天牢的黴味混著鐵鏽氣，像一張溼冷的網，從踏入甬道的那一刻就纏上了凌霜的衣襟。她裹緊了身上的素色披風，指尖無意識地攥著衣襟內側的玉佩——那是母親蘇氏留給她唯一的遺物，觸手溫潤，卻驅不散骨髓裡滲進的寒意。獄卒提著一盞忽明忽暗的油燈走在前面，鐵鏈拖地的“哐當”聲在狹長的通道里迴響，每一聲都像敲在緊繃的弦上。
“易夫人，前面就是天字牢了，凌大人……如今只剩半條命，您有話儘快說。”獄卒的聲音帶著幾分諂媚的謹慎，畢竟誰都知道這位易夫人如今是鎮北侯易玄宸心尖上的人，即便要見的是階下囚，也沒人敢怠慢。他掏出鑰匙開鎖時，眼角的餘光瞥見凌霜蒼白的側臉，在昏暗的光線下竟有種近乎透明的冷豔，連指尖都泛著淡淡的青白。
鐵門“吱呀”一聲被推開，一股更濃烈的腥腐氣撲面而來。凌霜下意識地蹙眉，抬眼便看見角落裡蜷縮著的身影。那曾是威震一方的凌將軍凌震山，如今卻穿著沾滿汙垢的囚服，頭髮花白得像一蓬枯草，背脊佝僂著，若不是胸口還有微弱的起伏，幾乎與周遭的陰影融為一體。聽見動靜，他緩緩抬起頭，渾濁的眼睛在看到凌霜時，突然迸出一絲微弱的光，像瀕死之人抓住了最後一根稻草。
“你來了……霜兒，你真的來了……”他的聲音沙啞得如同砂紙摩擦，每說一個字都要咳嗽兩聲，單薄的肩膀劇烈地顫抖著。凌霜站在離他三步遠的地方，沒有靠近，也沒有說話，只是靜靜地看著他。記憶裡的凌震山總是身著鎧甲，面容威嚴，即便對她冷淡，也從未有過這般狼狽。可此刻的狼狽，並未讓她生出半分憐憫，只覺得胸口堵著一團悶火，燒得她喉嚨發緊。
“獄卒……我要單獨和她說。”凌震山喘著氣，看向獄卒的眼神里還殘留著一絲昔日的威嚴。獄卒看了看凌霜，見她微微頷首，便識趣地退了出去，臨走時輕輕帶上了鐵門，將兩人困在這片逼仄的黑暗裡，只剩油燈的光暈在牆壁上投下晃動的影子。
“你想知道你母親的事，對嗎？”凌震山率先打破沉默，他掙扎著想要坐直，卻牽動了身上的傷口，疼得倒抽一口冷氣。凌霜終於動了，從袖中掏出一個油紙包，扔在他面前的稻草上，聲音冷得像天牢裡的石壁：“這是傷藥，你先說。若敢騙我，我會讓你在天牢裡，求生不得求死不能。”
凌震山拿起油紙包，指尖顫抖著開啟，露出裡面的藥膏。他沒有立刻塗抹，只是放在鼻尖輕嗅，隨即苦笑道：“還是她當年常用的方子……你這孩子，骨子裡終究是像她。”這句話像一根針，刺破了凌霜刻意維持的平靜。她猛地上前一步，攥住凌震山的手腕，指甲幾乎要嵌進他的皮肉裡：“我母親到底是怎麼死的？柳氏說她是幫兇，皇室滅了她，到底是為什麼？”
凌震山被她攥得吃痛，卻沒有掙扎，只是抬起頭，渾濁的眼睛裡映著油燈的光，慢慢變得清晰起來，像是回到了二十年前。“你母親蘇氏，根本不是病逝，是被人下了毒。”他的聲音壓得極低，每個字都帶著沉重的寒意，“下毒的人，是當今趙王趙珩的父親，當年的太子殿下。”
“轟”的一聲，凌霜只覺得腦子裡炸開了一道驚雷。她踉蹌著後退一步，撞在冰冷的鐵欄上，後背傳來的涼意讓她稍稍清醒。趙珩的父親？那個傳聞中溫文爾雅、愛民如子的前太子？她想起趙珩看向自己時那陰鷙的眼神，想起凌雪說“趙珩想查你的身份”，所有的線索突然串聯起來，形成一張冰冷的網，將她牢牢困住。
“為什麼？”她聽見自己的聲音在發抖，“我母親只是個普通的婦人，前太子為什麼要殺她？”
“普通婦人？”凌震山自嘲地笑了起來，笑聲裡滿是悲涼，“她從來都不普通。她是守淵人，是負責看守寒淵封印的守淵人後裔。”這句話印證了易玄宸之前的說法，凌霜的心沉得更深。“二十年前，寒淵封印鬆動，皇室說需要守淵人祭祀，才能穩固封印。你母親不肯，她不願用自己的性命去填那無底的深淵，更不願讓年幼的你捲入這場紛爭。”
凌霜的眼前突然浮現出模糊的畫面：一個穿著青衫的女子抱著年幼的孩子，在深夜裡匆匆收拾行囊，神色慌張卻眼神堅定。那是她殘存的童年記憶，以前只當是噩夢，如今想來，竟是母親要帶她逃跑的場景。“她要帶我走，對嗎？”她輕聲問，聲音裡帶著一絲不易察覺的哽咽。
“是。”凌震山點頭，臉上露出悔恨的神色，“她找到我，說要帶我們父女離開京城，去一個沒人能找到的地方。可我……我那時剛升為驃騎將軍，正是仕途得意的時候，我捨不得眼前的榮華富貴，更怕得罪皇室，招來滅門之禍。我勸她順從，勸她為了凌家著想，可她不肯，說守淵人的使命不是祭祀，是守護。”
“所以你就看著她被人下毒？”凌霜的聲音突然變得冰冷，眼神里的恨意幾乎要溢位來。她終於明白，柳氏說“我只是幫兇”是什麼意思，真正的幫兇，是眼前這個懦弱的男人，是她的親生父親。
凌震山猛地低下頭，雙手插進凌亂的頭髮裡，肩膀劇烈地顫抖著：“我沒有……我只是不敢說。太子的人來凌府下毒時，我就在門外，我聽見你母親咳嗽的聲音，聽見她喊我的名字，可我不敢進去，我怕被太子的人發現，我怕失去我擁有的一切。”他的聲音裡充滿了悔恨，“我看著她日漸衰弱，看著太醫束手無策，看著你哭著問我母親什麼時候好，我只能騙你說她得了頑疾。這些年，我每夜都做噩夢，夢見她站在我面前，問我為什麼不救她……”
凌霜沒有說話，只是靜靜地看著他。她想罵他懦弱，想恨他自私，可看著他這副痛不欲生的模樣，所有的情緒都堵在喉嚨裡，化作一片麻木的冰冷。她終於知道母親死亡的真相，解開了埋藏在心底二十年的謎團，可這份真相，卻比謊言更讓她痛苦。
“為什麼現在才告訴我？”良久，她才開口，聲音平靜得像一潭死水。
“因為我快死了。”凌震山抬起頭，臉上佈滿了淚痕，“凌家被抄，柳氏死了，我被關在這天牢裡，才明白我當年追求的榮華富貴，不過是過眼雲煙。我對不起你母親，更對不起你。我把你丟在別院，任你自生自滅，看著柳氏苛待你，我都假裝看不見。我知道我罪孽深重，只求告訴你真相，能讓我死得安心一點。”
凌霜看著他，突然想起小時候，有一次她在院子裡摔倒，膝蓋磕出了血，凌震山路過，下意識地想扶她，卻被柳氏攔住，說“女孩子家，磕磕碰碰很正常，別慣著她”。那時他的眼神里，有一絲愧疚，只是很快就被冷漠取代。原來，他不是完全不在意，只是懦弱戰勝了親情。
“趙珩知道這些事嗎？”她突然問，想起凌雪說“趙珩提到了寒淵”。
凌震山點頭，眼神里露出驚恐的神色：“他知道。不僅知道，他要的比當年的太子更多。當年太子只是想透過祭祀穩固封印，可趙珩……他想開啟寒淵。”
“開啟寒淵？”凌霜皺起眉，“寒淵裡有什麼？”
“我不知道具體有什麼，只聽你母親說過，裡面有很可怕的魔念，一旦釋放出來，天下會大亂。”凌震山說著，突然看向凌霜胸前，“你母親留給你的那枚玉佩，你帶在身上嗎？”凌霜下意識地摸了摸衣襟裡的玉佩，點頭。“那玉佩不止能找到落霞寺，還能開啟寒淵的生門。趙珩找你，就是為了那枚玉佩。”
這句話像一道閃電，照亮了凌霜心中的迷霧。難怪趙珩一直針對她，難怪他要查她的身份，原來他的目標是玉佩，是寒淵。她想起易玄宸說“趙珩的祖父曾是鎮淵使”，想起鎮邪司的照妖鏡，所有的線索都指向了寒淵，指向了那枚看似普通的玉佩。
就在這時，鐵門突然被敲響，獄卒的聲音傳來：“易夫人，時辰到了，該走了。”
凌震山急了，掙扎著要站起來：“還有一件事，霜兒，你母親當年……”他的話還沒說完，就被獄卒打斷：“快點，大人說了，不能超時。”
凌霜看著他焦急的模樣，知道他還有話沒說，可她沒有停留。她轉身，朝著鐵門走去，腳步堅定。走到門口時，她停住腳步，沒有回頭，聲音平靜地說：“好好活著，等朝廷的判決。這是你欠凌家的，欠我母親的，也是欠我的。”
走出天牢，陽光刺眼，凌霜下意識地眯起眼睛。巷口停著一輛黑色的馬車，車簾掀開，易玄宸的身影出現在門口，他穿著一件月白色的錦袍，神色溫和：“我來接你。”
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