寒淵之內，歲月是凝固的冰，也是流動的火。
對於外界而言，不過是數個時辰的更迭，但這深不見底的洞穴中，凌霜卻彷彿已在生死的邊緣徘徊了數十年。洞窟四周的石壁上，刻滿了守淵人流傳下來的古老符文，它們幽幽地泛著冷光，像是一隻只窺視的眼睛，冷冷地注視著那個盤坐在冰岩中央的女子。
這是她嘗試“融寒入火”的第九次。
極寒之氣並非普通的冰雪，它是天地間最純粹的死寂，是剝奪萬物生機的那一聲嘆息。當這股氣息順著經脈強行湧入丹田時，凌霜感覺自己吞下的不是風，而是無數細碎、鋒利的刀刃。
“凝神。”昀的聲音一如既往地清冷，像是玉石撞擊冰面，好聽，卻沒有任何溫度。他懸浮在半空，身形若隱若現，如同一抹捉摸不定的煙霞，“莫要抗拒痛楚。痛，證明你的靈覺還活著。”
凌霜緊咬著牙關，嘴角已經滲出了一絲血跡。那鮮血剛一湧出，便瞬間凝結成殷紅的冰珠，滴落在黑色的岩石上，發出“叮、叮”的脆響。
體內的“燼冰炎”在瘋狂掙扎，那是七翎綵鸞的本能恐懼。妖火屬陽，最忌陰寒，如今被逼著與這寒淵之氣融合，簡直是將烈油倒入滾湯，兩者在她嬌弱的軀殼內廝殺、衝撞。
哪怕有易玄宸在一旁用家族秘法不斷疏導護持，那撕裂般的劇痛依舊讓凌霜的意識開始渙散。
視野邊緣開始發黑，她聽到了骨骼在極寒中發出令人牙酸的咯吱聲。那是身體在崩潰的前兆。
“我不行……”凌霜的心中閃過絕望。那股寒氣太霸道了，它不僅想要吞噬妖火，更想要凍結她的神魂。她感覺自己正在變成一座冰雕，連思維都變得遲緩而粘稠。
“放棄吧，睡去就舒服了……”心底有個聲音在誘惑她。
就在這一剎那，原本平穩執行、維持著護體結界的易玄宸臉色驟變。他發現凌霜周身的紫色火焰突然黯淡了下去，取而代之的是一層死灰色的白霜。那白霜以驚人的速度蔓延，瞬間便爬上了她的脖頸，即將封住她的口鼻。
“凌霜！”易玄宸驚撥出聲，手中印訣變換，一道暖陽般的靈力狠狠打向凌霜的背心。
然而，這股外來的靈力還未觸及她的身體，便被那恐怖的寒氣彈開。此時的凌霜，身體已經化作了拒絕一切外物的寒淵本身。
她正在死去。不是肉體的消亡，而是徹底的凍結。
易玄宸想要強行衝破寒氣阻隔，卻被一隻橫生出來的虛幻手臂攔住。
昀擋在了他們中間。那張常年古井無波的臉上，第一次出現了一絲名為“慌亂”的情緒。但他看著易玄宸的眼神卻依舊凌厲：“別動。此刻她的身體是脆弱的琉璃，你的一絲靈力，都會讓她粉身碎骨。”
“那就要看著她凍死嗎？！”易玄宸吼道，眼中佈滿了血絲。
昀沒有回答。他轉過身，看著那個即將被徹底冰封的少女。她蜷縮著，像極了那個三千年前，在封印前夜瑟瑟發抖的少女——不，那不是昭明記憶裡的誰，是凌霜。
這三千年裡，他見過太多試圖掌握寒淵之力而失敗的人。他們最後都變成了這洞穴中無數冰雕的一員，永恆地保持著痛苦扭曲的表情。他習慣了旁觀，習慣了冷漠，因為他是劍，是劍魂，是不該有悲喜的死物。
可是，為什麼……
看著凌霜睫毛上結出的那一點晶瑩冰霜，昀感覺到了一股莫名的刺痛。那並非來自本體的受損，而是來自那個早已隨著昭明逝去、只剩下一點殘魂寄宿於劍魄深處的“心”。
“我不許……”
這一聲極輕，輕得彷彿不曾在世間存在過。
下一刻，昀原本透明的身影驟然凝實。他不再是用劍意去指引，而是緩緩俯下身，向著那個即將在極寒中隕落的生命，伸出了手。
這不是普通的觸碰。
當他的指尖觸碰到凌霜額頭的瞬間，並非預想中的冰冷刺骨，而是一股溫潤如玉的暖流，毫無保留地湧入她的身體。
那不是凡火的燥熱，也不是陽光的暴烈，那是一種……帶著某種古老記憶的溫度。就像是三月裡的春風拂過解凍的河面，就像是深夜裡為你留的一盞孤燈。
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