一聲輕響，如同熱油潑入冷水。柳氏的慘叫聲戛然而止！她的身體猛地一僵，隨即以肉眼可見的速度，從眉心開始，迅速被一層詭異的、彷彿由內而外燃燒的灰白色火焰所覆蓋！那火焰沒有溫度，卻帶著一種毀滅性的力量，瞬間吞噬了她的頭髮、她的皮膚、她的血肉……
僅僅幾個呼吸之間，柳氏，那個曾經呼風喚雨、心狠手辣的將軍府主母，就在凌霜面前，在凌震山絕望的嘶吼和易玄宸平靜的注視下，化為一小撮輕飄飄的、散發著焦臭味的灰燼，被夜風一吹，四散飄零，落入了腳下的塵埃裡。
“柳氏——！！！”凌震山目眥欲裂，發出一聲撕心裂肺、不似人聲的悲嚎，眼前一黑，竟生生氣絕暈死過去。
府內的喧囂似乎在這一刻都靜止了。只剩下火焰燃燒的噼啪聲，和下人們壓抑到極致的、恐懼的抽泣。所有人都被這超乎想象的一幕徹底震懾住了。看著凌霜指尖那尚未完全熄滅的、帶著妖異金紅的火星，看著她那張在火光映照下蒼白如鬼、眼神卻亮得懾人的臉，恐懼如同瘟疫般蔓延開來。
“妖……妖怪……”有人顫抖著低語。
凌霜緩緩收回手，指尖那點金紅的火星悄然熄滅。她低頭，看著自己空蕩蕩的掌心，又看了看地上那撮灰燼。柳氏死了，死在她親手點燃的妖火之下。這該是她期盼了無數個日夜的復仇時刻，可為何，心頭沒有預想中的狂喜，只有一片冰冷的、沉重的……虛無？
燼羽的意識在她深處微微波動，帶著一絲對毀滅的本能滿足，也帶著一絲對這過於輕易的終結的……漠然。
易玄宸的目光始終沒有離開凌霜。他看著她指尖熄滅的火星，看著她眼中那複雜的、交織著恨意、空虛和一絲迷茫的神色，深邃的眼眸中，似乎有什麼東西極快地閃過，快得讓人無法捕捉。他緩緩踱步上前，月白的衣袂在火光中劃過一道冷冽的弧線，停在凌霜身側。
“做得很好。”他的聲音低沉，聽不出喜怒，帶著一種事不關己的平靜評價，“凌震山，自有國法處置。柳氏，罪有應得。”他頓了頓，目光掃過凌霜微微顫抖的指尖，語氣微妙地放緩了一絲，“你的力量，很有趣。但記住，下次，最好別在這麼多人面前暴露。”
他的話像一盆冷水，澆在凌霜混亂的心頭。暴露……是啊，她暴露了。在這麼多活人面前，使用了妖力。鎮邪司……易玄宸口中那個專門處理“異常”的機構，恐怕很快就會盯上她。她看著易玄宸，這個男人，他究竟是為了幫她，還是在監控她？他口中“我的籌碼”，是否也包括了她這身不祥的力量？
“易玄宸……”凌霜的聲音有些沙啞，帶著一絲連她自己都未察覺的疲憊和脆弱，“你……早就知道我會這樣？”
易玄宸沒有直接回答。他只是微微側過頭，目光落在遠處被火光映照得如同白晝的將軍府牌匾上。那“雲麾將軍府”五個燙金大字，在火焰的舔舐下，正一點點變得焦黑、剝落。
“我只知道，”他緩緩開口，聲音在噼啪的火聲中顯得格外清晰，“凌震山和柳氏，必須死。而你，是唯一能讓他們死得……最‘解氣’的人。”他轉過頭，目光重新落在凌霜臉上，那眼神深邃得如同寒潭，帶著一絲難以言喻的探究，“至於你的力量，你的秘密……只要它們對易府有用，對‘寒淵’有用，我自會為你遮掩。但凌霜，”他的語氣陡然轉冷，帶著一種不容置疑的警告，“永遠不要試圖欺騙我，或者……背叛易府。否則，柳氏的結局，就是你的前車之鑑。”
背叛……寒淵……
冰冷的字眼再次砸在凌霜心頭。她看著眼前這個男人，在沖天火光的映照下，他的側臉輪廓顯得格外分明，也格外冷酷。他幫她報了血海深仇，卻也用最直接的方式提醒她，她不過是易府棋盤上一枚有價值的棋子。她的命，她的仇，她的力量，甚至她那神秘的血脈，都已被他牢牢掌控。
“我明白。”凌霜低下頭，聲音恢復了之前的冰冷，只是那冰冷之下，多了一絲深不見底的疲憊和……決絕。她緩緩抬起手，再次觸碰到腰間那半塊火焰紋玉佩。玉佩的清涼感順著指尖蔓延，稍稍撫平了體內因動用妖力而產生的躁動，也讓她混亂的心緒，有了一絲短暫的清明。
生母蘇氏……柳氏信中提到的“寒淵使者”……易玄宸對“寒淵”的異常關注……還有自己這身“守淵人血脈”……所有的線索，所有的謎團，並沒有隨著柳氏的死而消散，反而如同投入深潭的石子，激起了更深的漣漪。
“將軍府，沒了。”易玄宸的聲音打斷了凌霜的思緒。他看著眼前這片燃燒的廢墟，語氣平淡得像在評論一件無關緊要的舊物，“該收網了。走吧，這裡很快會被鎮邪司接管。”
他轉身，率先邁步，踏過滿地的狼藉和灰燼，走向府門外那片被火光映照得一片通紅的夜色。他的背影在火光中顯得挺拔而孤絕，如同一個掌控著生殺大權的神只，踏著毀滅的餘燼，走向未知的棋局。
凌霜最後看了一眼地上那撮屬於柳氏的灰燼，又看了一眼被護衛拖走、如同死狗般的凌震山。十年的血海深仇，今夜，終於畫上了一個血腥的句號。然而，這結束，僅僅是另一個更龐大、更危險的開始。
她深吸一口氣，空氣中瀰漫著濃重的焦糊味、血腥味和死亡的氣息。這味道，讓她想起了亂葬崗。但這一次，她不再是那個被遺棄在屍堆中的少女。她站起來了，用仇人的血，用這身不祥的力量，站起來了。
凌霜挺直了脊背，邁開腳步，跟上了易玄宸的背影。她的腳步踩在滾燙的灰燼上，發出輕微的“沙沙”聲。每一步，都像踩在過去的屍骸上，也像踏向一個更加黑暗的未來。
就在她即將跨出將軍府大門的瞬間，一陣極其微弱、幾乎被火聲完全掩蓋的呻吟，從旁邊一堆燃燒殆盡的房梁廢墟下傳來。
“……蘇……蘇氏……沒死……”
那聲音斷斷續續，微弱得如同風中殘燭，卻清晰地鑽進了凌霜的耳朵裡！
凌霜的腳步猛地頓住！如同被一道驚雷劈中！她霍然轉身，目光如電，射向那堆冒著青煙的廢墟！
是凌震山！那個被拖走時已經“氣絕”的男人，不知何時竟微微睜開了眼，渾濁的瞳孔死死地盯著她，嘴唇無聲地翕動著，用盡最後一絲力氣，吐出了那幾個石破天驚的字：
“寒淵……蘇氏……沒死……”
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