郭靖左手死死扣住伯顏咽喉。右手高舉，九陰真氣在掌心吞吐。
泥水順著他的臉頰滑落。四下裡鴉雀無聲。群邪駭然。金輪法王、尼摩星、尹克西等人遠在數十丈外。他們原本好整以暇，等著看郭靖力竭身亡。
見變故陡生，這幾大高手皆是面色大變，想要救援已是不及。
世人皆道郭大俠憨厚木訥。卻不知他戎馬半生，粗中有細。方才示弱，任由伯顏用言語羞辱，皆是在暗中積蓄殘存的真氣。只等伯顏卸下防備，靠近陣前，這才發難，一擊中的。
伯顏躺在泥坑裡。一條腿被死馬壓住。咽喉被郭靖手指鎖住，呼吸艱難。他面龐漲紫，雙手試圖去掰郭靖的手腕，卻猶如蚍蜉撼樹，紋絲不動。
“退兵。”郭靖吐出兩個字。字音不高，卻清晰地傳入周圍蒙古將領的耳內。
“讓你的人退兵。”郭靖加重手上力道，“退出襄陽城。退避三十里。”
伯顏腦中飛速盤算。大汗耗費二十年，折損無數兵馬，方才攻破這襄陽城。今日若是為了保全自己一條性命，下令大軍撤退。那這滔天大罪便要落在自己頭上。大汗定會誅殺他全族。他年輕有為，前途無量，豈能落得個身敗名裂、連累宗族的下場？
伯顏停止了掙扎。他看著郭靖，咧開嘴。
“郭靖。”伯顏喉嚨被卡，發音嘶啞，“你當這是小孩子過家家？你抓了我，大蒙古的二十萬鐵騎就會乖乖退回草原？”
伯顏艱難地轉過頭，看向身側不遠處的一名怯薛軍副將。
“阿術！”伯顏厲聲高呼，“聽我將令！”
副將阿術單膝跪地：“末將在！”
“我若死在此處。”伯顏盯著郭靖的眼睛，把話喊給全軍聽，“由你接替統帥之職！大軍即刻接管全城，反抗者殺無赦！不必管我死活！”
這番話一齣，周圍的蒙古將領齊齊拔出彎刀，嗚嗚渣渣。軍容之盛，令人側目。阿術更是站起身，大聲傳令，命前鋒營準備衝鋒。
郭靖手背青筋暴突。他未料到這蒙古統帥竟如此決絕。連自己的命都不要，也要將襄陽城吞下。二十年的血戰，蒙古人對這座城的執念，早已超越了主將的生死。
郭靖明白，撤軍的條件，伯顏斷然不會答應。即便殺了伯顏，那名叫阿術的副將依舊會縱兵屠城。襄陽百姓的命，全懸在一線之間。
郭靖胸口起伏。他壓下經脈中亂竄的真氣。
“好。”他退了一步，“你們入城可以。但必須約法三章。”
郭靖直視伯顏雙目：“下令全軍，秋毫無犯。不許殺戮平民，不許搶掠財物，不許姦淫婦女。你若能應承，我便放你一條生路。”
這是他能做出的最大讓步。城已破，大宋江山已失。他只求保全這滿城數十萬無辜生靈。
伯顏聽聞此言，眼底滑過狡黠之色。他看出郭靖底氣不足。只要對方有所求，這局便有轉機。
伯顏咳嗽兩聲，放緩了語調。開始用他那套冠冕堂皇的說辭。
“郭大俠，你太為難我了。”伯顏喘著粗氣，“我這二十萬大軍，並非全是我伯顏的私兵。他們來自草原上的各個部落。有科爾沁的，有察哈爾的，有弘吉剌的。”
伯顏抬起手，指著周圍那些滿身泥水、面目猙獰的蒙古士兵。
“你看看他們。”伯顏聲音拔高，“他們跟著我南征北戰，離開草原大半年。家裡的牛羊沒人照料，帳篷被風雪吹破。他們在這裡流血拼命，圖什麼？”
伯顏盯著郭靖：“圖的就是攻破南朝的城池，拿些金銀布匹回去！我不讓他們搶，他們拿什麼去換糧食？草原上的老弱婦孺，這個冬天怎麼熬過去？你要保你襄陽城的百姓，他們要保他們的親人不被餓死凍死，大家都不過是為了求活罷了！”
這番話說得理直氣壯。將燒殺搶掠這等惡行，堂而皇之地粉飾成為了部落子民謀生路的無奈之舉。言下之意，屠城搶劫乃是天經地義，是為了養活自家老小。
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