雖已到冬日，但午後的日頭很毒。
小龍女吃過綠萼送來的飯，沒在房裡待著，拿了淑女劍就出了西院。
阿虎照舊跟在後頭，不遠不近。
小龍女這回沒往後山走，而是沿著絕情谷中軸線上的石板路，從前院一路走到了東院。
東院是絕情谷的僕役住處，十幾間矮屋擠在一片坡地上，籬笆圍了半圈，地面是夯土，踩得又硬又滑。
這會兒正趕上換班，七八個綠衣護衛三三兩兩蹲在院邊吃飯，見她走過來，都停了嘴巴，眼睛直往她身上瞟。
小龍女視若無睹，從人群當中走過去，腳下也不停，目光卻在每個人身上掃了一遍。
不是看臉，是看走路的姿勢。
她在地道口見過那個腳印，左深右淺。這種步態不是裝出來的，骨頭長成了什麼樣，走路就是什麼樣。
第一個蹲著吃飯的人，兩條腿叉得很開，膝蓋外翻，不是。
第二個靠在柱子上啃饅頭的年輕人，右手搭在腰裡彆著的短刀上，身子往右傾，重心也偏右，不是。
第三個從矮屋裡出來倒洗腳水的中年漢子。
小龍女的腳步慢了半拍。
這人穿著綠衣護衛的衣裳，頭髮亂糟糟地攏在腦後，五官平平無奇，扔到人堆裡認不出來的那張臉。他端著木盆走了幾步，盆裡的水晃出來，濺到他的腳面上。
左腳穩穩踩在地上沒動，右腳往旁邊挪了半步。
重心偏左。
木盆端在手裡的時候，他左肩比右肩低了小半寸。跟地道口那個斗笠人站著的姿態分毫不差。
小龍女的目光只在他身上落了一瞬便移走了，走過去時連步子的節奏都沒變。
她繞著東院轉了一圈。
走到最北邊的那排矮屋時，她注意到幾件事。
牆根下碼著一摞鏽跡斑斑的鐵桶，桶裡漚著不知什麼藥草，散發出一股酸臭的氣味。
藥草的品種她認得。三七草和敗醬草，一種止血生肌，一種拔毒引膿，混在一起是處理外傷感染的土方子。
鐵桶上面搭著一塊髒兮兮的粗布，布的邊角沾著新鮮的泥漬，泥漬的顏色偏黃偏深，和東院夯土地面的灰褐色明顯不同。
後山的土是黃的。
小龍女沒有蹲下來看，只是走過去的時候偏了偏頭，把這個細節收進了眼底。
從東院出來，她又往北院走了幾百步，在一處涼亭裡站了片刻，裝出四處閒逛的樣子，然後折回了西院。
回到房裡，關上門。
小龍女在桌前坐下來，把剛才看到的東西一樣一樣在腦中理了一遍。
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