燭火在凌霜指尖妖火的幽藍映照下，縮成豆大一點，搖搖欲墜。她攥著那幅畫的手，指節因過度用力而泛白，畫背的藤蔓劍徽記彷彿在掌心灼燒，燙得她幾乎要將這承載著母親秘密的紙頁捏碎。守潭人……寒淵……火在骨裡……這些詞像淬了毒的冰稜，一根根扎進她混亂的思緒，攪得五臟六腑都在抽搐。
燼羽的妖魂在血脈裡咆哮，渴望著撕碎眼前這令人窒息的迷霧，而屬於凌霜的、屬於那個在凌家大火中僥倖逃生的少女的恐懼，卻死死攥住她的心臟，讓她幾乎喘不過氣。兩種力量在她體內瘋狂撕扯，像兩股逆流而上的洪峰，撞擊得她太陽穴突突直跳，視野邊緣甚至開始泛起不祥的黑暗。
她猛地閉上眼，深吸一口氣。冰冷的空氣混雜著燭油燃燒的焦糊味和窗外滲入的、屬於寒淵的腐朽腥氣，強行壓下翻騰的氣血。再睜開時，眼底已是一片冰冷的決絕。
易玄宸。書房。
這三個字在她腦海中反覆錘打。他手中那枚藤蔓劍玉佩，與畫背的徽記同源，絕非巧合。他深夜送畫，試探？警告？還是……某種扭曲的宣示？母親蘇氏，那個在她記憶中只剩下模糊溫柔輪廓的女人，究竟與這易府，與這寒淵，與這藤蔓劍，有著怎樣千絲萬縷、甚至可能是致命的聯絡？
她不能等。每多等一刻，易玄宸佈下的網可能就收得更緊一分，寒淵的寒意可能就滲透更深一寸。
凌霜將畫仔細摺好，貼身藏入懷中，緊貼著心口的位置。那冰冷的紙張彷彿帶著母親殘留的微弱溫度，又像一塊沉重的冰，壓得她心口發悶。她走到窗邊，夜風裹挾著刺骨的寒意撲面而來，吹得她單薄的衣衫緊貼在身上，更顯出她此刻的孤絕。雪狸依舊不見蹤影，但空氣中那股若有若無的、屬於寒淵生物的腐土冰霜氣息，卻比之前更濃重了，如同跗骨之蛆。
她不再猶豫，身影如一道融入夜色的幽藍鬼魅，悄無聲息地滑出房間，直奔書房。
易府的夜巡衛隊如同精密的齒輪，巡邏路線嚴絲合縫。但凌霜體內蟄伏的燼羽妖魂，此刻成了她最完美的掩護。她能感知到衛兵氣息的流動，能預判他們視線的死角，如同最熟悉獵場陰影的獵手，在重重崗哨間穿行，沒有驚動一片落葉。
書房的門虛掩著，裡面透出昏黃的光。凌霜隱在廊柱的陰影裡，屏息凝神。
裡面傳來易玄宸低沉的聲音，帶著一絲不易察覺的疲憊，卻依舊沉穩：“……繼續盯著寒淵入口，任何異動，立刻回報。記住，不要驚動潭水下的東西。”
“是，主上。”一個恭敬的聲音回應，隨即是輕微的腳步聲，從側門離開。
凌霜的心跳漏了一拍。主上？寒淵入口？潭水下的東西？易玄宸……他到底在防備什麼？又在追尋什麼？
她等了片刻，確認書房內再無他人，才如一片沒有重量的羽毛，飄然滑入。
易玄宸背對著她，站在巨大的書案前，手中正摩挲著一塊溫潤的玉佩。那玉佩通體呈一種奇異的半透明冰藍色，上面雕刻的，正是與畫背一模一樣的、虯結纏繞的藤蔓劍徽記！玉佩在燈光下流轉著幽光，彷彿有生命般微微脈動。
凌霜的瞳孔驟然收縮，血液瞬間衝上頭頂！就是它！母親遺物上的徽記，易玄宸手中的玉佩！它們同源！
她幾乎是本能地踏前一步，腳尖落在地板上，發出極輕的“嗒”一聲。
易玄宸的身影猛地一僵，握著玉佩的手瞬間收緊，指節泛白。他沒有立刻回頭，只是緩緩地、極其緩慢地轉過身。
昏黃的燈光勾勒出他俊美卻冷硬的側臉輪廓，眼神銳利如鷹隼，帶著一絲被冒犯的寒意，直直地鎖定了凌霜。當他看清凌霜臉上那尚未完全平復的、混合著震驚、憤怒和一絲妖異藍芒的複雜神情時，他眼中掠過一絲極其複雜的情緒——是意外？是瞭然？還是……一絲幾乎無法察覺的痛楚？
“凌姑娘？”他的聲音低沉，帶著一絲刻意的平靜，彷彿剛才的緊張只是錯覺，“深夜至此，有何貴幹？”
凌霜沒有回答。她的目光死死釘在他手中的玉佩上，那冰藍色的藤蔓劍徽記，像一把燒紅的烙鐵，燙得她靈魂都在顫抖。母親最後的身影，寒潭邊的低語，亂葬崗的絕望，易府的算計……所有的碎片在這一刻瘋狂旋轉、碰撞，最終都指向了這塊玉佩！
“那玉佩，”她的聲音乾澀得如同砂紙摩擦，帶著一種連她自己都陌生的、冰冷的恨意，“從哪裡來的？”
易玄宸的指尖無意識地摩挲著玉佩光滑的邊緣，動作帶著一種近乎溫柔的眷戀，與臉上的冷峻形成詭異的反差。他看著凌霜，眼神深邃得如同寒潭，裡面翻湧著凌霜看不懂的漩渦。
“一個故人，”他緩緩開口，聲音低沉，每一個字都像砸在凌霜的心上，“一個……本不該出現在這裡，卻註定要留下印記的故人。”
故人？凌霜的心臟像是被一隻無形的手狠狠攥住，痛得她幾乎蜷縮起來。母親？難道是母親？！
“她是誰？”凌霜的聲音在顫抖，不是恐懼，而是被壓抑到極致的憤怒和即將噴薄而出的真相帶來的巨大沖擊。她體內燼羽的力量不受控制地沸騰起來，幽藍的妖火在她指尖跳躍，映亮了她蒼白而決絕的臉。
易玄宸的目光落在她指尖跳躍的妖火上，眼神微微一凝，但並未退縮。他向前踏了一步，書房內的空氣瞬間變得凝重壓抑，燭火瘋狂搖曳，幾乎熄滅。
“她是誰？”易玄宸低低地重複著，嘴角勾起一個極其複雜、近乎悲愴的弧度，“她曾是……這世間最純淨的火，卻最終……成了寒淵最深的冰。”
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