寒淵的風，帶著亙古不化的冷意，吹刮在凌霜的臉頰上，像是無數細小的冰針。昀的虛影消散後，那句話卻如烙印般刻在她心上——“單憑你們的力量不夠，還需要‘照影劍的完整力量’”。
不夠……
這兩個字像一塊巨石，沉沉地壓在她的心口。她低頭看著自己與易玄宸交疊的手，守淵之力與妖力在彼此的掌心緩緩流淌，像兩條試圖匯合的溪流，卻始終隔著一層無形的壁壘。它們的力量確實在加固封印，但那效果，如同往一片汪洋裡傾倒一捧沙，微不足道。寒淵深處傳來的震動，依舊清晰可辨，彷彿一頭被囚禁了千年的巨獸，正在不耐煩地撞擊著牢籠。
“我必須去落霞寺。”凌霜的聲音裡帶著一絲不容置疑的決斷，但眼神卻飄向了身後那片深不見底的黑暗。她不能走。她是這裡唯一能調動兩種力量的人，她若離開，這薄弱的封印恐怕瞬間就會崩潰。
易玄宸彷彿看穿了她的掙扎，握著她的手緊了三分，溫熱的掌心傳遞過來一絲安穩的力量。“我去。”他言簡意賅。
“不行。”凌霜立刻搖頭，斬釘截鐵，“守淵之力的核心在你身上，你若離開，封印會立刻反噬。我們兩個，誰都不能走。”
空氣一時間陷入了凝滯。只有寒淵的風在嗚咽，像是無數亡魂的低語。
片刻後，凌霜深吸一口氣，那雙清澈的眸子裡重新燃起了光。她是守淵小隊的領袖，她必須做出選擇。“阿塵。”
她喚了一聲。
陰影裡，一個身形瘦削但眼神堅毅的年輕人立刻走了出來，單膝跪地：“屬下在。”
他是守淵人後裔中的佼佼者，名叫阿塵，平日裡沉默寡言，但執行任務從未有過半分遲疑。
“你帶二十個最精銳的兄弟，立刻趕往落霞寺。”凌霜的語氣冷靜而迅速，帶著一種不容置喙的威嚴，“昀的虛影說，照影劍的殘片就在那裡。你們的任務，只有一個——找到殘片，帶回這裡。”
“是！”阿塵沒有絲毫猶豫，重重叩首。
“等等。”凌霜叫住他，從懷中取出一枚刻著“淵”字的玉符，遞了過去，“這是我的信物，若遇險境，捏碎它，我……會感知到。”
她頓了頓，終究沒有說“我會去救你”。因為她不知道自己是否能脫身。這句未說完的話，像一根刺，紮在她自己的心裡。
阿塵接過玉符，緊緊攥在手心，那溫潤的觸感彷彿帶著主人的體溫。他抬起頭，黝黑的臉上滿是肅穆：“姑娘放心，就算拼上這條命，我們也會把殘片帶回來。”
說完，他起身，招了招手，二十名守淵人後裔悄無聲息地集結完畢。他們沒有多餘的言語，只是對著凌霜和易玄宸深深一躬，隨即轉身，如二十道融入夜色的鬼魅，迅速消失在寒淵邊緣的密林之中。
看著他們離去的方向，凌霜的心中湧起一股難以言喻的預感。她希望這只是自己多慮了。
“我們開始吧。”她收回目光，轉向易玄宸，眼神重新變得堅定。
易玄宸點頭，與她一同轉身，面對著那片深不見底的封印薄弱點。兩人再次將手掌貼在冰冷的巖壁上，守淵之力與妖力如兩道不同顏色的光華，緩緩注入其中。這一次，他們的力量比之前更加凝練，也更加沉重，因為其中承載了二十幾人的性命與希望。
……
與此同時，京城，一座戒備森嚴的府邸內。
趙珩坐在窗邊，手中把玩著一個空了的酒杯。窗外月色如水，卻照不進他眼中的半分光亮。他被軟禁了，名義上是“保護”，實際上卻是囚徒。他所有的勢力，所有的計劃，都像一座被抽掉地基的宏偉大廈，在凌霜和易玄宸的反擊下，轟然倒塌。
“殿下。”一個黑影如鬼魅般出現在他身後，聲音沙啞。
趙珩沒有回頭，只是淡淡地“嗯”了一聲。
“我們的人……都散了。”黑影的聲音裡帶著不甘，“鎮邪司被解散，忠於您的大臣或被罷黜，或閉門不出。我們……輸了。”
輸了？
趙珩的嘴角勾起一抹冰冷的弧度。他緩緩轉過頭，月光映照下，他的臉色蒼白得像紙，但那雙眼睛裡卻燃燒著瘋狂的火焰。“輸？不，還沒結束。”
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