夜色如墨，大雨傾盆。
襄陽城籠罩於一片死寂之中。
葉無忌憑窗佇立於城樓，目光穿過窗欞，凝視著外面漆黑的夜空。
他在等。
三天前，郭靖以安撫使的名義，發出了十二道加急求援信使，分十二路突圍，向周邊州郡求援。
算算腳程，若有人能活著衝出去，此時也該有迴音了。
“報——！！”
一聲淒厲嘶吼，撕裂了沉沉雨夜。
城門處傳來一陣騷動。
一名浴血騎兵連人帶馬栽倒在泥水裡，坐騎口吐白沫，當場暴斃。那騎兵在泥漿裡掙扎數下，終是沒能爬起。
“快！抬進來！”
張猛率人衝過去，七手八腳將人抬進了大堂。
大堂內燈火通明。
郭靖端坐主位，面色慘白如紙，黃蓉侍立身側，手裡緊緊攥著一塊溫熱的帕子。楊過、魯有腳等人分列兩旁，皆是神色凝重。
那信使被安置在擔架上，胸口一道刀傷深可見骨，兀自汩汩冒血。
“水……”信使嘴唇乾裂，聲音嘶啞。
魯有腳連忙端來溫水，喂他喝下。
“你是哪一路的？”郭靖身子前傾，急聲問道，“其餘人呢？可見到援軍了？”
信使大口喘著粗氣，“回……回郭大俠，屬下是走漢水水路，往江陵求援的第九路……”
“其餘兄弟……都死了。”
“剛出城三十里，就被韃子的水鬼營伏擊。韃子似是早有準備，在水下遍佈鐵網，兄弟們的船……盡數碎了。”
大堂內一片死寂。
十二路信使，竟僅一人倖存。
“那你可曾見到李大人了？”郭靖不死心，“李庭芝大人就在江陵，他手握重兵，可是答應發兵了？”
李庭芝。
此人正是南宋京湖制置大使，亦是如今這風雨飄搖的朝堂上，為數不多敢戰能戰的主戰派，更是襄陽最後的指望。
信使眼中閃過一絲迴光返照般的亮光，隨即又迅速黯淡下去。
“見……見不到。”
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