晨曦如一層薄薄的金紗，輕柔地披在守淵村的屋簷與田埂上。炊煙裊裊升起，與山間的薄霧融為一體，空氣中瀰漫著泥土的芬芳和穀物早餐的香氣。這是一個尋常的清晨，卻因凌霜和易玄宸的腳步，而染上了一層莊重的離愁。
他們沒有驚動任何人，只是並肩走在村中的石板路上。凌霜的腳步很慢，目光貪婪地掠過每一個熟悉的角落。她看到那棵她和村民們一同種下的柳樹，枝條已抽出嫩綠的新芽；看到村口那口井，井邊石臺被歲月磨得光滑，幾位婦人正說著家常，打著清水；看到一群孩童追逐著一隻花蝴蝶，清脆的笑聲像銀鈴般灑在寧靜的村落裡。
這一切，平凡，溫暖，卻又如此珍貴。是她曾拼上性命想要守護的，也是她即將可能永遠失去的人間煙火。
她的心，像是被這溫暖的景象浸泡著，柔軟得一塌糊塗，卻又被即將到來的未知撕扯著，泛起密密麻麻的疼。
“守淵姑娘！易公子！”
一個清脆的聲音打破了這份寧靜。一個扎著雙丫髻的小女孩，約莫七八歲的模樣，穿著一身洗得發白的布衣，懷裡抱著一個還冒著熱氣的饅頭，像只小麻雀般朝他們跑來。她叫丫丫，是村裡一個孤女，凌霜曾親手為她治好過寒症，從那以後，這孩子便像個小尾巴，總喜歡跟在她身後。
丫丫跑到跟前，小臉因為跑動而紅撲撲的，她將懷裡的饅頭高高舉起，獻寶似的遞到凌霜面前：“姐姐，娘剛蒸的，給你吃，吃了就不冷了。”
凌霜的心猛地一顫，像是被一隻溫暖的小手輕輕撥動了最柔軟的那根弦。她蹲下身，與丫丫平視，伸手接過那個尚有餘溫的饅頭。饅頭的熱度透過掌心，一直暖到心底。她看著丫丫那雙清澈見底、不染一絲塵埃的眼睛，千言萬語都堵在了喉嚨口。
“謝謝丫丫。”她的聲音有些沙啞，帶著自己都未曾察覺的眷戀。
“姐姐要出門嗎？”丫丫歪著頭，好奇地問，“要去很遠的地方嗎？”
凌霜點頭，勉強擠出一個微笑：“嗯，姐姐和哥哥要去一個……很特別的地方，辦一件很重要的事。”
“那你們什麼時候回來？”丫丫追問，眼中滿是純真的信賴，“丫丫等你回來，還給你摘山上的野果子。”
這個問題，像一根針，輕輕刺在凌霜心上。什麼時候回來？她不知道。她甚至不知道，自己還有沒有“回來”的可能。
她無法回答，只能伸出手，輕輕撫摸著丫丫的頭髮。就在這時，丫丫忽然睜大了眼睛，小臉上露出一種困惑又著迷的神情。她湊近了些，幾乎要貼到凌霜的臉上，小聲地、神秘兮兮地說：
“姐姐，你身上有好多好多星星，一閃一閃的，真好看。”
凌霜愣住了。綵鸞妖魂，在孩子的眼中，竟是星星的模樣嗎？她心中掠過一絲暖意。
然而，丫丫的話鋒卻陡然一轉，她的小眉頭皺了起來，指著凌霜的心口位置，語氣裡帶著一絲孩童特有的、不加掩飾的害怕：“但是……姐姐，有一顆星星是黑色的。它不發光，還在……還在吃掉旁邊的小星星。”
凌霜臉上的笑容瞬間凝固了。
黑色的星星？吃掉別的星星？
這童言無忌的話語，像一道冰冷的電光，瞬間擊穿了她的心防。她下意識地看向易玄宸，發現他的臉色也變得異常凝重。他們都聽懂了。孩子純真的眼睛，或許看到了他們凡人所無法窺見的真相。
那黑色的“星星”，是什麼？是上古邪神殘魂的侵蝕？還是……她此行註定要付出的代價，那消亡的預兆？
她不敢深想，只能強壓下心頭的悸動，對丫丫柔聲說：“傻丫頭，別胡說。姐姐身上的星星，都會一直亮著的。”
她將丫丫攬進懷裡，給了她一個用力的擁抱。這個擁抱，既是安撫，也是告別。她貪婪地感受著這個小小的、溫暖的身體，彷彿要將這人世間最純粹的溫暖，永遠刻在靈魂裡。
“好了，快回家吧，不然你娘要擔心了。”她鬆開手，拍了拍丫丫的後背。
丫丫似懂非懂地點點頭，一步三回頭地走了。
直到丫丫的身影消失在巷口，凌霜才緩緩站起身。那枚溫熱的饅頭，此刻在她手中，卻重如千鈞。
“霜兒……”易玄宸握住她的另一隻手，他的掌心乾燥而有力，“別想太多。孩子的話，或許只是幻覺。”
