昀的聲音如同一道冰冷的驚雷，在凌霜的腦海中炸響，瞬間擊碎了她剛剛構築起的、關於自由與遠方的所有美好想象。
“魔念未除，寒淵仍有危險……凌霜，你需要留下。”
雪狸的嘶叫聲愈發淒厲，它焦躁地在凌霜腳邊打轉，碧色的瞳孔裡倒映著遠方的天際，彷彿能看到那無形的、正在甦醒的黑暗。
凌霜臉上的笑容僵住了，那份剛剛燃起的、對未來的憧憬，如同被一盆冰水當頭澆下，瞬間熄滅，只剩下冰冷的、刺骨的寒意。
她緩緩地、幾乎是僵硬地轉過頭，看向易玄宸。他的臉上也失去了方才的溫柔笑意，取而代之的是一種深沉的凝重。他顯然也聽到了昀的聲音，或者說，他從雪狸的異常和凌霜驟變的臉色中，讀懂了一切。
“玄宸……”凌霜的聲音很輕，帶著一絲不易察覺的顫抖，“我……”
“我陪你留下。”易玄宸沒有絲毫猶豫，他上前一步，緊緊握住她的手，掌心的溫度堅定而溫暖，彷彿要將自己所有的力量都傳遞給她，“無論發生什麼，我們一起面對。”
他的話語，像一劑強心針，讓凌霜紛亂的心緒稍稍安定下來。她看著他，看著他那雙無論何時都充滿信任與支援的眼睛，心中那股被剝奪自由的怨懟與不甘，漸漸被另一種更宏大的情緒所取代。
她剛剛才明白，守護是她的選擇。而現在，命運給了她一個更深刻、也更艱難的選擇題。是選擇個人的自由與幸福，還是選擇承擔起這份突如其來的、更深沉的守護責任？
她想起了母親蘇氏在寒淵之畔的背影，想起了她那句“為了守護你珍視的一切”。
她珍視的，是易玄宸，是守淵村的村民，是這世間的萬家燈火。如果寒淵的魔念再次爆發，這一切都將化為烏有。那麼，她所追求的自由，又將在何處安放？
“好。”她深吸一口氣，吐出的字眼卻無比清晰，“我們留下。”
做出決定的瞬間，她感到的不是沉重，而是一種奇異的釋然。彷彿在命運的十字路口，她終於看清了自己真正要走的路。這條路或許沒有詩與遠方，卻通向她內心最堅定的守護。
然而，在徹底告別過去，迎接這場全新的戰鬥之前，她還有一件事必須完成。一個了結，一個儀式，為了徹底斬斷那段纏繞她半生的、名為“復仇”的鎖鏈。
“我想……去見他最後一面。”凌霜輕聲說。
易玄宸立刻明白了她的意思。他點了點頭，眼中滿是理解：“我陪你。”
天牢，京城最陰暗的角落。
空氣中瀰漫著潮溼的黴味、腐爛的草料味和絕望的氣息混合在一起的、令人作嘔的味道。牆壁上滲著水珠，火把的光線在狹窄的甬道里搖曳，將人的影子拉扯得張牙舞爪。
凌霜走在其中，每一步都像是踩在過去的陰影裡。她曾無數次幻想過與趙珩的最終對決，或是在金鑾殿上，或是在沙場之上，她手刃仇人，告慰母親在天之靈。
可當她真的站在這扇象徵著終結的鐵門前時，心中卻沒有了預想中的快意與激動，只剩下一種複雜的、近乎悲憫的平靜。
易玄宸守在門外，給了她獨處的空間。
沉重的鐵門發出“吱呀”的呻吟，被獄卒緩緩開啟。凌霜走了進去。
牢房內一片昏暗，只有一扇高高的、開著鐵柵的小窗，透進一絲微弱的天光。趙珩就坐在角落的稻草堆上，身上穿著囚服，頭髮散亂，曾經那雙睥睨天下的眸子，此刻黯淡無光，卻依舊殘留著一絲不肯屈服的傲慢。
他身上的邪祟之力已經徹底消散，那股曾經讓他強大到近乎瘋狂的能量，如今蕩然無存。他不再是那個權傾朝野的靖王，只是一個等待死亡的階下囚。
聽到腳步聲，他緩緩抬起頭，看清來人是凌霜時，他的嘴角勾起一抹譏諷的笑。
“來看我笑話了？”他的聲音沙啞，卻依舊帶著居高臨下的姿態，“還是來親手殺了我，完成你的復仇大計？”
凌霜沒有回答，只是靜靜地站在牢房中央，看著他。這個男人，是她半生噩夢的源頭，是她母親悲劇的締造者，是她無數次在夢中想要手刃的仇敵。
可此刻，看著他這副落魄的模樣，她心中湧起的，卻不是恨，而是一種荒謬的悲哀。
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