江南的煙雨被拋在身後，凌霜一路向北，越往北走，空氣中的溼意便愈發稀薄，取而代之的是一種刺骨的乾冷。這種冷，並非尋常冬日的嚴寒，而是帶著幾分熟悉的、屬於寒淵深處的陰鬱氣息。
雪狸趴在她的肩頭，原本蓬鬆柔軟的毛髮此刻緊緊貼在身上，一雙琥珀色的圓眼警惕地盯著四周，時不時發出低沉的嗚咽聲。它顯然也察覺到了這股不同尋常的氣息。
“別怕。”凌霜抬手輕輕安撫了一下雪狸的脊背，目光投向遠處連綿起伏的蒼白山脈。那裡是北境的邊緣，也是大雍王朝與極寒之地的交界。天機閣傳來的訊息雖然簡略，但易玄宸特意叮囑的“勿急”二字，卻讓她敏銳地嗅到了一絲不同尋常的意味。
北境重鎮，朔風城。
這座扼守邊關的城池，往日里總是車水馬龍，商隊絡繹不絕。可當凌霜踏入城門時，卻發現街上行人寥寥，兩側緊閉的店鋪門板上貼滿了褪色的封條。寒風捲起地上的枯葉，在空曠的街道上打著旋兒，透著一股死寂。
“客官，打尖還是住店？”
唯一還開著門的客棧裡，掌櫃的縮在櫃檯後面，眼神躲閃，聲音壓得極低。凌霜要了一間上房，順便打聽城中的情況。掌櫃的起初不肯說，直到凌霜將一枚碎銀放在櫃檯上，他才顫抖著接過銀子，湊到凌霜耳邊，用只有兩人能聽到的聲音說道：“姑娘，聽老朽一句勸，天黑前趕緊出城吧。這朔風城……已經不再是活人待的地方了。”
原來，半月前，城中駐守的副將突然發狂，在軍營中連斬數十名同袍，最後竟在眾目?睽之下，用佩劍剖開了自己的胸膛。詭異的是，他流出的血不是鮮紅，而是漆黑如墨。自那以後，城中便不斷有人染上怪病，先是渾身發冷，接著便是神志不清，口中喃喃自語著聽不懂的囈語。官府封鎖了訊息，可百姓們私下裡都在傳，是寒淵裡的魔鬼爬出來了。
凌霜回到房中，推開窗戶。夜色已深，一輪慘白的月亮掛在城頭，將整座朔風城籠罩在一片清冷的霜華之中。她閉上眼，將神識緩緩鋪開。
果然，在這座看似死寂的城池之下，有一股極其微弱、卻又極其頑固的暗流在湧動。這股氣息與她在江南畫皮妖身上感受到的截然不同，它更加古老，也更加純粹——那是屬於寒淵封印節點的氣息。
“看來，這裡就是新的節點了。”凌霜在心中默唸。
她正準備收回神識，深入探查那股暗流的源頭，卻猛地感覺到一股極其隱晦的窺探感從城中某個方向掃過。那股窺探感一閃而逝，快得彷彿只是錯覺，但凌霜的脊背卻瞬間繃緊了。
這股窺探感，並非來自妖邪，而是來自人。而且，是一個對守淵人力量極其熟悉的人。
“易玄宸說勿急，原來是因為這個。”凌霜望著窗外沉沉的夜色，眼底閃過一絲瞭然。
趙珩雖已伏誅，但他當年為了撕裂封印，曾在天下多處暗中佈下了邪陣。這些邪陣如同埋在地下的毒瘤，即便魔念被重新封印，它們依然在暗中汲取著天地間的陰氣，試圖重新喚醒沉睡的黑暗。而眼前這股窺探感，顯然也是衝著這個節點來的。對方似乎並不急於破壞封印，而是在……觀察。
觀察什麼？觀察封印的脆弱點？還是在觀察，是否會有守淵人的後裔循著氣息而來？
凌霜沒有輕舉妄動。她關上窗戶，盤膝坐在榻上，將自身的“淵心”之力收斂到極致，整個人彷彿與這寒夜融為了一體。既然對方在暗處觀察，那她便做這暗處的一捧燼火，靜靜地等待。
肩頭的雪狸似乎也感受到了主人的心境，不再嗚咽，而是安靜地趴了下來，將腦袋埋進爪子裡。
夜，愈發深沉了。朔風城的更鼓敲過了三更，一股比之前濃郁了數倍的寒氣，悄然從城外的荒原上瀰漫開來。凌霜睜開眼，眸中倒映著窗外那輪慘白的月亮，以及月亮下，那道正緩緩向城中逼近的、模糊而扭曲的黑影。
而在千里之外的京城，天機閣最深處的密室中，易玄宸正對著一張巨大的北境輿圖沉思。他的指尖，正輕輕點在朔風城的位置上。燭火搖曳，將他的影子拉得忽明忽暗，那張清雋的臉上，浮現出一抹難以捉摸的凝重。
“霜兒，”他低聲自語，聲音輕得彷彿怕驚擾了風中飄散的塵埃，“這一次，你看到的，或許不只是魔唸的餘孽。”
他提起筆，在輿圖旁寫下了一行小字，墨跡未乾，卻透著一股森然的寒意：“守淵人秘典”。
