夜色褪去，黎明像一層洗舊的灰布，鋪滿了整個京城。凌雪沒有再睡。她坐在梳妝檯前，靜靜地看著鏡中的自己。
鏡中的人，面色蒼白如紙，一雙眼睛卻亮得驚人，像是兩簇在灰燼中重新燃起的鬼火。她用一把小刀，將參差不齊的短髮修整得更加齊整，髮梢堪堪及耳，露出她修長的脖頸和清晰的下頜線。這讓她看起來有一種近乎殘酷的利落感，完全褪去了往日的嬌憨與柔媚。
她換上了一身最不起眼的粗布衣衫，那是府裡一個洗衣丫鬟的舊衣服。她將那枚七翎綵鸞的羽毛，用一塊乾淨的布細細包好，貼身藏在胸口。羽毛的輪廓隔著布料抵著她的皮膚，冰涼而堅硬，像一個永遠無法癒合的傷口，也像一個時刻提醒她使命的烙印。
她走出房間時，整個凌府還沉浸在死寂之中。柳氏昨夜鬧騰了半宿，此刻正昏睡過去，嘴裡還在胡亂地喊著什麼。凌震山則獨自一人坐在書房裡，對著滿室的空寂，一夜未眠。沒有人注意到凌雪的離開，就像沒有人注意到，這個曾經被眾星捧月的女孩，已經徹底死了。
她沒有走凌家的大門，而是從後院一處坍塌的牆角翻了出去。她的動作笨拙而堅決，粗糙的牆壁磨破了她的手掌，她卻感覺不到疼痛。她的世界裡，只剩下一個目標——易府。
京城的清晨，空氣清冷，帶著一絲水汽。街道上的行人行色匆匆，各自為了生計奔波。凌雪混在人群中，像一個沒有過去，也沒有未來的影子。她不再在意旁人的目光，那些曾經能讓她羞愧或得意的視線，如今在她身上滑過，不留一絲痕跡。
她走過熟悉的綢緞莊，那裡曾為她量身定做嫁衣；她路過熱鬧的點心鋪，趙珩曾為她排隊買過新出的荷花酥。每一步，都踏在過去的屍骸上。但她沒有回頭，也沒有流淚。她的心已經變成了一塊冰，只有復仇的火焰，才能在上面留下灼燒的痕跡。
易府的大門在望。那兩尊石獅子比三皇子府的更加威嚴，門楣上“易府”二字筆力遒勁，透著一股不容侵犯的冷硬。這裡不像凌家的浮華，也不像趙珩府邸的張揚，它像一頭蟄伏的巨獸，沉默而危險。
凌雪在門前站定，深吸了一口氣。她知道，她不可能輕易見到凌霜。她需要一個由頭，一個足夠讓凌霜願意見她的理由。
她抬起手，用力拍響了門環。
“砰！砰！砰！”
沉重的敲門聲在寂靜的晨光中顯得格外突兀。很快，側門開了一道縫，一個管家模樣的中年男人探出頭來，警惕地看著她：“你找誰？”
“我找凌霜。”凌雪的聲音不大，卻異常清晰，“我是她妹妹，凌雪。”
管家上下打量了她一番，眼中閃過一絲鄙夷。凌家如今的窘境，京城誰人不知。一個落魄的庶女，還是個被未來夫家拋棄的，來找已經嫁入易府的嫡姐，能有什麼好事？
“夫人正在休息，不見客。”管家冷冷地回絕，就要關門。
“我母親病危，臨終前只想見她最後一面！”凌雪突然提高了音量，話語裡帶著一種精心排練過的悲切。她知道，這是唯一能觸動凌霜，或者說，觸動“凌霜”那具身體裡殘留的親情的理由。
管家的動作頓住了。他雖然不信，但“病危”二字，卻不是他能輕易擔待的。他猶豫了一下，說：“你在此等候，我去通報。”
門再次關上。凌雪站在門外，陽光照在她身上，卻感覺不到一絲溫暖。她知道，凌霜一定會見她。因為那個女人，需要用“凌霜”的身份，來完成一場完美的復仇。而“探望病危的母親”，是這場戲裡，不可或缺的一幕。
然而，她等來的，卻不是易府的管家。
一陣極輕微的腳步聲從她身後的巷子裡傳來，那聲音悄無聲息，卻帶著一種致命的壓迫感。凌雪的心猛地一緊，她猛地回頭，只看到一道黑影一閃而過。她還沒來得及呼喊，一隻手已經捂住了她的嘴，另一隻手像鐵鉗一樣抓住了她的手臂，將她拖進了陰暗的巷道。
恐懼瞬間攫住了她。她拼命掙扎，卻發現自己的力氣在對方面前，渺小得如同螻蟻。
“別動，淩小姐。我們殿下，想見見你。”一個低沉的、毫無感情的聲音在她耳邊響起。
殿下？
凌雪的掙扎停了下來。趙珩的人。
她被半拖半抱著，穿過幾條錯綜複雜的小巷，最後被推進了一間廢棄的茶樓裡。茶樓裡瀰漫著灰塵和腐朽木頭的味道，光線昏暗，只有幾縷陽光從破舊的窗格中射入，照亮了空氣中飛舞的塵埃。
趙珩就坐在大廳中央的一張太師椅上。
他穿著一身玄色的常服，沒有佩戴任何象徵身份的飾物，但那份與生俱來的貴氣與威儀，卻讓這間破敗的茶樓都彷彿成了他的宮殿。他手中把玩著一隻白玉茶杯，目光落在杯中漂浮的茶葉上，彷彿那裡面藏著整個世界的奧秘。
他沒有看凌雪，甚至沒有抬頭，只是淡淡地開口：“我以為，你會直接去易府。”
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