地牢深處，黴腐與血腥混合的氣味濃得化不開，幾乎要凝成實質的陰冷，順著潮溼的石壁滲進人的骨縫。昏黃的油燈在穿堂風中搖曳，將三人的影子拉得忽長忽短，如同鬼魅。
凌霜扶著老僧，能清晰地感覺到他枯瘦如柴的身體在微微顫抖，那不是恐懼，而是生命之火即將燃盡的最後掙扎。老僧的呼吸微弱得像風中殘燭，每一次喘息都帶著沉重的雜音，彷彿胸膛裡堵著一團溼透的棉絮。
“大師，您撐住。”凌霜的聲音壓得很低，卻透著一股不容置疑的堅定。她將自己微弱的妖力，小心翼翼地渡過去，想為他溫養那即將熄滅的生命。然而，這股力量剛一接觸到老僧的經脈，便如泥牛入海，瞬間消散無蹤。
“沒用的……”老僧緩緩睜開渾濁的雙眼，那雙眼睛裡，沒有對死亡的恐懼，只有一種看透世事的蒼涼與急切。“我的時間……不多了。孩子，你聽我說，每一句話，都關乎著天下蒼生，也關乎著……你的宿命。”
易玄宸站在一旁，手按在腰間的劍柄上，警惕地注視著地牢入口的方向。他的側臉在光影中顯得冷硬如刻，但投向凌霜的目光，卻帶著一絲不易察覺的擔憂。他知道，接下來的話，將徹底改變一切。
老僧的目光死死鎖定在凌霜臉上，那目光彷彿能穿透她的皮囊，直視她靈魂深處那屬於七翎綵鸞的妖魂。“趙珩……他瘋了。他不僅僅想開啟寒淵，他想成為寒淵的主人。”老僧的聲音氣若游絲，每一個字都像是從肺腑裡擠出來的，“為了達到這個目的，他抓了我們守淵人一族所有的後裔，關在這裡的地牢深處。他想……找到一個‘純血脈’。”
“純血脈？”凌霜心中一凜，這個詞讓她感到一陣莫名的熟悉與不安。
“是的。”老僧的咳嗽聲在空曠的地牢裡顯得格外刺耳，“守淵人的血脈經過千年的稀釋，早已不再純粹。唯有……唯有你。你的母親蘇氏，是最後一位擁有完整守淵血脈的祭司。而你，是她的女兒，血脈之力……無人能及。”
凌霜的指尖冰涼。她想起柳氏那封未寄出的信，想起易玄宸口中的“祭祀”，想起母親那模糊不清的死因。原來，自己身上揹負的，不僅僅是凌家的血海深仇，更是一個延續了千年的沉重使命。
“趙珩要的不是你的命，他要的是你的血，你的骨，你的魂！”老僧的聲音陡然拔高，帶著一股迴光返照的激昂，“他想用守淵人最純的血脈，去撬動寒淵的禁忌，釋放出裡面足以吞噬一切的魔念！到那時，他便能以魔念為食，以天下為祭，成為比帝王更至高無上的存在！”
這番話如同一道驚雷，在凌霜和易玄宸的腦海中炸響。他們一直以為趙珩的野心是掌控天下，卻沒想到，他的慾望已經膨脹到了要毀滅天下的地步。
“我……我該怎麼做？”凌霜的聲音帶著一絲顫抖。她第一次感到如此無力。妖力、仇恨、復仇的決心，在這樣浩大而邪惡的陰謀面前，顯得如此渺小。
老僧深吸一口氣，彷彿用盡了全身的力氣，眼中閃爍起一種奇異的光芒，那光芒超越了生死，帶著一種神聖的指引。
“想要阻止他，唯有一樣東西。”
“是什麼？”凌霜追問，心臟像是被一隻無形的手攥緊。
“寒淵的‘照影古劍’。”
古劍。又是古劍。凌霜下意識地摸了摸懷中那本殘破的《鎮淵筆記》，彷彿那上面記載著所有答案的源頭。
“那把劍……不是凡鐵，它是以上古神木為骨，以守淵人初代首領的心頭血淬鍊而成的鎮邪聖物。它封印著寒淵最核心的魔念，也是唯一能徹底淨化魔唸的希望。”老僧的呼吸越來越急促，他的視線開始變得渙散，但他說出的話，卻帶著一種奇異的迴響，彷彿在轉述一個古老的誓言。
“但是……光有劍還不夠……”老僧的嘴角溢位一絲黑血，生命正在飛速流逝。他湊近凌霜，用盡最後一絲力氣，在她耳邊吐出幾個字。
那聲音輕得像一片羽毛，卻重重地砸在凌霜的心上。
“照影古劍的劍魄昀，已等你三千年。”
昀。
一個單字。
一個她從未聽過，卻在聽到瞬間，讓靈魂深處掀起驚濤駭浪的名字。
那不是屬於凌霜的震動，而是屬於燼羽的。一種被遺忘在時間長河最深處，屬於神鳥的、古老而蒼涼的記憶，彷彿被這個名字瞬間喚醒。她的妖魂在體內不受控制地躁動起來，不是暴戾，不是殺意，而是一種……近乎于歸鄉的戰慄。彷彿在無盡的黑暗中獨自飛行了千萬年，終於聽到了同類的呼喚。
為什麼？為什麼會是這個名字？昀……是誰？
凌霜猛地抬頭，想問個究竟，卻看到老僧的頭顱無力地垂了下去，眼中的光芒徹底熄滅。他扶著凌霜的手臂滑落，生命的氣息，在這一刻完全消散。
“大師！”凌霜失聲喊道。
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