青城山。
暮色四合，山道上白霧瀰漫。松濤陣陣，鳥雀歸巢。
青城派祖庭建福宮偏殿內，三十餘盞銅油燈將殿堂照得通明。青城派掌門司徒千鍾端坐在紫檀太師椅上，盤這一堆光溜的核桃。他年過六旬，一頭銀髮束得一絲不苟，著一襲鴉青色道袍，麵皮乾瘦，顴骨極高，一雙三角眼半睜半闔，看著下首之人。
殿內除了掌門，還坐著三位長老。左首是二長老趙玉成，鬚髮花白，身板挺拔；右首是三長老孫伯年，矮胖，一張紅臉堂上總掛著笑意；末座是四長老陳墨池，最年輕，不過四十出頭，眉宇間精悍之氣藏都藏不住。
餘滄江跪在殿中。
他是連夜趕回來的。身上那件青色道袍破了幾處，袖口被灌木刮出好些口子，左臉頰上一道擦傷還滲著血水。他跪在青磚地上，膝蓋磕得生疼，把在黑水部的經過從頭到尾交代了一遍。
說到楊烈不聽勸阻全軍衝鋒，司徒千鐘的核桃停了一停。
說到那兩百枚震天雷炸響，三千騎兵頓時潰不成軍，趙玉成手裡的茶盞放重了些。
餘滄江把頭壓得很低，聲音越來越小。
“……弟子見大勢已去，只得退走。楊烈被活捉，黑水部殘兵盡數投降。弟子無能，未能借楊烈之手除掉葉無忌，懇請掌門責罰。”
殿內安靜了一陣。
孫伯年端著茶盞，吹了吹浮沫，沒喝，放下了。他那張紅臉堂上的笑意一點沒變，開口說道：“滄江，你說那葉無忌用的是震天雷？”
“是。兩百枚，全埋在地底下。引線一點，天崩地裂。三千騎兵連人家的邊都沒沾上。”
孫伯年轉頭看了司徒千鍾一眼。
司徒千鐘沒表態，手上的核桃又轉了起來。
陳墨池坐不住了，往前探了半個身子：“掌門師兄，我早說過不該讓滄江去趟這渾水。他一個青城派弟子，跑到西羌蠻子的地盤去當說客，這事情傳出去，咱們青城派的臉面往哪擱？江湖上知道了，還不得說咱們勾結外邦，喪盡天良？”
趙玉成擺了擺手：“墨池，事已至此，追究這些有什麼用。先把局面理清楚。”
“我就是在理局面。”陳墨池不肯退讓，“滄江去給楊烈通風報信，這事楊烈手下的兵都看見了。如今楊烈被葉無忌活捉，那些投降的羌兵裡，誰嘴巴不嚴？萬一這訊息傳到灌縣，傳到東軍，傳到餘玠耳朵裡，青城派便是通敵賣國之罪。到時候，李文德都不用自己動手，一道公文發到臨安，咱們這道觀就得被拆了當柴燒。”
這話說得極重。
餘滄江跪在地上，額頭上滲出汗來。他去找楊烈的時候，壓根沒想過後果會這麼嚴重。他只記著師弟餘滄水的仇，滿腦子只想著讓楊烈帶兵去碾死葉無忌，根本沒考慮過事敗之後的退路。
司徒千鍾終於開口了。
“滄江，你起來。”
餘滄江站起身，低頭站在一旁。
“你做的事，是我准許的。”
陳墨池猛地抬頭：“掌門師兄？”
司徒千鍾看了他一眼，不緊不慢地說：“滄水死在葉無忌劍下，這筆賬不能不算。我讓滄江去黑水部，不光是為了報仇。”
他將佛珠放在案上，站起身，揹著手走到殿門前。山風灌進來，吹動他的道袍。
“你們幾個，有沒有想過一件事。”
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