代價沿著結構最薄弱的地方流動。
有的存在並未做出任何偏離選擇，卻在某個關鍵節點上，失去了本該到來的穩定補償；而另一些承擔了明顯失敗後果的存在，卻意外地獲得了繼續延續的機會。
這不是不公。
這是系統在動態平衡中必然出現的摩擦損耗。
白硯生看得比任何人都清楚——
當世界開始為“選擇本身”付費時，
賬目就再也無法做到一一對應。
念域試圖再次校正。
這一次，它沒有動用裁定，也沒有下發修正指令，而是啟動了一種更隱蔽的機制：壓縮可選空間。
不是禁止偏離，而是讓偏離變得更難被察覺。
選擇仍然存在，
但分岔被縮短了。
許多存在甚至沒有意識到，自己原本擁有的那一瞬猶豫，已經被悄然抹平。
綾羅心敏銳地捕捉到了這種變化，她的眉頭微微收緊：“它在回收時間。”
白硯生點頭。
時間，正是變數最依賴的資源。
不是壽命，而是——
尚未被裁定的那一小段空白。
念域試圖透過壓縮這段空白，來降低許可的總體成本。
效果立竿見影。
統計曲線再度趨穩，異常增速被壓制在一個“可接受”的區間內。系統內部的風險評估被下調了一檔，部分高階結構暫時解除警戒。
表面上看，世界恢復了理性。
可白硯生卻感到了一絲更深層的不安。
因為他發現，那些已經走出偏離路徑的存在，並沒有被拉回。壓縮只對尚未發生的選擇有效，對已經付出代價的結果，卻無能為力。
世界因此被分成了兩層——
一層，是被重新收緊的未來；
另一層，是無法回收的現在。
這兩層之間，出現了一道極其細微，卻真實存在的斷裂。
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