武皇冷笑一聲：“若能毀，朕早毀了。
你以為這是普通陣法？這是命脈，是枷鎖，也是權柄。”
他緩緩起身，身影映在石壁上，宛如一尊遠古帝王復甦：“這是一個弱肉強食的世界。
沒有朱雀大陣，大周憑什麼號令天下？僅靠囚天鼎上的那些功法？或許每代能出幾個妖孽，但成長太慢，撐不起一個王朝的重量。”
“而朱雀大陣，能讓每一任帝王掌控全城‘軌跡’，同時錘鍊元神，鑄就冠絕當世的實力。
這份力量，足以鎮壓一切叛亂，震懾四方諸侯。”
虛明低聲嘀咕：“就算沒有它……也不是完全不行。”
武皇挑眉：“哦？說來聽聽。”
“您有八子。”虛明目光微閃，“個個天資卓絕，未必需要靠一座要命的陣法續命。”
空氣微微一滯。
武皇看著他，忽然笑了，笑得意味深長。
“你有八個兒子，你父皇的兒子恐怕也不少，你皇爺爺那一輩……怕是更多。”虛明緩緩開口，聲音輕得像一片落葉墜入深潭，“若是皇族能少些自相殘殺，光憑血脈底蘊，別說是武當、少林，就算是無雙城聯手白雲城——也未必擋得住蕭氏一族的鋒芒。”
武皇笑了，笑意淡得幾乎看不見，卻冷得滲人：“婦人之見。”
虛明心頭剛升起的那一絲親近感，瞬間被碾得粉碎。
小臉一沉，眸子暗了下去，扭過頭去不看他，心裡一股火憋著散不出。
“朕九個兒子。”武皇聲音不高，卻字字如鐵，“你只看見他們天賦卓絕，可曾想過，為何個個都是人中龍鳳？若沒有那把龍椅在前頭懸著，你以為他們真能拼到這份上？”
他頓了頓，目光如刀，掃過少年單薄的肩頭：“皇族無爭？一團和氣過日子？天真。”
虛明抿了抿嘴，訕笑一聲。
確實荒謬。
沒了爭奪，那些皇子還能叫皇子？不過是圈養在金籠裡的廢物，吃喝玩樂欺民霸女，成何體統？就算冒出一兩個出挑的，想撐起一個以武立國的王朝？做夢。
更何況——這是個強者踏碎山河、一劍可斬千軍的武俠世道。
“可你就忍心……看著他們兄弟相殘，最後只剩下一個活著坐上你的位置？”虛明低聲問，語氣裡藏著一絲不忍。
“勝者為王，敗者為冢。”武皇說得雲淡風輕，“起點皆同，輸的人，沒資格怨天尤人。”
寒意悄然爬上虛明脊背。
哪怕眼前這人笑著哄他說話，噓寒問暖，他也忘不了——最是無情帝王家。
自己從小孤身流落少林，還不是當年宮闈血鬥餘波掀翻的一粒塵？連名字都被抹去，只留下個“虛”字苟活於世。
沉默良久，他忽然開口：“若……你真的長生了呢？”
這話一齣，空氣彷彿凝滯了一瞬。
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