眼突破心防，青年太上皇渾身的憤恨和暴戾開始一寸寸碎裂。
靜默須臾，只聽一聲細碎嗚咽，而後變為長久的悲鳴從司徒儲良喉嚨溢位，緊接著又變成撕心裂肺般的嚎啕大哭，把司徒揚歌看得目瞪口呆。
薛紋凜靜靜等待，直到人哭得脫力，整個人蜷縮地坐在臺階不斷抽動。
“嗚嗚……你們只知罵朕昏聵，罵朕引狼入室，朕也想從此不再看人臉色、仰人鼻息……嗚嗚……那些宗室，只會躲在祖先榮光的後頭安享富貴！誰都不願冒一絲風險！”
“……朕有錯嗎？……朕只是……只是不想讓後代子孫再如此窩囊！”
又不知那句話戳中大司馬的心窩子，他逐漸收回譏誚調侃的表情，神情變得莊重和冷肅，他上前兩步站定，“陛下，回看來時路，你總該知孰敵孰友了吧！”
哭聲漸歇，化作斷續的抽噎，聞言，司徒儲良胡亂擦去臉上的涕淚，通紅的雙眼抬起，再次看向司徒揚歌時，原本尖銳的敵意與警惕已消失殆盡。
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