簷角殘雪簌簌落下，砸在破廟青石板上，碎成細屑。凌霜握著照影古劍的手驟然收緊，指節泛白得幾乎要嵌進劍鞘木紋裡，劍刃無意識間洩出一縷微芒，在牆面上投下細碎的光斑，又迅速斂去。
易玄宸的話還在耳中迴盪，“我父親當年因拒絕‘祭祀寒淵’，被皇室殺害”，每一個字都像浸了冰的針，扎進她混亂的思緒裡。她抬眼望他，破廟僅有的窗欞透進半縷晨光，恰好落在他輪廓分明的側臉上，將他眼底的沉鬱照得清晰——那不是偽裝的關切，是同病相憐的痛楚，是藏了多年的隱忍。
“交易婚姻……”凌霜喉間發緊，聲音帶著剛從震驚中緩過的沙啞，“從一開始就是你的算計？”話問出口，她卻先想起了些零碎的片段：鎮邪司裡他毫不猶豫拿出先帝免查令牌時的從容，密道中他看到守淵人刻痕時脫口而出的註解，甚至在易府書房，她偶然瞥見他案上攤開的古籍，頁首處畫著與她玉佩相似的紋路。那些曾被她歸為“易玄宸心思深沉”的細節，此刻全有了合理的解釋。
易玄宸沒有迴避她的目光，抬手將落在額前的髮絲別到耳後，露出腕間一串素銀佛珠——那是之前她從未留意過的飾物。“是算計，也不是。”他指尖摩挲著冰涼的佛珠，聲音放輕，“我查了凌家多年，知道你母親是守淵人，也查到你在亂葬崗‘死而復生’。起初接近你，是想借你查清父親死因的真相，可……”他頓了頓，目光落在她手臂上尚未完全消退的彩色羽痕上，眼神軟了幾分，“在鎮邪司，看到照妖鏡映出光暈時，我沒想過令牌能不能管用，只知道不能讓你被抓。”
凌霜的心猛地一顫，垂眸看向自己的手。那隻手曾握劍指向他，曾因他的靠近而緊繃，此刻卻莫名泛起暖意。她想起破廟外雪地裡，他為她裹緊外袍時掌心的溫度，想起他看到她噴血時，第一次失態衝過來的模樣。原來所謂的“交易”，從來都不是單向的算計，是兩個揹負著相似宿命的人，在命運的牽引下，一步步走到了一起。
“那寒淵……”凌霜剛開口，破廟外突然傳來一陣馬蹄聲，緊接著是刀劍相撞的脆響，夾雜著趙珩暗衛特有的呼喝：“易玄宸和那妖女定在附近，搜！”
易玄宸瞬間起身，將凌霜往供桌後一拉，自己則貼著牆根向外望去。透過窗縫，能看到十餘名黑衣暗衛正圍著破廟探查，為首之人腰間繫著青銅令牌，上面刻著的“趙”字在晨光中泛著冷光。“是趙珩的親衛，比之前遇到的暗衛棘手得多。”他回頭看向凌霜，語氣急促卻沉穩，“我們必須儘快去寒淵，晚了他若找到其他守淵人後裔，就真的來不及了。”
“所以你就想自己引開他們？”凌霜皺眉，握住他的手腕，指尖觸到他腕間佛珠的涼意，“易玄宸，你父親的仇，是你的執念；我母親的死，是我的心結。寒淵的事，從來都不是我一個人的責任。”她頓了頓，將照影古劍橫在身前，劍身上映出她堅定的眼神，“要走一起走，要死一起死。這不是盟友的承諾，是……同路人的本分。”
易玄宸看著她眼中毫不掩飾的執拗，喉結滾動了一下。他曾以為自己會獨自走完這條復仇與守護的路，從未想過有一天，會有人這樣堅定地站在他身邊，說要與他同生共死。他抬手，輕輕覆在她握劍的手上，掌心的溫度透過劍柄傳遞過去：“好，一起走。但我們不能硬拼，趙珩的目標是你和玉佩，我有辦法引開他們的注意力。”
他從懷中摸出一枚墨色玉佩，與凌霜的玉佩形狀相似，只是上面刻著的不是守淵紋路，而是繁複的雲紋。“這是易家的傳家寶，能暫時模擬守淵人的氣息。”他將墨玉塞進凌霜手中，“等會兒我從後門出去，往西邊跑，他們會被墨玉的氣息吸引。你趁機從東側的密道離開，順著山道一直走，寒淵入口有一棵老槐樹，我會在那裡等你。”
凌霜剛要反駁，易玄宸卻按住她的肩，眼神不容置喙：“相信我。你拿著照影古劍，若遇到危險，就用劍鞘敲擊玉佩，會有守淵人的殘餘勢力接應——那是我父親當年留下的人手。”他從袖中抽出一卷殘破的絹紙，上面畫著簡易的路線圖，“密道出口在山澗旁，記住，遇到藍色的引妖花就繞開，那是趙珩設下的陷阱。”
廟外的腳步聲越來越近，暗衛已經開始踹門。易玄宸最後看了凌霜一眼，將自己的外袍脫下來披在她身上，外袍上還帶著他身上淡淡的墨香。“走！”他低喝一聲，手持摺扇猛地砸向廟門，摺扇展開的瞬間，數枚銀針從扇骨中射出，門外傳來幾聲痛呼。
凌霜趁機鑽進供桌後的密道，剛掀開石板，就聽到易玄宸的聲音從廟外傳來：“趙珩的狗腿子，來追你爺爺！”緊接著是馬蹄聲遠去的方向，暗衛們的呼喝聲也跟著追了過去。她握著那捲路線圖，指尖觸到易玄宸留在上面的餘溫，咬了咬牙，鑽進了漆黑的密道。
密道內潮溼陰冷，牆壁上長滿了青苔，腳下的泥土鬆軟易滑。凌霜按照路線圖的指引，藉著指尖凝聚的微弱火焰前行，每走幾步就會敲擊一下手中的墨玉，確認沒有暗衛跟蹤。不知走了多久，前方終於出現一絲光亮，她加快腳步，鑽出去時，正好落在一條山澗旁。
山澗的水結著薄冰，岸邊的枯草上沾著霜花。凌霜按照路線圖的指示，沿著山道往寒淵方向走，剛轉過一道彎，就看到前方的草叢裡開著幾朵藍色的花——正是易玄宸提醒她避開的引妖花。她剛要繞道，花叢中突然竄出兩隻青面獠牙的邪祟，嘶吼著撲了過來。
凌霜揮劍格擋，照影古劍的光芒閃過，邪祟發出一聲慘叫，化作一縷黑煙。她剛要收劍，就聽到身後傳來腳步聲，回頭一看，竟是三名守淵人後裔，為首之人正是之前在破廟見過的老周。“易公子說您可能會遇到危險，讓我們在此接應。”老周躬身行禮，“公子引著暗衛往西邊去了，我們護送您去寒淵入口。”
有了守淵人後裔的護送，路途順暢了許多。一行人走了大約一個時辰，終於看到了易玄宸說的那棵老槐樹，樹幹粗壯，枝椏上還掛著未化的積雪。可樹下空無一人，只有地上散落著幾枚銀針——是易玄宸摺扇裡的暗器。
“易公子呢？”凌霜心中一緊，握緊了手中的劍。老周蹲下身，檢查著地上的痕跡，眉頭緊鎖：“看腳印，公子應該是被暗衛纏住了，往北邊去了。那邊是斷崖，十分危險！”
凌霜剛要往北邊追，手腕突然被老周抓住：“姑娘不可！公子特意交代，讓我們務必將您送到寒淵入口，他自有脫身之法。而且寒淵入口的封印已經開始鬆動，我們能感受到魔唸的氣息。”
凌霜望著北邊的方向，心亂如麻。她能想象到易玄宸被暗衛包圍的場景，他雖有武功，卻沒有妖力，面對趙珩的親衛，定然兇險萬分。可老周的話也有道理，寒淵的事關乎天下安危，她不能因私廢公。
就在她猶豫不決時，北邊突然傳來一聲巨響，緊接著是一股強烈的守淵人之力爆發開來，震得地面都微微顫抖。凌霜臉色一變，那是守淵人禁術的氣息——易玄宸為了脫身，竟動用了禁術！她再也顧不得其他，提劍就往北邊跑去：“你們先去寒淵入口等著，我去接他！”
老周等人無奈，只能跟在她身後。跑了大約半柱香的時間，凌霜終於看到了斷崖邊的場景：易玄宸被五名暗衛包圍在崖邊，身上的衣袍已被鮮血染紅，手中的摺扇也斷了一根扇骨。他的周身縈繞著淡淡的金光，正是守淵人禁術的光芒，可他的臉色蒼白如紙，顯然已經到了極限。
“易玄宸！”凌霜大喝一聲，手中的照影古劍光芒大盛，化作一道彩色的劍氣，直衝向包圍圈。暗衛們猝不及防，被劍氣掃中，當場倒下兩人。易玄宸看到她，眼中閃過一絲驚訝，隨即皺起眉：“誰讓你過來的？快走！”
“要走一起走！”凌霜衝進包圍圈，與易玄宸背靠背站著，“我都說了，同路人要共進退。”她手腕一翻，劍身在陽光下劃出一道弧線，逼退了身前的暗衛。易玄宸看著她的背影，嘴角勾起一抹淺淡的笑意，儘管臉色蒼白，眼中卻滿是暖意。他握緊手中的斷扇，再次凝聚守淵之力，與凌霜並肩作戰。
剩下的三名暗衛見狀，對視一眼，突然從懷中掏出黑色的網兜——正是之前用來困住凌霜的滅妖網。“奉命捉拿妖女和叛臣，反抗者格殺勿論！”為首的暗衛大喝一聲，將滅妖網拋了過來。
凌霜揮劍去斬，卻沒想到網兜上纏著邪祟之力，劍鋒剛觸到網兜，就被一股黑氣纏住。易玄宸見狀，猛地撲過來，將她推開，自己卻被滅妖網罩住。“快走！”他衝著凌霜吼道，同時動用禁術，金光爆發，將暗衛震退幾步，“寒淵入口的老槐樹底下，有我父親留下的手札，裡面有封印的線索！”
凌霜看著被網兜困住的易玄宸，眼眶泛紅。她知道自己不能再拖，易玄宸用禁術換來的時間，她必須珍惜。“等著我！”她咬著牙，轉身往寒淵入口跑去，身後傳來易玄宸與暗衛搏鬥的聲音，還有他最後喊出的那句“小心趙珩，他不止想要魔念……”
凌霜不敢回頭，淚水模糊了視線，卻死死握著手中的照影古劍。她知道，此刻的退縮，就是對易玄宸最大的辜負。她沿著山道往回跑，剛到老槐樹下，就看到老周等人正與幾名暗衛搏鬥，而寒淵入口處，一道黑色的裂縫正在緩緩擴大，裡面傳來陣陣魔唸的嘶吼。
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