柴房外，張嬤嬤那尖銳得像鈍刀刮骨的聲音，裹挾著濃重的火油味，穿透腐朽的木門板，狠狠砸在凌霜（燼羽）的耳膜上。
“……都給我燒了！一點灰也別留！夫人說了，這院子腌臢，留著那孽種的東西，早晚招邪祟！快些，手腳麻利點！”
“孽種”兩個字，像淬了毒的冰錐，狠狠扎進凌霜的意識深處。屬於凌霜的那部分記憶碎片瞬間翻湧——柳氏塗著蔻丹的手指戳著她的額頭，唾沫星子噴在她臉上，罵的也是這兩個字。一股混雜著屈辱、憤怒和冰冷恨意的洪流，猛地衝撞著燼羽佔據主導的識海。她放在磚縫裡的手，下意識地攥緊，指節因為過度用力而發出輕微的“咔”聲，指甲深深陷入掌心嫩肉，幾乎要掐出血來。
快走！
這個念頭如同驚雷炸響。燼羽的妖魂本能讓她對火焰和毀滅的氣息異常敏感，那濃烈的火油味和外面雜亂的腳步聲，是致命的訊號。她猛地收回手，那半塊刻著火焰紋的玉佩被緊緊攥在手心，玉佩冰涼的觸感，像一道微弱的溪流，瞬間從掌心湧入，沿著手臂的經脈向上蔓延，奇蹟般地壓下了體內因憤怒而開始躁動、幾乎要衝破束縛的妖力。那股灼燒般的灼痛感被強行撫平，混亂的思緒也短暫地清明瞭一瞬。
不能再耽擱了！
凌霜（燼羽）身形如鬼魅般貼地而起，沒有發出絲毫聲響。她像一道融入陰影的輕煙，瞬間從牆角彈起，動作快得只在原地留下一道模糊的殘影。她的目標明確——柴房後牆那扇早已腐朽、被雜物半掩的破窗。就在她身體即將穿過窗洞的剎那，外面腳步聲驟然逼近，似乎有人正朝柴房後門走來！
千鈞一髮！
她猛地吸了一口氣，身體在空中強行擰轉，以一個違反常理的詭異角度，險之又險地貼著窗框內側滑落，如同壁虎般緊緊吸附在佈滿灰塵和蛛網的牆壁陰影裡。心臟在胸腔裡擂鼓般狂跳，不是恐懼，而是極致的專注和隨時準備爆發的殺意。
“張媽媽，後門也鎖死了，跑不了！”一個粗嘎的男聲在門外響起，伴隨著鐵鏈碰撞的嘩啦聲。
“哼，鎖死才好！省得晦氣東西鑽出來！快去前頭看著火，別讓火星子燎到別處！”張嬤嬤的聲音帶著一種殘忍的滿意，腳步聲漸漸遠去。
凌霜（燼羽）緊繃的肌肉才微微鬆弛。她屏住呼吸，像一道真正的影子，悄無聲息地從破窗滑出，落在柴房後院堆滿雜物的角落。寒風捲著枯葉打著旋兒，遠處已經傳來柴門被粗暴踹開、木料斷裂的噼啪聲，緊接著是火油潑灑的刺鼻氣味和火苗騰起的“呼”聲。濃煙開始瀰漫，帶著焦糊和毀滅的氣息。
她不敢回頭，更不敢停留。身體壓低，利用院牆的陰影和堆積的雜物作為掩護，像一隻警惕的獵豹，迅速向巷口移動。每一步都輕巧無聲，每一步都踩在生與死的邊緣。身後，火焰吞噬木料的噼啪聲越來越響，映紅了半邊天空，也映亮了她眼底深處那抹冰冷的金紅。
終於衝出狹窄的後巷，踏入相對開闊的街道。凌霜（燼羽）下意識地想融入人流，卻猛地頓住。屬於凌霜的記憶告訴她，此刻她這張臉，在將軍府附近，就是一張催命符！柳氏的眼線無處不在。她猛地側身，閃進旁邊一條更狹窄、更陰暗的夾縫，背靠著冰冷的磚牆急促地喘息。混亂的思緒再次翻湧——柳氏的狠毒，凌震山的冷漠，生母蘇氏模糊卻溫暖的笑容，還有手中這半塊玉佩帶來的奇異清涼……
“嗷嗚……”
一聲微弱、帶著委屈和警惕的嗚咽，從她腳邊傳來。
凌霜（燼羽）瞬間警覺，目光如電般射向聲音來源。只見一隻渾身髒汙、幾乎看不出原本雪白毛色的狸貓，正蜷縮在她腳邊不遠處的一個破瓦罐旁。它瘦骨嶙峋，原本蓬鬆的毛髮糾結成塊，沾滿了汙泥和草屑，只有一雙眼睛，在昏暗的光線下異常明亮，像兩顆浸在寒潭裡的墨色琉璃，正警惕又帶著一絲難以言喻的……親近？望著她。
凌霜（燼羽）的瞳孔微微收縮。她能清晰地“看”到這隻雪狸身上散發出的氣息——一種微弱但純粹的妖力波動，如同風中殘燭。更讓她心驚的是，當她握著玉佩的手垂下時，那雪狸的目光竟牢牢鎖定了她掌心的玉佩，喉嚨裡發出更急切的嗚咽，身體不受控制地向前蹭了一小步，卻又因畏懼而縮了回去。
這貓……認識這玉佩？或者說，被玉佩吸引？
這個念頭一閃而過。更強烈的直覺告訴她，這絕非一隻普通的野貓。它身上那微弱的妖力，與她體內洶湧的妖魂同源，卻又帶著一種奇異的親和感，像黑暗中微弱的同類相吸。燼羽的妖魂本能地感知到對方沒有惡意，甚至帶著一種……依賴？
就在這時，雪狸那雙墨琉璃般的眼睛突然瞪圓，渾身的髒毛瞬間炸起！它猛地扭過頭，朝著巷口街道的方向，喉嚨裡發出極其低沉、充滿威脅意味的“嗚嚕嚕”聲，小小的身體弓起，做出攻擊的姿態，尾巴僵直地豎在身後。
凌霜（燼羽）的心猛地一沉。她順著雪狸警惕的視線望去。
街道盡頭，一頂華貴異常的八抬大轎，正由八個身著統一青色短褂的健碩轎伕穩穩抬著，在幾個騎馬護衛的簇擁下，不疾不徐地行來。那轎身由名貴的金絲楠木打造，轎簾是厚重的織錦雲緞，邊緣繡著繁複的暗金紋路，在冬日的陽光下泛著冷硬而奢華的光澤。護衛們神情肅穆，腰間佩刀，目光銳利地掃視著街道兩側，帶著一種生人勿近的威嚴。
凌霜（燼羽）的目光，卻如同被磁石吸引，死死釘在了那微微掀起的轎簾縫隙上。
一隻手，一隻骨節分明、修長有力的手，正隨意地搭在窗欞上。那隻手上，戴著一枚通體墨綠、色澤溫潤卻透著冰冷光澤的玉扳指。扳指的樣式古樸，邊緣刻著細密的雲雷紋，在陽光下流轉著幽深的光澤。僅僅是這露出的半截手臂和一枚扳指，就散發出一種難以言喻的壓迫感，彷彿深潭之水，表面平靜，底下卻暗流洶湧，蘊藏著足以吞噬一切的力量。
更讓她心神劇震的是，隨著那頂大轎的靠近，一股極其微弱、卻異常熟悉的氣息，穿透了街道的喧囂和護衛的威壓，若有若無地飄散過來。
是檀香。
一種清冷、沉靜、帶著一絲藥苦味的檀香。這氣息……與貧民窟老乞丐口中描述的、易玄宸身上常有的薰香，分毫不差！
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