燭火在易府書房內靜靜跳躍，將易玄宸修長的手指映在泛黃的宣紙上，投下深淺不一的陰影。他指尖輕叩桌面，發出規律的篤篤聲，在寂靜的空間裡顯得格外清晰。凌霜（燼羽）垂首站在書案前，懷中緊抱著一個粗布包裹，裡面是那張足以讓柳氏萬劫不復的符咒黃紙——從將軍府後院那間瀰漫著腐朽氣息的暗室裡，她幾乎是以命相搏才取出的證據。
“東西呢？”易玄宸的聲音不高，卻帶著一種無形的壓力，像一張無形的網，悄然收緊。
凌霜（燼羽）沒有立刻動作。她抬起眼，目光平靜地迎上易玄宸審視的視線。那雙眼睛深邃如寒潭，彷彿能洞穿一切偽裝。她能感覺到體內燼羽的靈識在微微波動，一種被強大存在凝視的本能警惕。她強行壓下那股躁動，緩緩解開粗布包裹的結釦。
黃紙被取出，平鋪在書案上。紙上的符咒線條扭曲詭異，用一種暗沉的、近乎乾涸的暗紅色顏料繪製而成，散發著若有若無的腥氣。那是混雜了西域靈鳥精血與某種邪穢之物的味道，即便經過多日，依舊令人作嘔。
“柳氏與那邪術師的交易憑證。”凌霜（燼羽）的聲音平穩，聽不出情緒，“符咒以靈鳥精血為引，輔以穢物催生，強行拔高靈鳥的靈性與壽命，卻透支了它們的生機。暴斃，是必然的結果。”她頓了頓，補充道，“那邪術師，我並未見到，但暗室殘留的氣息，陰冷粘稠，絕非正道。”
易玄宸的目光死死釘在那符咒上，指節因用力而微微泛白。他素來愛鳥，尤其珍視那些通靈的西域靈鳥，柳氏此舉，無異於在他心頭剜肉。他緩緩抬起眼，那目光如冰錐，直刺凌霜：“你如何確定這符咒與柳氏有關？將軍府守衛森嚴，你一個‘孤女’，如何能潛入後院暗室，拿到此物？”
每一個問題，都像一把淬毒的匕首，直指她的破綻。
凌霜（燼羽）的心跳漏了一拍。燼羽的靈識在她腦海中低語：“殺了他，或者，走。” 但凌霜殘留的意志卻死死拽住那股衝動。她不能暴露，至少現在不能。她深吸一口氣，臉上浮現一絲恰到好處的苦澀與倔強。
“大人以為，一個被棄屍亂葬崗的人，還有什麼可失去的？”她聲音裡帶著一絲沙啞的疲憊，“凌府，我曾也是‘家’。那暗室的位置，是我幼時……無意中發現的。至於進去……”她抬起右手，手腕上那道被柳氏鞭打留下的舊疤在燭光下格外猙獰，“我付出了代價。守衛換防的間隙，還有……一點運氣。”她刻意模糊了細節，將一切歸於對凌府的熟悉和亡命徒的膽量。
易玄宸沉默了。他銳利的目光在她臉上逡巡，試圖從那平靜的表象下找出裂痕。他看到了她眼中深藏的恨意，那恨意濃烈得幾乎要溢位來，卻又被一種冰冷的堅韌死死壓制。他看到了她手腕的傷疤，那傷痕訴說著過往的殘酷。他也看到了她眼底深處一閃而過的、非人的金紅虛影——快得讓他幾乎以為是燭火的錯覺。
“運氣？”易玄宸低低地重複了一遍，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度，帶著濃重的審視，“你的運氣，似乎總是能用在刀刃上。從亂葬崗爬出來，混入京城，找到我，現在又拿到這要命的證據……孤女凌霜，你身上，謎團可真不少。”
書房內的空氣彷彿凝固了。燭火猛地一跳，光影在兩人之間劇烈晃動。凌霜（燼羽）能清晰地感覺到易玄宸身上散發出的無形壓力，那是一種上位者慣有的、能輕易碾碎螻蟻的威勢。燼羽的妖力在她體內不安分地湧動，皮膚下彷彿有細小的電流竄過，指尖微微發麻，幾乎要凝聚出實質的翎羽虛影。她死死咬住下唇內側，用疼痛壓下那股失控的衝動，指甲深深掐進掌心，留下清晰的月牙印痕。
“大人要的真相，我帶來了。”她強迫自己迎上他的目光，聲音依舊平穩，卻帶著一絲不易察覺的緊繃，“至於我的謎團……”她微微揚起下巴，眼中閃過一絲決絕，“大人只需知道，我與柳氏、與凌家，有不共戴天之仇。我需要大人的勢，來碾碎他們。大人需要一個能替您拔除眼中釘、肉中刺的‘刀’。我們，各取所需。”
她將“刀”字咬得很重，將自己定位得清晰而卑微，卻又帶著一種孤注一擲的鋒芒。
易玄宸盯著她看了許久，久到凌霜（燼羽）幾乎要以為他下一刻就會下令將她拿下。最終，他緩緩移開視線，落在書案上的符咒上，眼中的殺意漸漸沉澱，被一種深沉的算計取代。
“你說得對，各取所需。”他拿起符咒，指尖拂過那詭異的紋路，動作帶著一種近乎殘忍的優雅，“柳氏和凌家，確實該動一動了。這東西，足夠讓他們吃不了兜著走。”他抬起眼，目光重新落在凌霜身上，卻少了幾分之前的銳利，多了一絲權衡後的平靜，“至於你……一個沒有身份的‘孤女’，確實不便行事。”
他拉開書案下方的抽屜，取出一份早已準備好的文書，用上好的宣紙書寫，蓋著鮮紅的易府印鑑。他拿起筆，蘸了墨，在文書末尾龍飛鳳舞地簽下自己的名字。
“凌霜，”他將文書推到凌霜面前，語氣平淡得像在談論天氣，“從今日起，你便是我易府遠房表親，父母雙亡，投奔於我。這是戶籍文書，你收好。府外西街的‘聽竹別院’，已打掃乾淨，你暫且住下。日常用度，自會有人送去。”
凌霜（燼羽）愣住了。她沒想到事情會如此順利。她伸手，指尖觸碰到那份還帶著墨香的文書，紙張的質感溫潤而真實。這薄薄一張紙，意味著她終於有了一個在京城立足的“身份”，一個可以暫時遮蔽風雨的殼。她拿起文書，目光掃過上面的字句，每一個字都像烙印，刻在她混亂的思緒裡。
“多謝大人。”她低聲道，聲音裡帶著一絲連自己都未曾察覺的微顫。是劫後餘生的慶幸？是終於獲得“身份”的茫然？還是對易玄宸這“慷慨”背後深意的警惕？她自己也無法分辨。
“不必謝我。”易玄宸靠回椅背，手指輕輕敲擊著扶手，目光重新變得深邃莫測，“記住你的話，你是易府的人。你的仇，我幫你報。但你的秘密……”他刻意停頓了一下，目光銳利地掃過她的眼睛，“最好，真的只是對柳氏的恨。否則……”他話未說完，但那未盡之意，如同冰冷的寒流，瞬間席捲了整個書房。
凌霜（燼羽）的心猛地一沉。他果然察覺到了什麼！雖然只是懷疑，但這份懷疑，就像懸在頭頂的利劍。她握緊了手中的文書，指節因用力而發白。
“大人放心，”她抬起頭，努力讓自己的眼神顯得堅定而純粹，“凌霜所求，唯復仇而已。絕無二心。”
易玄宸深深地看了她一眼，那眼神彷彿要將她看透。最終，他揮了揮手：“下去吧。好好休息。聽竹別院的人，會聽你差遣。需要什麼，直接跟他們說。”
凌霜（燼羽）躬身行禮，抱著那份沉甸甸的文書，轉身離開了書房。厚重的門扉在她身後緩緩合攏，隔絕了易玄宸深邃的目光，卻無法隔絕她心中翻湧的驚濤駭浪。
夜風帶著涼意，吹拂在臉上。凌霜（燼羽）抱著文書，獨自走在通往西街聽竹別院的青石板路上。月光清冷，將她的影子拉得細長。懷中的文書像一塊燒紅的烙鐵，燙得她心口發慌。易玄宸最後那句未盡的話，如同跗骨之蛆，在她耳邊反覆迴響。
