暮色像浸透了墨汁的棉絮，一層層壓下來。凌霜跟著雪狸穿過蛛網般交錯的貧民窟巷道，腳下的泥路漸漸變成青石板，空氣中的黴味被淡淡的檀香取代。雪狸突然在一道朱漆大門外停住腳步，對著門楣上懸掛的 “易府” 匾額甩了甩尾巴，琥珀色的瞳孔在暮色裡亮得驚人。
這扇門比將軍府的側門還要氣派，銅環上雕刻的饕餮紋在殘月下泛著冷光。凌霜縮在對面的槐樹後，看見守門的僕役腰間都掛著制式統一的玉佩，玉佩上刻著的雲紋讓她指尖發麻 —— 和生母梳妝匣裡那枚失蹤的玉簪紋樣一模一樣。
“他們在找靈貓。” 雪狸突然用腦袋蹭她的手背，聲音比剛才在巷子裡清晰了些，帶著幼獸特有的軟糯，“後廚的老黃說，易家主懸賞百兩黃金求一隻通體雪白的靈狸。”
凌霜的心猛地一沉。她想起孩子們說的 “易家主養了滿屋妖怪”，想起那兩個黑衣人提到的 “斷尾狐能說人言”。原來所謂的 “奇珍異獸” 並非虛言，這位易玄宸竟是靠懸賞蒐羅靈寵的？
“進去。” 雪狸突然縱身跳上石階，用爪子拍了拍門環。銅環發出 “噹啷” 一聲輕響，驚得守門僕役立刻握緊了腰間的佩刀。
“找死的畜生！” 左邊的僕役抬腳就要踹，卻在看清雪狸的毛色時突然僵住，“白…… 雪白的……”
另一個僕役慌忙攔住同伴，臉上瞬間堆起諂媚的笑：“這位貴客，是您帶著靈狸來的？”
凌霜這才意識到雪狸的用意。它是要將自己 “引薦” 給易府，用 “獻寵” 的名義讓她混進去。可這樣一來，她不就成了主動送上門的獵物？就像那些被關進籠子裡的奇珍異獸，任人擺佈。
掌心的玉佩又開始發燙，這次她清晰地聽見了那個聲音 —— 不是幻覺，是生母在她幼時哼唱的歌謠：“月照寒淵，骨血為契，非妖非人，守我門庭……”
“姑娘？” 僕役的聲音打斷了她的思緒，“您要是不說話，小的就先帶靈狸去見管家了？”
凌霜深吸一口氣，從槐樹後走出來。她刻意讓自己的眼神顯得怯懦，像個走投無路的孤女：“我…… 我是這隻雪狸的主人，聽說易家主願出百兩黃金……”
僕役的眼睛立刻亮了。他上下打量著凌霜，見她穿著洗得發白的粗布裙，髮髻上連支像樣的簪子都沒有，嘴角的笑意更濃了：“姑娘跟我來，福伯見了定會歡喜。”
穿過三進院落，腳下的青石板變成了漢白玉。凌霜低著頭，用眼角的餘光飛快掃視四周 —— 牆角的銅鶴嘴裡銜著夜明珠，廊柱上纏繞著栩栩如生的金龍，甚至連引路的僕役都穿著絲綢長衫。這樣的富貴榮華，比將軍府更甚三分。
雪狸被僕役用錦緞籠子裝著，卻半點不掙扎，反而愜意地舔著爪子，偶爾衝凌霜投來一個 “安心” 的眼神。凌霜的心卻越來越沉，她能感覺到暗處有無數雙眼睛在盯著自己，像蟄伏的毒蛇，隨時可能撲上來咬斷她的喉嚨。
“就是她？” 一個蒼老的聲音從正廳傳來。凌霜抬頭，看見一個穿墨色錦袍的老者端坐在太師椅上，臉上溝壑縱橫，眼神卻銳利如鷹。他腰間掛著的玉佩比守門僕役的更大，雲紋中央還嵌著一顆鴿血紅的寶石。
“回福伯，正是這位姑娘帶著靈狸來的。” 引路僕役躬身回話。
福伯的目光落在凌霜身上，像冰冷的刀鋒刮過皮膚：“你叫什麼名字？家住哪裡？這靈狸是從何處得來的？”
“我叫…… 阿霜。” 凌霜刻意隱瞞了姓氏，“父母雙亡，在貧民窟討生活，這雪狸是三個月前在破廟裡撿的。”
“哦？” 福伯挑眉，“貧民窟那種地方，竟能撿到靈狸？” 他突然從袖中取出一枚銅錢，“接著。”
銅錢帶著破空之聲飛來，凌霜下意識伸手去接，卻在指尖觸到銅錢的瞬間猛地縮回手 —— 那銅錢上竟纏著微弱的黑氣，像極了亂葬崗的邪祟氣息。
“姑娘怎麼不接？” 福伯的眼神陡然變得凌厲。
凌霜的心跳到了嗓子眼。她看見雪狸在籠子裡焦躁地轉圈，而自己的指尖正不受控制地泛起幽藍 —— 妖力又要失控了。就在這時，掌心的玉佩突然迸出一道微光，那道黑氣竟像遇到剋星般瞬間消散。
“許是姑娘怕生吧。” 一個溫潤的聲音從屏風後傳來。凌霜抬頭，看見一個穿月白錦袍的男子緩步走出，手裡搖著一把烏木摺扇，扇骨上鑲嵌著細碎的鑽石，在燭火下閃爍著清冷的光。
是易玄宸。
他比記憶中更清瘦些，膚色白得近乎透明，狹長的丹鳳眼微微上挑，明明在笑，眼神卻冷得像結了冰。當他的目光落在凌霜臉上時，她突然想起第三十五章結尾處的畫面 —— 這位易家主正對著生母的畫像出神。
“家主。” 福伯立刻起身行禮，語氣裡帶著顯而易見的敬畏。
