因此山腳周遭，客棧旅舍鱗次櫛比，不必張口打聽，遠遠望見青瓦白牆、旗幌招展，便知是投宿所在。
幾人策馬而至，眼前豁然鋪開一條山街：
十幾座木樓沿坡而建，錯落相連，簷角微翹；
街中還有賣山果、烤栗子的小攤，熱氣騰騰，人聲隱約，儼然一處活色生香的小市集。
“太好了！今晚總算能塌實歇腳了！”
祝玉妍眉梢一揚，連日奔波的倦意一掃而空，臉上浮起亮光。
其餘幾女亦是精神一振，翻身下馬，三步並作兩步奔向街口那家最敞亮的客棧，裙裾翻飛，喜形於色。
蕭墨望著她們背影，無奈一笑，隨即揚鞭跟上。
此時正值淡季，客棧里人影稀疏。
堂內只零星坐著三四桌食客，攏共不過十來人，杯盞輕碰，談笑低迴，倒添幾分閒適。
“掌櫃的，騰個雅座，酒菜快些上！”祝玉妍一掀門簾，聲音清脆利落。
“得嘞——”
店小二應聲而出，麻利擦淨鄰近一張八仙桌，又擺好碗筷，請眾人入座。
眾人剛坐定，師妃暄便莞爾道：“小和尚，別繃著臉了。人在山中，遲早撞見。不如先暖暖身子，填飽肚子再說。”
蕭墨略一頷首：“道理我懂。可那老婦人臨走撂下話——她還會回來。”
“若非她攪局，我何須這般如履薄冰？”祝玉妍眸光微凜。
“她確實未走遠。”蕭墨壓低聲音，“似在暗處盤桓，只待時機。”
“若我仍無自保之能，怕又要重蹈覆轍。”
祝玉妍朗聲一笑：“咱們都繞出幾百里了，她縱有通天本事，也難覓蹤影。”
“未必。”師妃暄忽而抬眸，指尖朝櫃檯方向輕輕一點，“這位掌櫃，或許知道一二。”
蕭墨心頭一動，立刻起身踱過去。
“掌櫃，叨擾一下。”
“客官客氣！有事您儘管吩咐。”老闆笑容和煦，圍裙還沾著麵粉，一看便是個實在人。
“請問——這大雁山中，可有一處喚作‘獨孤崖’的地方？”
“獨孤崖？”老闆眯眼一笑，“您啊，來得不是時候——要說是晚了，倒也沒錯；要說早了，也對。”
“此話怎講？”
“它只在冬日現身，其餘時節，連影子都不見。”
“世上哪有隻在冬天才冒出來的山崖？”蕭墨微愕。
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