鎮邪司副統領的皂色官轎剛駛出易府街角，便驟然停在一處掛著 “布莊” 幌子的暗閣前。轎簾掀開，他攥著腰間鎏金腰牌，腳步急促地踏入閣樓 —— 方才在易府強裝的鎮定早已散去，眉宇間滿是按捺不住的焦灼。
閣樓二層無窗，只點著一盞青油燈，昏黃的光線下，一道玄色身影背對著他立在案前，指尖正捻著一張繪著 “七翎綵鸞” 的殘圖。“如何？” 那人聲音低沉，帶著幾分不容置疑的壓迫感，正是三皇子趙珩的心腹幕僚。
副統領躬身行禮，將照妖鏡的異樣和盤托出：“回大人，那凌霜對著照妖鏡時，鏡中雖未顯原形，可她指尖觸碰鏡面時，鏡身竟泛出一絲暖意 —— 尋常人觸鏡皆是冰涼，這絕非凡人該有的異象。” 他頓了頓，又補充道，“還有她院中的那隻雪狸，眼神太過靈動，倒像通了人語般，見了屬下便弓背低吼，透著股妖物的戾氣。”
玄衣幕僚緩緩轉身，青油燈的光映在他臉上，露出一道從眉骨延伸至下頜的疤痕。他將殘圖按在案上，指尖點在綵鸞的羽翼處：“殿下早說過，凌霜與‘七翎綵鸞’脫不了干係。這暖意，怕是綵鸞妖魂的氣息被人類骨血壓制後的餘溫。” 他抬眼看向副統領，語氣冷了幾分，“你再去查，重點查她幼時的行蹤，還有那雪狸的來歷 —— 記住，別驚動易玄宸，他比你想的要難纏。”
副統領應了聲 “是”，退出閣樓時，恰逢一陣秋風捲過，吹得布莊的幌子簌簌作響，竟讓他莫名想起凌霜那雙平靜無波的眼睛 —— 方才在易府，她迎著照妖鏡時，眼底沒有半分懼意，反倒像在審視一件尋常器物。這女人，比他想象中更不簡單。
易府的書房裡，燭火正明。凌霜坐在窗下，指尖捏著一片從鎮邪司卷宗裡掉出的乾枯花瓣 —— 那是卷宗中記載 “南疆綵鸞棲息地” 時夾著的，花瓣邊緣泛著淡淡的緋紅，雖已乾枯，卻仍殘留著一絲極淡的異香。
“副統領姓周，是趙珩母妃的遠親，三年前靠趙珩的關係進了鎮邪司，一路爬到副統領的位置。” 易玄宸推門進來時，手中端著一盞溫好的杏仁茶，他將茶盞放在凌霜手邊，目光落在她指尖的花瓣上，“你對南疆的綵鸞，倒是格外上心。”
凌霜抬眼，將花瓣放回卷宗：“昨日在秘庫，我看‘七翎綵鸞’的竹簡時，指尖發燙；今日碰照妖鏡，鏡身又泛暖意。這兩處異象太過巧合，我總覺得，這綵鸞與我有什麼關聯。” 她端起杏仁茶，茶盞的溫度透過指尖傳來，讓她緊繃的神經稍稍放鬆，“還有柳氏，她不過是個深宅婦人，怎敢輕易請動鎮邪司的人？若不是趙珩在背後默許，她斷沒有這般膽子。”
易玄宸坐在她對面的椅上，指尖摩挲著茶盞的邊緣：“趙珩一直想拉攏鎮邪司，周副統領是他的人，柳氏找上週副統領，不過是借了趙珩的勢。” 他話鋒一轉，眼神里多了幾分探究，“你似乎對趙珩格外警惕，除了凌家與他的勾結，還有別的原因？”
凌霜握著茶盞的手微微一頓。她想起昨夜夢中生母蘇氏的話 ——“若有一天我不在了，記得找落霞寺的人”，又想起玉佩上那隱約的 “霞” 字，這些線索像一團亂麻，纏繞著她的思緒。她沒直接回答，只輕聲道：“我總覺得，趙珩要查的不是凌家，而是我身上的東西。”
這話沒說完，卻已足夠讓易玄宸明白。他看著凌霜眼底的疑惑，沒有追問 —— 有些秘密，得等她自己願意說出口。他起身走到書架前，抽出一本封皮泛黃的《南疆風物誌》，放在凌霜面前：“這裡面記載了些綵鸞的傳說，或許能幫你解開疑惑。”
凌霜翻開書頁，目光落在 “綵鸞泣血，可通幽冥” 的字句上，心跳忽然漏了一拍。她想起自己融合燼羽的妖魂後，偶爾會在夢中看到些不屬於凌霜的畫面 —— 比如一片漫天緋紅的花海，一隻羽翼泛著七彩光芒的神鳥，正對著一輪殘月哀鳴。那些畫面太過模糊，她一直以為是妖魂融合時的幻象，如今看來，或許是綵鸞殘留的記憶。
夜色漸深，凌霜回到自己的院落時，雪狸正蹲在院角的桃樹下，對著月光低吼。桃樹的枝椏上，還殘留著幾瓣白日里綻放的桃花，在月光下泛著淡淡的瑩光。
“怎麼了？” 凌霜走過去，蹲下身摸了摸雪狸的腦袋，小傢伙立刻蹭著她的手心，喉嚨裡發出委屈的嗚咽聲。她順著雪狸的目光看去，只見院牆根下，散落著幾片乾枯的 “鎮妖草”—— 這種草能壓制妖力，尋常人家不會栽種，顯然是有人故意放在這裡的。
凌霜的指尖剛碰到鎮妖草，便想起今日周副統領離開時，福伯站在迴廊下那怨毒的眼神。定是福伯見鎮邪司沒能扳倒她，便想用這鎮妖草悄悄壓制她的妖力，好讓她在易府失勢。
她沒聲張，只將鎮妖草攏在掌心，轉身回了屋。桌上的玉佩還放在錦盒裡，月光透過窗欞灑在玉佩上，讓邊緣的刻痕愈發清晰。凌霜拿起玉佩，指尖順著刻痕摩挲，忽然發現除了之前看到的 “霞” 字，刻痕在月光下還隱約連成了半個 “寺” 字 —— 合起來，正是 “落霞寺”。
記憶像是被這兩個字觸發，一段模糊的畫面突然湧入腦海：生母蘇氏抱著年幼的凌霜，站在一座古寺的山門前，寺門匾額上寫著 “落霞寺” 三個大字。蘇氏摸著凌霜的頭，輕聲說：“霜兒，若將來娘不在了，你就來這裡找靜塵大師，他會幫你的。”
凌霜的頭痛了起來，她按著太陽穴，努力想看清畫面裡的更多細節，可記憶卻像斷了線的風箏，轉瞬便消散了。她握著玉佩，指尖傳來玉佩的微涼，忽然想起白日里照妖鏡的暖意 —— 玉佩和照妖鏡，都與她的異常有關；落霞寺和綵鸞，又都與生母的線索相連。這些線索，似乎都在指向同一個方向，可她卻還沒看清那方向的盡頭是什麼。
雪狸忽然跳上桌，用爪子扒了扒她的衣袖，眼神朝著窗外的方向。凌霜順著它的目光看去，只見夜空深處，落霞寺所在的方向，竟閃過一絲極淡的七彩光暈 —— 那光暈與她夢中彩鸞羽翼的顏色一模一樣，轉瞬便消失在夜色裡。
她的心猛地一緊。落霞寺那邊，定是出了什麼事。
凌霜將玉佩放回錦盒，指尖殘留著玉佩的餘溫。她知道，是時候去落霞寺一趟了。只是她沒料到，這一趟行程，會讓她離 “守淵人” 的秘密，更近一步 —— 也會讓她捲入一場比凌家復仇更兇險的漩渦。
燭火搖曳中，凌霜望著窗外的月色，輕輕握緊了手心。雪狸蹭著她的手腕，像是在給她鼓勁。她深吸一口氣，壓下心中的不安 —— 不管前方有什麼，她都得走下去，為了凌霜的仇，為了生母的死因，也為了弄清楚自己究竟是誰。
