暮春的風帶著暖意，吹得易府院角那株桃樹落了滿地粉白。凌霜正坐在廊下翻看著暗衛送來的密報，指尖劃過 “凌家採買了百匹雲錦，為凌雪制嫁衣” 的字句時，院外忽然傳來一陣急促的腳步聲，伴著侍女青禾略顯不滿的聲音：“這位嬤嬤，我家夫人正在忙，您不能硬闖！”
凌霜抬眸，放下密報。雪狸從她膝頭躍起，琥珀色的眸子警惕地盯著院門，蓬鬆的尾巴微微豎起 —— 這靈寵的感知向來敏銳，但凡帶著敵意的人靠近，它總會第一時間察覺。
很快，一個穿著石青色比甲、梳著圓髻的老婦跟著青禾走了進來。那老婦約莫五十歲年紀，臉上堆滿了倨傲的笑，眼神掃過院中的桃花時，帶著幾分刻意的輕蔑，彷彿這滿院春色都入不了她的眼。
“這位便是易夫人吧？” 老婦停下腳步，沒有行禮，反而雙手交疊放在腹前，慢悠悠地開口，“老奴是柳夫人身邊的張嬤嬤，奉我家夫人之命，來給凌姑娘送聯姻宴的請柬。”
她特意加重了 “凌姑娘” 三個字，眼神里的挑釁毫不掩飾。青禾氣得臉色發白，剛要開口反駁，卻被凌霜用眼神制止了。
凌霜緩緩起身，月白色的襦裙在落英中輕輕晃動，她走到張嬤嬤面前，目光平靜地看著她：“張嬤嬤既知我是易夫人，為何還叫‘凌姑娘’？難道柳夫人沒告訴嬤嬤，我早已嫁入易府，是易玄宸明媒正娶的妻子？”
張嬤嬤臉上的笑僵了一下，隨即又恢復了那副傲慢的模樣，從隨身的錦盒裡取出一張燙金請柬，遞了過去：“夫人說笑了。在老奴眼裡，您永遠是凌家的姑娘。我家夫人說了，三日後的聯姻宴，若您有空，便來觀禮 —— 畢竟，雪姑娘出嫁，做姐姐的總得去送送，不是嗎？”
這話說得愈發過分。明著是請她去觀禮，實則是在提醒她 “你已不是凌家嫡女，不過是個旁觀者”，更是藉著 “姐姐” 的名頭，將她置於尷尬的境地。
凌霜接過請柬，指尖觸到那冰涼的燙金邊時，只覺得一陣諷刺。請柬上的字跡娟秀，寫著 “謹邀淩氏霜姑娘蒞臨凌府，共賀小女凌雪與三皇子趙珩聯姻之喜”，落款是 “凌震山、柳氏”，連 “易夫人” 的稱呼都吝於寫上。
雪狸繞到張嬤嬤腳邊，突然用爪子輕輕撓了撓她的裙襬。張嬤嬤嚇了一跳，連忙往後退了一步，對著雪狸呵斥道：“哪來的野貓，也敢在我面前放肆！”
“嬤嬤慎言。” 凌霜將請柬放在廊下的石桌上，語氣冷了幾分，“這是我的靈寵雪狸，不是野貓。它若受了驚，擾了易府的氣運，嬤嬤擔待得起嗎？”
這話正是當初她用來震懾福伯的說辭，如今用在張嬤嬤身上，恰到好處。張嬤嬤臉色微變，想起柳氏叮囑 “莫要與易玄宸起衝突”，只好壓下怒意，強笑道：“夫人說笑了，老奴只是一時失言。”
凌霜沒再跟她廢話，轉身走向廊下的茶桌。桌上剛沏好的雨前龍井還冒著熱氣，她提起茶壺，慢悠悠地往茶杯裡倒茶，動作優雅從容，彷彿完全沒把張嬤嬤放在眼裡。
張嬤嬤站在原地，看著凌霜這副雲淡風輕的模樣，心裡越發不耐。柳氏讓她來送請柬，本就是為了羞辱凌霜，若就這麼輕易回去，豈不是白費功夫？她正想再說些挑釁的話，卻見凌霜端著茶杯轉過身，腳步微微一頓，手裡的茶水竟 “嘩啦” 一聲，全灑在了她的石青色比甲上。
滾燙的茶水浸溼了布料，燙得張嬤嬤驚呼一聲，往後跳了兩步：“你…… 你故意的！”
“哎呀，真是對不住。” 凌霜放下茶壺，臉上帶著恰到好處的歉意，指尖卻沒有半分慌亂，“許是方才風大，吹得我手滑了。嬤嬤沒事吧？青禾，快拿塊乾淨的帕子給嬤嬤。”
青禾強忍著笑意，快步取來帕子。張嬤嬤接過帕子，狠狠擦著身上的茶水，眼神里的怒意幾乎要溢位來：“夫人這‘手滑’，未免也太巧了些！”
“巧不巧的，嬤嬤心裡清楚。” 凌霜走到石桌前，拿起那張請柬，指尖輕輕捻著邊緣，語氣裡帶了幾分冷意，“柳夫人讓嬤嬤來送請柬，是為了羞辱我，還是為了讓我去聯姻宴上‘熱鬧熱鬧’，我都明白。不過，嬤嬤回去告訴柳夫人，三日後的宴會，我會去的 —— 我倒要看看，她精心籌備的聯姻宴，會是何等風光。”
張嬤嬤被她這話噎了一下，竟一時說不出話來。她本以為凌霜會怒不可遏，或是狼狽避讓，卻沒想到她不僅毫不在意，還敢直接應下宴會之邀，甚至話裡話外都透著一股底氣。
“夫人既然答應了，那老奴就先回去覆命了。” 張嬤嬤咬了咬牙，知道再待下去也討不到好，只能拱手告辭。走到院門口時，她突然停下腳步，回頭看向凌霜，語氣帶著幾分威脅：“夫人還是小心些為好，免得日後惹了不該惹的人，丟了易夫人的位置，可就不好看了。”
凌霜看著她的背影，唇角勾起一抹冷笑。“不該惹的人”，指的是三皇子趙珩，還是鎮邪司的人？看來柳氏的底氣，遠比她想象的要足。
青禾看著張嬤嬤走遠，忍不住抱怨道：“夫人，這張嬤嬤也太過分了！柳氏明明知道您嫁入了易府，還故意叫您‘凌姑娘’，就是故意羞辱您！”
“她越是羞辱我，就越說明她心虛。” 凌霜走到廊下坐下，雪狸立刻跳回她膝頭，用頭蹭了蹭她的手。她摸了摸雪狸的耳朵，目光落在石桌上的請柬上，“凌震山挪用軍糧的事還沒解決，柳氏卻急著辦聯姻宴，無非是想借著三皇子的勢，穩住凌家的地位。可惜，她算錯了一步 —— 她以為聯姻能保凌家平安，卻不知道，這場宴會，會是凌家覆滅的開始。”
青禾似懂非懂地點點頭，又想起方才張嬤嬤的威脅，擔憂道：“夫人，張嬤嬤說‘惹了不該惹的人’，會不會是指三皇子？三皇子權勢滔天，您去宴會，會不會有危險？”
“危險自然是有的，但也不是沒有應對之法。” 凌霜從衣襟裡摸出那半塊玉佩，指尖摩挲著邊緣的刻痕。不知為何，方才接觸到請柬上 “凌家” 二字時，玉佩竟微微發熱，此刻在陽光下，刻痕裡的 “霞” 字愈發清晰，旁邊似乎還隱約浮現出一個 “寺” 字，連起來正是 “落霞寺”。
她心裡一動 —— 生母蘇氏讓她找落霞寺的人，難道落霞寺與凌家有什麼關聯？柳氏和凌震山，會不會也知道落霞寺的秘密？
“對了，青禾，” 凌霜收起玉佩，問道，“前幾日我讓你打聽落霞寺的訊息，你查到了什麼？”
青禾連忙回道：“我問了府裡的老僕，都說落霞寺在京郊的深山上，常年沒人去，只有一個老僧在那裡守著。不過前幾日鎮邪司的人去過那裡，說是查什麼‘妖物蹤跡’，但沒查到什麼就走了。”
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