天還未亮透，易府別院的霧就濃得化不開。凌霜坐在梳妝檯前，指尖反覆摩挲著食指上的玉扳指 —— 那冰涼的觸感像極了昨夜易玄宸落在她手背上的溫度，卻又帶著符咒特有的澀意。銅鏡裡映出的臉，眉梢還沾著晨霧的溼意，可眼底的疲憊卻藏不住 —— 昨夜簽完婚書後，她幾乎沒閤眼，燼羽的意識在腦海裡翻湧，像被困在籠中的火，灼得她太陽穴突突直跳。
“唔……” 腦海裡突然傳來綵鸞的低吟，聲音比往日更虛弱，卻帶著一種急切的破碎感，“寒淵…… 火……”
凌霜猛地攥緊拳頭，指節泛白。這是燼羽第一次清晰地吐出 “寒淵” 二字，不再是模糊的躁動。她扶著梳妝檯起身，走到窗邊，推開一條縫 —— 霧色裡，雪狸正蹲在廊下，爪子扒著一塊青磚，喉嚨裡發出細碎的呼嚕聲，與昨夜面對黑影時的警惕截然不同，倒像是在…… 刨什麼東西。
“你在找什麼？” 凌霜輕聲問。雪狸聽見她的聲音，抬頭時眼睛亮得驚人，叼著一塊巴掌大的青磚跑到她腳邊，青磚上還沾著溼潤的泥土，泥土裡裹著一絲極淡的黑氣 —— 那氣息陰冷刺骨，與第九十二章窗外黑影身上的邪氣如出一轍。
凌霜的指尖剛碰到青磚，玉扳指突然泛起淡青色的光，青磚上的黑氣瞬間被驅散，只留下一道淺褐色的印記，像極了符咒的一角。她心裡一緊：這玉扳指不僅能隱藏妖力，竟還能驅散邪祟？昨夜易玄宸遞來扳指時，只說 “隱藏妖力”，刻意隱瞞了這層作用 —— 他到底還有多少事沒說？
“姑娘，易大人讓您去前院書房一趟。” 門外傳來侍女的聲音，語氣恭敬，卻帶著一絲不易察覺的試探。凌霜應了聲，轉身時瞥見銅鏡裡的自己 —— 鬢邊彆著的銀簪是昨夜易府送來的，襯得她臉色稍顯柔和，可那雙眼睛裡的冷意，卻比在貧民窟時更重。她突然想起第九十二章老婦人說的 “你眼神里的東西太沉”，如今成了 “易府準夫人”，這 “沉” 非但沒減，反而像被霧裹住，藏得更深了。
穿過別院的迴廊時，霧更濃了。廊下的燈籠在霧裡暈出暖黃的光，卻照不透十米外的陰影。凌霜走著走著，突然覺得後頸發寒 —— 不是妖力帶來的刺痛，而是被人窺視的陰冷。她腳步不停，指尖悄悄凝聚妖力，卻被玉扳指的青光壓制，只能感覺到一股微弱的氣流在掌心打轉。
“站住。” 一個沙啞的聲音從霧裡傳來，像是被砂紙磨過。凌霜轉身時，看見一道穿著灰袍的身影站在燈籠照不到的陰影裡，兜帽壓得極低，露出的手腕上刻著一道暗紅色的符咒 —— 那符咒她見過，在第九十章潛入將軍府時，柳氏與邪術師交易的黃紙上，就有一模一樣的紋路。
“柳家的人？” 凌霜的聲音很穩，可腦海裡的燼羽卻突然激動起來，“是他…… 邪術師…… 吸妖力的……” 綵鸞的聲音帶著恐懼，這是凌霜第一次從這隻上古綵鸞的意識裡感受到如此直白的怯懦，她心裡一沉：這邪術師不僅針對她，還與妖類有仇？
灰袍人沒回答，只是抬起手，指尖彈出一道黑氣，直逼凌霜的面門。那黑氣裡裹著一股腥甜的味道，凌霜本能地側身躲開，黑氣擦著她的髮梢落在廊柱上，柱子瞬間被腐蝕出一個小洞，冒著青煙。
“守淵人的血脈，果然不一樣。” 灰袍人終於抬起頭，兜帽下的臉佈滿疤痕，左眼是一顆渾濁的琉璃珠，“柳夫人要我取你的血，煉‘引淵丹’—— 沒想到易玄宸倒給你找了件好東西。” 他盯著凌霜的玉扳指，語氣裡滿是貪婪。
“引淵丹？” 凌霜抓住關鍵詞，同時感受到玉扳指的青光越來越亮，貼在皮膚上竟有了暖意。她想起第九十二章易玄宸說的 “寒淵藏著長生的秘密”，柳氏要煉的丹，定然與寒淵有關。
灰袍人突然加快速度，雙手結印，霧裡瞬間冒出無數黑氣，像毒蛇一樣纏向凌霜。凌霜想動用妖力反擊，可玉扳指的壓制越來越強，她只能靠著在亂葬崗練出的本能躲閃，後背還是被黑氣掃到，一陣灼燒般的疼 —— 那疼痛比被柳氏鞭打更甚，像是有無數小蟲子在啃咬骨頭。
“別躲了。” 灰袍人冷笑，“易玄宸不會來救你的，他巴不得我試探出你的底線 —— 畢竟，誰會信一個半人半妖的‘準夫人’？”
這句話像針一樣扎進凌霜心裡。她想起昨夜易玄宸遞婚書時的眼神，想起他說 “我們是一類人”，可此刻，他確實沒出現。難道從一開始，這場聯姻就是一場試探？她攥緊掌心的玉佩，冰涼的玉溫讓她稍微冷靜 —— 生母的玉佩能壓制妖力，或許也能對抗邪術？
凌霜將玉佩從袖中取出，舉在身前。玉佩剛碰到黑氣，就泛出與玉扳指相似的青光，兩股力量交織在一起，形成一道透明的屏障，將黑氣擋在外面。灰袍人見狀，臉色驟變：“不可能…… 這玉佩怎麼會認你為主？”
“你認識這玉佩？” 凌霜追問，可話音剛落，腦海裡的燼羽突然發出尖銳的嘶鳴，“是寒淵的守護符…… 綵鸞族…… 守了三千年……” 無數碎片化的畫面湧入凌霜的腦海：燃燒的宮殿、漫天的翎羽、還有一道刻著火焰紋的石門 —— 石門上的紋路，與玉佩上的火焰紋完全重合。
就在凌霜被記憶碎片衝得頭痛欲裂時，灰袍人突然從懷裡掏出一張黃紙，念動咒語。黃紙燃燒起來，化作一隻黑色的烏鴉，直撲凌霜的面門。凌霜來不及反應，玉扳指突然脫離她的手指，飛到空中，發出刺眼的青光 —— 烏鴉碰到青光，瞬間化為灰燼，灰袍人也被震得後退幾步，嘴角溢位血。
“易玄宸！你敢暗算我！” 灰袍人怒吼著，轉身想逃，卻被一道突然出現的白影攔住 —— 是易玄宸的貼身護衛，手裡拿著一把刻著符文的劍，劍尖抵著灰袍人的喉嚨。
凌霜看著落在地上的玉扳指，心裡五味雜陳。她彎腰撿起扳指，指尖觸到上面殘留的青光，突然明白：昨夜易玄宸不是刻意隱瞞，而是早料到柳家會派人來試探，故意讓她自己應對，卻又在暗中留下了保護她的手段。可這份 “保護”，到底是因為她有利用價值，還是…… 另有原因？
“帶下去，問出柳氏的計劃。” 易玄宸的聲音從霧裡傳來，他穿著一身月白錦袍，手裡拿著一把摺扇，彷彿只是剛散完步路過。可凌霜注意到，他的袖口沾著一絲黑氣，顯然剛才玉扳指的反擊，有他在暗中操控。
護衛押著灰袍人離開後，庭院裡只剩下他們兩人。霧漸漸散了些，陽光透過雲層，落在易玄宸的髮梢，卻沒暖透他眼底的冷意。“你剛才看到了什麼？” 他突然問，目光落在凌霜手中的玉佩上。
凌霜猶豫了一下，還是如實回答：“燼羽的記憶…… 關於寒淵，還有綵鸞族守護的石門。” 她沒說玉佩與石門的關聯，也沒說灰袍人提到的 “引淵丹”—— 她還沒完全信任易玄宸，就像他也沒完全信任她一樣。
易玄宸點點頭，走到她面前，伸手想碰她的玉佩，卻在指尖快要碰到時停住了。“這玉佩是守淵人的信物，也是開啟寒淵的鑰匙之一。” 他的聲音比剛才柔和了些，“柳氏找邪術師煉引淵丹，是想靠你的血脈強行開啟寒淵，奪取裡面的‘長生火’。”
“長生火？” 凌霜追問，這是她第一次聽到這個詞。
“傳說長生火能重塑肉身，讓死人復活，也能焚盡一切妖邪。” 易玄宸的目光落在她的眼睛上，“綵鸞族曾是長生火的守護者，所以燼羽才會對寒淵有反應。” 他解答了 “燼羽為何躁動” 的伏筆，卻又留下了新的疑問 —— 易家為何會知道這麼多關於寒淵的秘密？
凌霜還想再問，雪狸突然跑了過來，嘴裡叼著一塊燒焦的黃紙碎片，正是剛才灰袍人燃燒的符咒。碎片上除了熟悉的符咒紋路，還畫著一個奇怪的圖案 —— 像一輪彎月，卻又裹著火焰，與她記憶裡生母字條上的 “寒潭月，照歸人” 莫名契合。
易玄宸看到碎片，臉色微變，伸手拿過碎片，指尖輕輕摩挲著圖案：“這是柳家的族徽，也是…… 寒淵使者的標記。” 他將碎片遞給凌霜，“柳氏與寒淵使者的勾結，比我們想的更深。你接下來要做的，是在及笄宴前，拿到柳氏與使者交易的證據。”
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