易玄宸書房裡，青玉鎮紙壓著半張西域靈鳥的羽毛。
“你接近我，想要什麼？”他指尖輕叩桌面，目光如刀。
凌霜（燼羽）指尖觸到羽毛的瞬間，體內妖力不受控地湧動——那是綵鸞血脈對同類的悲鳴。
她強壓悸動，扯出謊言：“想借大人的勢，活下去，順便……報仇。”
易玄宸忽然傾身，鼻尖幾乎貼上她的耳廓：“靈鳥暴斃的真相，換你的坦白。”
凌霜在將軍府柴房找到柳氏與邪術師交易的符咒，黃紙上血跡竟在月光下蠕動。
當易玄宸遞來“遠房表親”的戶籍文書時，她瞥見紙角一道暗紋——那是生母遺物玉佩上的火焰紋。
易玄宸的書房靜得可怕。
檀香在青玉香爐裡幽幽燃著，細煙如蛇，盤繞著沉甸甸的空氣。窗外天色陰沉，鉛灰的雲層壓得很低，透不進多少光亮，只餘幾縷慘淡的天光，勉強勾勒出書架林立的輪廓。空氣裡除了檀香，還浮動著一種更冷冽的氣息，像是冰封的湖底，又像是某種猛獸蟄伏時的呼吸。
凌霜（燼羽）垂首立在書案前，目光落在那方青玉鎮紙下壓著的半張羽毛上。羽管斷裂，羽片焦黑捲曲，邊緣還殘留著暗紅的血漬，像一隻被生生撕裂的翅膀，凝固了臨死前的痛苦。綵鸞的血脈在她體內深處隱隱悸動，一種尖銳的、撕裂靈魂的悲鳴毫無徵兆地撞入識海，讓她指尖幾不可察地一顫。她立刻將手背到身後，指甲狠狠掐進掌心，用清晰的痛感壓下那股源自血脈深處、幾乎要衝破喉嚨的哀嚎。
書案後，易玄宸倚著寬大的紫檀木椅，姿態看似閒適，周身卻繃緊著無形的弦。他穿著一身玄色常服，領口和袖口用銀線繡著繁複的雲紋，襯得他膚色愈發冷白。他沒有看那羽毛，目光如同淬了寒冰的手術刀，一寸寸刮過凌霜（燼羽）的臉，她的髮髻，她洗得發白的衣襟，最後落回她低垂的眼睫上，彷彿要穿透這層偽裝，直接剜出她靈魂裡最隱秘的東西。
“你接近我，”他開口，聲音不高，卻帶著金屬摩擦般的質感，每一個字都清晰地砸在寂靜裡，“想要什麼？”
指尖在紫檀木書案上輕輕叩擊，嗒、嗒、嗒……規律而緩慢，像是在丈量她沉默的每一寸光陰，也像是在為某種判決敲響前奏。那聲音落在這死寂的書房裡，比任何質問都更令人窒息。
凌霜（燼羽）的心臟在胸腔裡沉重地搏動，每一次收縮都牽扯著體內兩股力量的撕扯——凌霜殘留的恐懼與不甘，燼羽冰冷的算計與復仇的火焰。她抬起眼，迎上那道幾乎要將她洞穿的目光。眼底深處，一絲屬於綵鸞的金紅翎羽虛影極快地掠過，快得如同錯覺，隨即被刻意放大的、屬於“凌霜”的孱弱與孤絕取代。
“想借大人的勢，”她的聲音有些乾澀，卻努力維持著平穩，每一個字都像是從喉嚨裡艱難地擠出來，“活下去。”她頓了頓，目光掃過那半張焦黑的羽毛，體內綵鸞的悲鳴再次隱隱作祟，讓她喉頭一緊。她深吸一口氣，彷彿用盡了全身力氣，才吐出最後三個字，帶著一絲壓抑到極致的狠厲，“順便……報仇。”
“報仇？”易玄宸唇角似乎勾了一下，但那弧度冰冷得毫無溫度，更像是一種嘲諷。他身體忽然前傾，動作快得如同獵豹撲擊，帶著一股壓迫性的風。紫檀木椅腿在光滑的青磚地面上發出刺耳的摩擦聲。
凌霜（燼羽）下意識地後退半步，後背卻撞上了冰冷的博古架，硬物硌得她生疼。她甚至能聞到他身上傳來的、那股混合著冷冽檀香和某種難以言喻的、如同古木深處的氣息。
易玄宸的臉龐驟然在她眼前放大，他微微側頭，鼻尖幾乎要貼上她的耳廓。溫熱的、帶著危險氣息的吐息拂過她的耳垂，激起一片細小的戰慄。他的聲音壓得極低，如同情人間的耳語，卻字字如冰錐，狠狠鑿進她的耳膜：
“靈鳥暴斃的真相……”他尾音拖長，帶著一種玩味的殘忍，“換你的坦白。”
凌霜（燼羽）全身的血液瞬間湧向頭頂，又在下一秒凍結。他知道了！他知道了什麼？是那日在湖邊，雪狸撲向金雕食盆時，她眼底那瞬間的金紅？還是剛才，她觸碰那羽毛時，體內妖力那微不可察的悸動？亦或是……他早已洞悉了她這具皮囊下，早已不是“凌霜”？
巨大的危機感如同冰冷的潮水，瞬間將她淹沒。她幾乎能聽到自己牙齒打顫的聲音。然而，就在這千鈞一髮之際，體內另一股力量猛地甦醒——燼羽的妖魂，帶著一種近乎漠然的冷靜，強行壓下了凌霜殘留的恐懼。她猛地閉上眼，再睜開時，眼底只剩下一種近乎孤注一擲的決絕。
“大人……”她強迫自己的聲音聽起來帶著一絲恰到好處的茫然和委屈，“我不懂您的意思。靈鳥……暴斃？我只是個想活下去的孤女，能知道什麼？”她微微偏過頭，避開他過於灼熱的目光，眼睫垂下，遮住所有可能洩露的情緒，“若大人覺得我無用，隨時可以趕我走。京城這麼大，總有我能活命的地方。”
易玄宸盯著她看了許久，書房裡只剩下檀香燃燒的細微噼啪聲，和兩人之間無聲的角力。最終，他緩緩坐回椅中，身體重新靠向椅背，恢復了那種掌控一切的疏離姿態。他修長的手指再次拿起那半張焦黑的羽毛，在指間捻了捻，彷彿在感受上面殘留的、屬於死亡的氣息。
“靈鳥暴斃，是柳氏為討好我，用了邪術催熟。”他忽然開口，語氣平淡得像在陳述一件無關緊要的瑣事，目光卻銳利地鎖住凌霜（燼羽）臉上任何一絲細微的變化，“西域靈鳥性子烈，靈性高，尋常手段難以駕馭。她用了禁術，用活物精氣餵養，催其早熟，結果靈鳥根基不穩，精氣暴斃而亡。可笑的是，她連這點都做不好，送來的鳥，十隻裡倒有七八隻撐不過三天。”
凌霜（燼羽）的心猛地一沉。柳氏……邪術……活物精氣……這些詞像冰冷的毒蛇，纏繞上她的心臟。她想起亂葬崗的屍氣，想起自己成為“容器”時那灼燒般的劇痛。柳氏為了攀附權貴，竟連這種手段都用上了？她指甲再次深深掐進掌心，用疼痛壓下翻湧的恨意和一絲……源自燼羽對邪術本能的厭惡。
“這……與我何干？”她低聲問，聲音帶著一絲不易察覺的顫抖。
“當然有關。”易玄宸將羽毛扔回鎮紙下，發出一聲輕響，“我需要一個能幫我查清此事、拿到鐵證的人。柳氏在將軍府盤根錯節，尋常人難以接近。而你……”他目光再次掃過她，“你似乎，很擅長‘接近’不該接近的地方。”
他話鋒一轉，語氣帶上了一絲不容置疑的命令：“去將軍府，找到柳氏與那邪術師交易的證據。一張符咒，一件法器，或者……任何能證明她用了邪術的東西。”他頓了頓，補充道，“這是你換取‘易府表親’身份的第一個任務。完成它，你才能站在這裡，談你的‘活下去’和‘報仇’。”
。裂痛頭，鋒烈激次再量力兩！會機佳最的報取獲、人仇近接是這！會機——嘯狂在卻魂妖的羽燼，而然。骸百肢四的住繞纏間瞬，蔓藤的冷冰同如懼恐？下底皮眼的氏柳和山震凌到回……去回！方地的墓墳為卻終最、家為視曾個那！府軍將。來起跳狂臟心的）羽燼（霜凌
”。去……我。好“：發些有而抑因音聲，目的視審宸玄易上迎，頭起抬己自迫強，氣口一吸深
。寒膽人令更都脅威何任比，意之盡未那但，完說沒他”……瞞所有我對你……者或，關有邪與你現發我讓若。道味的服舒不很我讓有……上你。樣花耍別“，風寒天九同如，冷轉然陡音聲的宸玄易”，住記“
。痛刺的微細陣陣一來傳下皮讓，波微微地制控不中峙對張的才剛在力妖。汗冷的細出滲角額，著息地促急，上柱廊的冷冰在靠。目的視審和香檀的息窒人令那了絕隔，攏合緩緩後在門木花雕重厚。房書開離轉，頭點了點地默沉）羽燼（霜凌
。暴風的心到能乎似，人驚得亮裡影的下廊在珠眼的綠碧它。聲嚕呼的憂擔出發裡嚨，踝腳的著蹭袋腦的茸茸它用，來出鑽裡哪從知不狸雪。來傳貓的輕聲一”……喵“
。生陌更……也卻，力有更前從比，青的淡淡著泛下影在甲指，手隻這己自著看頭低。暖溫的弱微點一那著取汲，皮的順狸雪著輕輕尖指，手出）羽燼（霜凌
”。我等……氏柳，山震凌“，代取冷冰的深更被即隨，抖的覺察曾未都己自一著帶裡音聲，喃喃聲低”……府軍將“
。晰清外格裡夜的靜寂在，重沉而律規聲步腳的衛侍邏巡。影的魅鬼同如、定不曳搖下投，籠燈的黃昏著掛落角幾有只，巨的默沉同如中暗黑在牆圍的大高府軍將。城京了浸，墨如夜
。房柴的改氏柳今如，院偏的過住時——落角的忘被已早那指直標目，庭中和院前的嚴森衛守過繞，徑路的耍玩時中憶記著藉憑，線路邏巡有所開避。響聲一出發會不都上葉枯在踩得輕步腳，氣空同如得斂收息氣——用作致極了揮發刻此在力妖的予賦羽燼。行然悄牆的冷冰著，子影的量重有沒個一同如）羽燼（霜凌
。驚被未並乎似，律規舊依聲步腳的衛侍遠。聽傾耳側邊門在，吸呼住屏刻立。耳刺外格裡夜的寂死在，聲”呀吱“的酸牙人令出發軸門，推一輕輕。蝕鏽軸門，朽腐板門，堪不敗破房柴
。幣銀的碎破同如，斑的離陸駁斑下投上地在，來下裡破的壁牆和隙頂屋的敗破從月。息窒人令乎幾，來而面撲息氣的頭木爛腐和味塵灰、味黴的重濃一。門上帶輕輕手反，房柴鑽閃
。囊錦的褪個一著躺靜靜，裡空的下磚。來出了地心小被，鬆塊磚，撬一力用。磚青的鬆緣邊塊一到快很尖指，索上石磚的冷冰在指手，下蹲。磚的鬆塊那角牆，楚清很得記
。條字的黃泛張一和，佩玉的裂斷塊半——西東的面裡出倒，口束開解地翼翼心小，堪不弱脆經已料布的囊錦。出取囊錦將，手著抖。來起跳地烈劇裡腔在臟心
。分幾瞭明清緒思的混讓涼清那，心手在攥佩玉將！單簡不然果……佩玉這。痛刺躁的來帶而波力妖和張因了平間瞬，泉甘同如，來開延蔓臂手的著順量力的涼清一，間瞬的佩玉到尖指。澤的潤溫著轉流下月在，路紋焰火的樸古著刻雕面上，涼冰手佩玉
？示暗種某……是還？索線的下留母生是？人歸？潭寒？思意麼什是……條字這。息窒讓乎幾，頭心上湧地猛念思和酸的喻言以難一！字的氏蘇母生”。人歸照，月潭寒“：跡字的促倉一著帶卻秀娟面上了清看，月的弱微著藉，條字張那起拿
？裡哪在藏會……據證的易……師邪的氏柳。落角個一每過掃地利銳目，房柴的敗破間這著顧環。候時的傷是不在現。好藏，囊錦回塞地心小新重條字和佩玉將，緒的湧翻下己自迫強
