春風樓後巷的青石板路上，積著薄薄一層水。
段明珠站在水窪邊，雙手死死攥住粗布裙襬。
她今天特意換上一身極素的灰布長裙，頭上包著一塊洗得發白的頭巾，連臉頰也故意抹了兩把黑灰。
這副打扮，活脫脫就是酒樓裡一個尋常的漿洗丫頭。
可即便穿得再寒酸，她心頭的屈辱與怒火仍止不住地往上湧。
臨出門前，皇兄段祥興把她叫進佛堂，語氣沉重：“明珠，段家已到了生死存亡之際。葉無忌是咱們唯一的救命稻草。無論他提出什麼要求，哪怕再荒唐，你也得忍下來，儘量順著他。大理的江山，都系在你這一趟上了。”
段明珠當時便紅了眼眶。
堂堂大理王室，竟淪落到要拿宗室女眷的體面作籌碼，去討好一個滿嘴葷話的宋國地痞。
“郡主，國主特意交代過，您千萬要忍住脾氣。”隨行的王府死士壓低嗓音勸道。
段明珠咬緊牙關，緩緩吐出一口濁氣。
“我知道。”
她抬腳登上春風樓吱呀作響的木樓梯。每一步都踩得極重，似要藉此發洩心頭的怒火。
天字號雅間裡，葉無忌正四仰八叉地靠在椅子上，手裡捏著一根竹籤，慢條斯理地剔牙。
桌上擺著一盤吃剩的燒雞，雞骨頭散得到處都是。
黃蓉坐在對面，端著茶杯，輕輕吹著水面的熱氣。
“你覺得段祥興真會讓那個小郡主來？”黃蓉放下茶杯，瞥了葉無忌一眼。
葉無忌隨手丟掉竹籤，咧嘴笑道：“郭伯母，這你就不懂了。我提出這個條件，就是想探探他們的底。段明珠今天若是不來，便說明段祥興心裡還存著幻想，還想端著皇家的架子跟咱們討價還價。”
“若是來了呢？”
“來了，就說明段家這艘破船已經四處漏水，眼看就要沉了。”葉無忌翹起二郎腿，腳尖有一下沒一下地晃著，“連親妹妹的臉面都能豁出去，足見他們已經被高泰祥逼到了絕路。咱們接下來無論開什麼價，他們都得捏著鼻子認。”
話音剛落，門外便傳來兩聲沉重的叩門聲。緊接著，房門被人推開。
段明珠沉著臉走了進來。
葉無忌看清來人，晃動的腳尖頓時停住。
他心中暗道：臥槽，還真把親妹妹送來了。看來段祥興這次是真打算給人當狗了。
葉無忌站起身，晃晃悠悠地走到段明珠面前，繞著她打量了半圈。
“喲，這不是明珠郡主嗎？今天怎麼打扮得跟個燒火丫頭似的？”
他說著，竟將臉湊到段明珠頸邊，深深吸了兩口氣。
“嗯，還是那股茉莉花香。看來沒找人冒充，確實是本人。”
段明珠被他這般輕薄，氣得渾身發抖，猛地後退一步，右手直接按住腰側。
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