月色如霜，冷冷地鋪在寒淵龜裂的土地上。
那股細微的震動，正從寒淵邊緣一處隱秘的凹陷地傳來，像是地底深處有一頭巨獸在不安地翻身。凌霜與易玄宸對視一眼，無需言語，那份共同的默契已勝過千言萬語。兩人身形如電，幾乎是貼著地面掠過，腳下的碎石被帶起的風旋捲起，又悄無聲息地落下。
雪狸焦躁地跟在他們身後，喉嚨裡發出低沉的嗚咽聲，它雪白的毛髮根根倒豎，金色的瞳孔在黑暗中縮成一條豎線，充滿了警惕與憎惡。越是靠近那震動源，空氣中便越是瀰漫開一股令人作嘔的氣味——那不是寒淵原有的清冷死寂，而是一種混合著血腥、焦油與某種腐敗香料的甜膩氣息，像一塊腐爛的肉被裹上了蜜糖。
“是活祭。”易玄宸的聲音壓得極低，帶著一絲冰冷的怒意。他的守淵人之力對這種以生命為引的邪惡儀式最為敏感，那股氣息彷彿無數根尖針，刺探著他的神識。
凌霜沒有回答，但她的心已經沉到了谷底。她剛剛才為這片土地建立起一絲秩序與希望，才讓那些流離失所的百姓找到名為“守淵村”的歸宿，轉瞬間，就有人要用最殘忍的方式，將她的一切努力撕得粉碎。
那不是對寒淵的褻瀆，那是對她凌霜，對所有相信她的人的公然挑釁。
他們在一處嶙峋的巨石後停下身形。眼前的景象，讓即便是見慣了生死的凌霜，瞳孔也驟然一縮。
那是一個用黑色巨石臨時壘砌而成的簡陋祭壇，祭壇周圍插著八支燃燒的火把，火光幽綠，將一張張狂熱而扭曲的臉映照得如同鬼魅。祭壇之上，五個衣衫襤褸的村民被粗大的鐵鏈鎖住，口中塞著布團，眼中滿是驚恐與絕望。他們的身下，刻畫著一個複雜而詭異的血色法陣，法陣的線條尚未乾涸，顯然是剛剛用新鮮血液繪製而成。
為首之人，身著一身早已被廢棄的鎮邪司制服，但肩上的徽記卻被一個猙獰的鬼頭紋身所覆蓋。他手中高舉著一柄漆黑的短刀，正用一種癲狂的語調高聲吟唱著古老的咒文。他周圍，十餘名同樣是鎮邪司舊部的殘餘勢力手持兵刃，神情肅穆而亢奮，彷彿在參與一場神聖的典禮。
“……以血為引，以魂為祭，喚醒沉睡之主，開啟無上之門！”
“偉大的魔唸啊，請聆聽您僕人的呼喚！”
“撕開這虛偽的和平，讓慾望的火焰重燃人間！”
那吟唱聲彷彿帶著某種魔力，與寒淵深處那絲若有若無的魔念遙相呼應。祭壇中心的血色法陣開始發出微弱的紅光，鎖住村民的鐵鏈上竟也浮現出絲絲縷縷的黑氣，正試圖鑽入他們的體內。那些村民的身體開始不受控制地顫抖，臉上的血色以肉眼可見的速度褪去。
凌霜的呼吸一滯。她認得那幾個村民，一個是守淵村裡總愛笑呵呵的王大伯，一個是新來不久、親手為守淵碑縫製過紅綢的年輕姑娘……他們是她發誓要守護的人。
一股冰冷到極致的怒火，從凌霜的脊椎一路燒上天靈蓋。那不是狂暴的、失去理智的怒火，而是一種凝結如實質、足以凍結靈魂的寒意。她眼中的金色的瞳孔深處，彷彿有岩漿在緩緩流動。
“住手。”
兩個字，輕飄飄地傳來，卻像兩柄重錘，狠狠砸在每個人的心上。
吟唱聲戛然而止。那為首的鎮邪司舊部猛地轉頭，循聲望來。當他看清巨石後那道白衣勝雪的身影時，眼中先是閃過一絲驚愕，隨即被一種病態的狂喜所取代。
“凌霜！守淵人！你果然來了！”他大笑起來，聲音嘶啞而刺耳，“真是天助我也！原本還想用這幾個賤民的命將你引出來，沒想到你自己送上門來了！今日，便用你的妖魂，來為我們偉大的主人獻上最完美的祭品！”
他身後的眾人也紛紛舉起武器，目光貪婪而兇狠地盯著凌霜，彷彿在看一件絕世珍寶。
凌霜沒有理會他的叫囂。她的目光，緩緩掃過祭壇上那幾張絕望的臉，最後落在了為首那人手中的黑刃上。
“你，叫什麼名字？”她忽然問道，聲音平靜得可怕。
那人一愣，隨即獰笑道：“記住你爺爺的名字也無妨！老子姓陳，曾是鎮邪司統領！趙珩大人是我的恩主！”
“陳統領……”凌霜輕輕重複了一遍，彷彿只是在品味這三個字，“好。”
話音落下的瞬間，她的身影消失了。
不是移動，是消失。
在陳統領反應過來之前，一股灼熱到極致的劍意已經鎖定了他的咽喉。那不是普通的劍意，而是混合了七翎綵鸞本源之火的古劍之力。空氣彷彿被瞬間點燃，一道璀璨的金色匹練撕裂夜幕，帶著淨化一切的威嚴，一閃而至。
陳統領臉上的狂笑僵住了，取而代之的是前所未有的恐懼。他只覺得眼前一花，一股無法抗拒的力量便貫穿了他的身體。他想躲，想擋，卻發現自己在那道金光面前，渺小得如同螻蟻。
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