福伯的賬本被雪狸打翻的墨汁浸透，像一張浸透陰謀的蛛網。
他捏著小販遞來的銅錢，聲音壓得極低：“那姑娘夜裡能看清東西？”
小販猛點頭：“黑燈瞎火，她撿銅錢比貓還利索！”
福伯眼中閃過狠厲，立刻將訊息密報易玄宸。
易玄宸只瞥了一眼紙條，便將其投入燭火：“知道了。”
火焰吞噬紙條的瞬間，他指尖無意識摩挲著袖中半塊玉佩的刻痕。
暮色四合，易府的燈籠次第亮起，在青石板路上投下昏黃搖曳的光暈，卻驅不散管家福伯心頭的陰霾。他坐在自己那間位於偏院的房中，油燈的光線被刻意壓得很低，只勉強照亮面前那張被墨汁浸染得一片狼藉的賬本。
那墨汁潑灑得又狠又準，正好蓋住了幾處關鍵的銀錢出入記錄。福伯佈滿皺紋的手指顫抖著拂過溼漉漉的紙面，指尖沾染上烏黑的墨跡，如同沾上了洗不掉的汙穢。他的臉在昏暗的燈光下扭曲著，眼中燃燒著被羞辱的怒火和一種近乎瘋狂的偏執。
“孽畜！妖孽！”他牙縫裡擠出幾個字，聲音嘶啞得如同砂紙摩擦。那隻該死的雪狸！那畜生分明是故意的！它悄無聲息潛入他房中，精準地打翻了墨架，將這記載著他多年來剋扣府銀、中飽私囊的鐵證毀於一旦！更可恨的是，凌霜那個賤人，事後竟只是輕描淡寫地對易玄宸說一句“靈寵怕生，許是誤闖”，便輕飄飄揭了過去！
易玄宸也由著她！福伯想起家主那看似平靜卻不容置疑的默許，心頭便堵得發慌。那女人，到底有什麼魔力？竟能讓向來心思深沉、掌控欲極強的家主如此縱容？不，絕不能讓她在易府站穩腳跟！她必須被揪出來，被撕下那張人皮，露出底下不堪的真面目！
一個計劃在福伯腦中迅速成型，陰冷而毒辣。他需要證據，能證明那女人身份不軌、心懷叵測的鐵證！他猛地站起身，動作帶倒了凳子，發出刺耳的刮擦聲。他顧不上扶起，疾步走到牆角，搬開一個沉重的醃菜甕，從甕底摸出一個用油布層層包裹的小布包。裡面是他這些年偷偷攢下的私房錢，不多，但足夠買一條有用的訊息。
他必須找到那個在貧民窟見過凌霜的小販！那個曾目睹她“夜裡能看清東西”的目擊者！這絕非尋常！人，豈能在黑暗中視物？這分明是妖邪之兆！
京城的貧民窟，如同城市光鮮表皮下潰爛的瘡口。狹窄的巷道里汙水橫流，空氣中瀰漫著劣質薰香、腐爛菜葉和汗酸混合的刺鼻氣味。低矮破敗的棚屋擠擠挨挨，像一堆被隨意丟棄的破紙箱。福伯用帕子捂著口鼻，厭惡地避開地上一個渾濁的水窪，腳步急促地穿行其中。他渾濁的眼睛在昏暗中掃視著，最終鎖定了一個蜷縮在巷子角落、面前擺著幾個蔫頭耷腦蘿蔔的乾瘦小販。
“王二。”福伯的聲音壓得極低，帶著一種刻意為之的親暱，卻掩蓋不住骨子裡的居高臨下。他走到小販面前，陰影完全籠罩了對方。
那叫王二的小販猛地一哆嗦，抬起一張被風霜刻滿溝壑、沾著灰土的臉。看到福伯身上那件雖舊但料子尚可的管家長衫，他渾濁的眼中立刻閃過一絲惶恐和討好，連忙手腳並用地爬起來，弓著腰：“福、福管家？您老怎麼……怎麼到這……”
福伯不耐煩地擺擺手，制止了他的哆嗦。他飛快地左右張望了一下，確認巷口無人，才從袖中摸出幾枚沉甸甸的銅錢，塞進王二乾枯黝黑的手裡。冰冷的金屬觸感讓王二渾身一激靈。
“上次你說的那個姑娘，”福伯湊近，幾乎貼到王二耳邊，帶著口臭的熱氣噴在對方臉上，聲音壓得如同毒蛇吐信，“在亂葬崗附近住過的那個……夜裡能看清東西的？”
王二捏著銅錢，指關節因為用力而發白。他想起那個雨夜，那個在泥濘中摸索、卻比貓還利索地撿起他掉落銅錢的紅衣姑娘。那雙在絕對黑暗中閃爍著微光的眼睛，至今仍讓他心有餘悸。他猛地點頭，聲音帶著一絲不易察覺的顫抖：“是、是她！福管家，小的句句屬實！那天晚上，烏漆嘛黑，伸手不見五指，小的……小的不小心把銅錢掉泥坑裡了，那姑娘，她……”他嚥了口唾沫，似乎回憶起什麼可怕的畫面，“她眼睛亮得像鬼火！彎腰就撿起來了，比貓還利索！小的……小的嚇得腿都軟了！”
“當真？”福伯的聲音陡然拔高了一絲，隨即又強行壓下，眼中迸發出嗜血的光芒。這就是他要的！鐵證如山！
“千真萬確！小的要是撒謊，天打雷劈！”王二賭咒發誓，臉上滿是恐懼和急於撇清的慌亂。
福伯死死盯著王二驚恐的臉，確認他眼中沒有半分虛假，心中那股陰冷的狂喜如同藤蔓般瘋狂滋長。妖物！果然是妖物！他強壓下心頭的激動，又塞給王二一枚銅錢，聲音恢復了之前的刻板：“今日之事，爛在你肚子裡。若讓第三人知道……”他沒說完，只是用那雙渾濁卻充滿惡意的眼睛狠狠剜了王二一眼，便轉身，快步離開了這條散發著絕望氣息的巷子。
王二捏著手裡多出來的銅錢，看著福伯消失在巷口的背影，一股寒意從腳底板直衝天靈蓋。他癱軟地坐回地上，背靠著冰冷的土牆，只覺得手裡那幾枚銅錢燙得像烙鐵。
福伯幾乎是跑著回到易府的。他避開主路，穿過僕役們很少走的迴廊，徑直來到易玄宸書房所在的獨立小院。院門緊閉，裡面透出微弱的燭光。福伯深吸一口氣，壓下劇烈的心跳和喘息，整理了一下被風吹亂的衣襟，才上前輕輕叩門。
“進來。”易玄宸清冷的聲音從門內傳來，聽不出情緒。
福伯推門而入，書房內依舊瀰漫著那種熟悉的、混合著墨香和冷冽氣息的味道。易玄宸正坐在書案後，手中拿著一卷書，似乎並未被打擾。燭火在他面前跳躍，照亮他沉靜的側臉。
“家主。”福伯躬身行禮，聲音帶著一絲不易察覺的激動和急切。
“何事？”易玄宸的目光依舊停留在書卷上，並未抬眼。
福伯上前一步，從袖中取出一張摺疊得極小的紙條，雙手呈遞到書案邊緣，聲音壓得極低，帶著一種告密的隱秘和亢奮：“家主，關於凌夫人……小的查到了一件極為要緊的事！事關重大，不得不報！”
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