燭火猛地一跳，在凌霜慘白的臉上投下搖曳不定的陰影。凌雪癱軟在地，那雙曾寫滿驕縱與惡毒的眼睛此刻只剩下純粹的恐懼，瞳孔因驚駭而放大，死死盯著凌霜指尖那抹尚未完全消散的、帶著硫磺氣息的青黑色妖力餘燼。空氣裡瀰漫開一股濃重的血腥味，混著凌雪失禁的汙濁氣息，還有……一絲若有似無、令人作嘔的檀香——那是柳氏最愛的薰香，此刻卻像毒蛇的信子，舔舐著凌霜的神經。
“產婆……孃親給了產婆一大錠金子……”凌雪的聲音嘶啞破碎，像破舊的風箱在拉扯，每一個字都帶著瀕死的顫音，“她……她收了錢……收了錢就……就誣陷蘇氏……說蘇氏不貞……說……說你是……是野種……爹爹……爹爹就信了……”
“轟——！”
彷彿一道無聲的驚雷在凌霜顱中炸開。不是憤怒，不是悲傷，而是一種瞬間抽空一切的、冰冷的、死寂的空白。生母蘇氏溫柔含笑的臉龐、臨終前蒼白卻依舊溫柔地撫摸她發頂的手、那些被柳氏刻意打壓、卻如同珍寶般深埋心底的模糊記憶碎片……此刻被凌雪這石破天驚的揭露，猛地攪動、撞擊，發出令人心碎的哀鳴。
“不貞……野種……”
這四個字，像淬了劇毒的冰錐，狠狠刺穿了她用恨意和妖力層層包裹的心臟。原來，她從出生起，就揹負著如此骯髒的汙名！原來，生母至死都蒙受著不白之冤！原來，她被親生父親拖入亂葬崗、被繼母視如敝履、被整個世界唾棄為“孽種”的根源，竟是柳氏用一錠骯髒的金子買來的謊言！
“嗬……嗬嗬……”喉嚨裡發出破風箱般的抽氣聲，凌霜的身體無法控制地劇烈顫抖起來。不是悲傷的哭泣，而是極致的恨意與絕望在體內瘋狂衝撞、撕扯，幾乎要將她僅存的理智和人類軀殼徹底撐爆。指尖那點殘餘的妖力瞬間暴漲，青黑色的火焰如同活物般在她掌心跳躍、扭曲，發出細微卻令人牙酸的“滋滋”聲，灼燒著空氣，也灼燒著她自己。她甚至能感覺到，體內深處，屬於燼羽的妖魂在狂嘯，在咆哮，在渴望著將眼前這個說出真相、也同樣是加害者的凌雪，連同她所代表的一切骯髒，徹底焚為灰燼！
“姐姐……姐姐饒命……我錯了……我真的錯了……”凌雪被那妖異的火焰嚇得魂飛魄散，涕淚橫流，徒勞地往後挪動，試圖遠離那毀滅的氣息，後背卻重重撞在冰冷的牆壁上，退無可退。
就在這毀滅的氣息即將失控噴薄而出的剎那——
“吱呀——”
緊閉的破舊柴房門，被一隻骨節分明、戴著白玉扳指的手，輕輕推開。
門外夜色濃稠如墨，一道頎長挺拔的身影逆著微弱的月光佇立，清冷的輪廓彷彿從幽冥中踏出。易玄宸。他身上慣常的檀香此刻被夜風裹挾，淡了許多，卻依舊清晰地傳入凌霜混亂的感官。那雙深邃如寒潭的眼眸，銳利如鷹隼，瞬間掃過屋內狼藉的景象——癱軟如泥、涕淚橫流的凌雪，還有站在中央、周身縈繞著不穩定妖力、指尖跳躍著青黑火焰的凌霜。
他的目光，在凌霜那雙被恨意和妖力染得金紅交錯的瞳孔上，只停留了極其短暫的一瞬，快得如同錯覺。隨即，那目光便移開，落在凌雪身上，平靜無波，卻帶著一種無形的、令人窒息的威壓。
“凌二小姐，”易玄宸的聲音不高，甚至帶著一絲奇異的溫和，卻像冰冷的鐵塊砸在寂靜的空氣裡，“深夜在此處，似乎……不太妥當？”他緩步走入，月色在他雪白的衣袍上流淌，彷彿踏月而來的神只，又像是掌控生死的判官。他每一步都踩得極穩，靴底落在積滿灰塵的地面上，發出清晰的“噠、噠”聲，每一步都像敲在凌霜緊繃的神經上。
凌雪像是抓住了救命稻草，掙扎著想要爬起：“易大人！救我！她……她是妖怪！她要殺我！她……”
“妖怪？”易玄宸輕輕重複，嘴角似乎勾起一絲極淡的、難以捉摸的弧度，那弧度裡沒有溫度，只有審視。他走到凌霜身邊，距離近得幾乎能感受到她身上散發出的、混合著血腥與妖力的灼熱氣息。他並未看她，只是微微側身，恰到好處地擋在了凌霜與凌雪之間，形成一道無形的屏障。
“凌二小姐，”他俯視著地上的凌雪，聲音依舊平穩，卻帶著一種不容置疑的分量，“深夜在此，言語驚擾，失了體統。來人，”他甚至沒有提高音量，門外卻立刻應聲走進兩個身形矯健、氣息沉凝的暗衛，“送凌二小姐回府。記住，路上仔細些，莫要再讓她驚擾了旁人，也……莫要讓她再胡言亂語，失了將軍府的臉面。” 最後一句，尾音微微上揚，帶著冰冷的警告。
“是，大人。”暗衛應聲，動作利落地上前，一左一右架起癱軟如泥、早已嚇得魂不附體的凌雪。凌雪甚至不敢再看凌霜一眼，如同一條被抽了骨頭的狗，被半拖半架地迅速帶離。柴房內，只剩下凌霜、易玄宸，以及那搖曳的燭火和濃重的血腥味。
死寂重新降臨，比剛才更加沉重，更加令人窒息。
凌霜掌心的青黑火焰在易玄宸出現的那一刻，如同被無形的巨手扼住，猛地一滯，隨即不甘地、極其不甘地縮回她的體內，只留下指尖幾道細微的焦痕和一股灼燒後的刺痛。她體內翻騰的妖力與人類意識在劇烈衝撞，燼羽的狂嘯被強行壓制下去，屬於凌霜的、被巨大真相沖擊得支離破碎的痛苦和恨意，卻如同決堤的洪水，洶湧而上。
她猛地低下頭，長長的劉海遮住了眼睛，肩膀無法控制地微微聳動。不是哭泣，而是極致的情緒在體內瘋狂撕扯、無處宣洩的痙攣。指甲深深掐進掌心，那點真實的痛楚，成了唯一能讓她確認自己還“活著”的錨點。生母的冤屈，柳氏的毒計，父親的愚信……一幕幕在腦海中翻滾、燃燒，幾乎要將她吞噬。
易玄宸就站在她面前，近在咫尺。他身上那股清冽的檀香，此刻卻像一層無形的冰殼，將她包裹。他沉默著，沒有追問，沒有安慰，只是靜靜地站著，目光落在她低垂的發頂，那眼神深邃得如同寒潭，似乎能穿透她此刻所有的偽裝和混亂，直抵靈魂深處那片被仇恨和妖力攪動的深淵。
時間彷彿凝固。只有燭火燃燒的噼啪聲，和凌霜壓抑到極致的、細微的抽氣聲。
不知過了多久，也許只是一瞬，也許漫長如一個世紀。凌霜終於抬起頭。她的臉色依舊蒼白如紙，嘴唇被自己咬得毫無血色，但那雙眼睛，卻像被冰水淬鍊過的刀鋒，所有的混亂、痛苦、脆弱，都被一種近乎瘋狂的、冰冷的恨意強行壓下、凍結。那恨意如此純粹，如此濃烈，幾乎要化為實質，刺破這間破敗的柴房。
“為什麼？”她的聲音嘶啞得厲害，像砂紙摩擦過粗糙的木頭，每一個字都帶著血的味道。她看著易玄宸，那眼神不再是之前的試探或算計，而是一種直指核心的、帶著絕望的質問，“為什麼……偏偏是現在？為什麼……要讓她說出來？” 她指的是凌雪，也指的是這遲來了十五年的真相。這真相像一把淬毒的匕首，在她以為已經足夠堅硬的心上，又狠狠捅了一刀，捅得鮮血淋漓。
易玄宸沒有立刻回答。他微微偏過頭，目光似乎穿透了破敗的窗欞，望向遠處將軍府那在夜色中依舊燈火通明的輪廓。那燈火，曾經是她渴望的溫暖，如今卻只讓她感到刺骨的寒冷和滔天的恨意。
“真相，”他終於開口，聲音低沉而平穩，像在陳述一個與己無關的事實，“從來不會因為被掩埋而消失。它只會在合適的時機，以最……尖銳的方式，刺破偽裝。”他頓了頓，目光重新落回凌霜臉上，那眼神銳利得彷彿能穿透她的皮囊，直視她體內那躁動不安的妖魂，“凌霜，或者說……‘燼羽’？你體內那股力量，剛才……很不安分。”
最後幾個字，他放得很輕，卻像重錘砸在凌霜的心上！
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