當凌霜閉上眼，將全部心神沉入體內時，她才真正理解了昀所說的“痛苦”是何意。
那不是刀割，不是火燒，而是一種更本質、更陰冷的侵蝕。
那股源自血脈深處的寒淵之力，彷彿一條沉睡了千年的冰蛇，在她的意志默許下，終於甦醒。它沒有狂暴地衝撞，而是以一種緩慢而堅定的姿態，開始探索這片屬於它的、卻又無比陌生的領地。
它的行進，帶著一種絕對的、不容抗拒的意志。
第一縷寒氣，流過她的心脈。那是一種怎樣的感覺？彷彿一顆正在跳動的心臟，被瞬間浸入萬年玄冰之中。劇烈的收縮讓她幾乎窒息，血液彷彿在這一刻凝固成了冰碴。她能清晰地“看”到，自己鮮紅的心臟表面，迅速凝結出一層薄薄的白霜。
她本能地想要收縮，想要抵抗，想要將這股異物驅逐出去。
“放棄抵抗。”
昀的聲音像一記冰錐，直接刺入她的意識深處。“你不是在駕馭它，你是在成為它。你以為你是河流的堤壩，但你錯了，你就是河流本身。”
成為它……
凌霜的牙關咬得咯咯作響，額頭上滲出細密的冷汗。她強迫自己放鬆，放棄那股源自求生本能的抗拒。
奇蹟發生了。
當她不再視寒氣為敵人時，那種撕裂般的痛苦，竟然減輕了些許。冰蛇的遊走，依舊冰冷刺骨，卻少了那份敵意。它更像是在梳理，在淨化，將她經脈中因常年使用妖火而留下的灼熱疤痕，一一覆蓋、撫平。
這是一種極其詭異的體驗。一半身體像是被置於烈焰之上，另一半則像是被投入冰海之中。冰與火，兩種截然相反的力量，在她的體內形成了一種微妙的、致命的平衡。
她感覺自己像一塊被鐵匠反覆捶打的燒紅烙鐵，每一次冰與火的交鋒，都讓她的靈魂發出不堪重負的呻吟。
時間，在這一刻失去了意義。
她不知道過去了多久，或許是一瞬，或許是百年。她只知道，當那股寒氣第一次完整地流遍她的全身，最終迴歸心口時，她整個人都像是從冰水裡撈出來一樣，連靈魂都在顫抖。
她猛地睜開眼，身體一軟，向前倒去。
一隻有力的手臂及時扶住了她。
是易玄宸。
他一直站在那裡，一動不動，像一尊守護神。他的臉色比凌霜還要蒼白，額頭上佈滿了汗珠，扶著她的手臂，因為用力而青筋暴起。他什麼都沒做，只是看著她承受這一切，彷彿那份痛苦，也以另一種形式，千倍百倍地傳遞到了他的身上。
“我……”凌霜想說什麼，卻發現自己連說話的力氣都沒有了。她的身體在發抖，不是因為冷，而是一種極致虛弱後的本能反應。
“別動。”易玄宸的聲音沙啞得厲害。他將她輕輕地扶到一旁的石壁上靠好，然後脫下自己的外袍，再次披在她身上，將她裹得嚴嚴實實。
這一次，凌霜沒有拒絕。
她太累了，累到連思考的力氣都沒有。她只是靠著冰冷的石壁，感受著那件外袍上殘存的、屬於另一個人的體溫，那一點點微不足道的溫暖，卻像是茫茫雪原中唯一的篝火。
昀的身影飄了過來，他那雙沒有情感的眼睛，此刻卻似乎帶著些許審視。
“感覺如何？”他問。
“像……死了一次。”凌霜誠實地回答。
“死，是新生的一部分。”昀淡淡地說道，“你做得比我想象中要好。只用了三個時辰，就完成了第一次周天迴圈。”
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