燥熱的風捲著草木的清香，掠過歙宣交界的群山，將連綿的山巒染成一片深沉的黛色。
一條黃土官道在山坳間蜿蜒，被南來北往的車馬碾出兩條深刻的轍印，塵土在蹄聲中揚起，又在風中無奈地落下。
道上，正有一幕怪誕的景象緩緩移動。
一頭皮毛油亮的老青牛，邁動四蹄，走得不疾不徐。
牛背上，一個白髮白鬚的老道士倒騎在牛背上，一身漿洗到泛白的灰佈道袍隨風輕擺，他雙眼似閉非閉，神遊天外，彷彿下一刻就要羽化登仙。
肩頭扛著一根磨得包了漿的紫竹長杆，杆頭用紅繩吊著一束顫巍巍的鮮嫩青草，不偏不倚，正好懸在老牛的嘴前一尺處，引得它目不斜視，步履穩健。
與這份出塵仙氣格格不入的，是旁邊那匹神駿非凡的靈州馬。
馬上的男子年約四旬，一襲月白錦袍，腰懸鯊皮鞘的寶石長劍，本該是儒雅出塵的模樣，鬢邊卻插著一朵俗豔至極的大紅牡丹。
他面容俊朗，嘴角卻總是掛著一絲若有若無的慵懶，像極了剛從哪家青樓喝完花酒出來的富家公子哥。
“我說老神棍，你這牛怕不是從地裡剛爬出來的吧？再這麼晃悠下去，等咱們進了歙州城，劉刺史的鬍子都該白了。”
錦衣男子勒著馬，滿臉不耐。
牛背上的老道士眼皮都懶得掀，聲音飄忽得像是從雲裡傳來：“急則生變，緩則生趣。你若嫌慢，貧道的青草也可以分你一根，讓你跑快些。”
“呵！”
錦衣男子輕笑一聲，語氣嘲弄道：“在鍾南山隱居多年，本以為你早已坐化，沒成想非但沒死，嘴倒是愈發利索了，說好咱倆輪流拾掇伙食，這半道上，哪頓飯不是小爺我伺候你的？我看你呀，道心不堅，還是莫要修了。”
老道士這才悠悠睜眼，渾濁的眸子似乎能看透人心：“能者多勞，天道自然。誰讓你那手烤兔子的絕活，連天上的神仙聞了都得流哈喇子。”
一記馬屁拍得錦衣男子正舒坦，還想再說些什麼，那頭一直勻速前行的老青牛卻毫無徵兆地停下了腳步。
任憑頭頂的青草如何誘惑，四蹄卻如生了根一般，紋絲不動。
“嗯？”
幾乎是同一瞬間，道路兩旁的枯草叢中，響起一陣令人牙酸的“悉索”聲。
“嘩啦啦——”
十幾個形容枯槁的身影從林子裡鑽了出來，如同一群被餓瘋了的野狗，將一人一馬一牛死死圍住。
他們個個衣衫襤褸，面有菜色，眼神麻木得看不到一絲活氣。
為首的漢子身形如同一截鐵塔，只是被飢餓抽走了內裡的血肉，顯得有些單薄，手裡那柄橫刀的刀刃上佈滿了米粒大小的豁口，鐵鏽幾乎佈滿了整個刀身。
他身後的人，武器更是寒酸。
幾把砍柴刀、一柄釘耙，甚至還有人將竹竿削尖了，就算是長矛了。
這陣仗，與其說是山匪攔路，不如說是一群餓殍在做最後的掙扎。
面對這等變故，馬上的錦衣男子和牛背上的老道士，卻連表情都未曾變過。
錦衣男子興致盎然地環顧一圈，嘴角那絲譏誚更濃了：“喲，來者不善啊。”
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