丹陽湖。
這片後世早已消失的大湖，在唐時卻浩渺無垠，水域面積遠超後世聞名的太湖，如一塊破碎的巨大天鏡，鑲嵌於宣州與潤州交界之地。
湖泊之大，匪夷所思。
水網之密，如同蛛網，貫通江海，四通八達。
無邊無際的蘆葦蕩，便是這水網上最天然的屏障，藏匿了無數的秘密與罪惡。
亂世，靠山吃山，靠水吃水。
如此得天獨厚的環境，自然催生出了一夥夥以水為生的悍匪。
是夜，月黑風高。
丹陽湖腹地，一處外人絕難尋覓的蘆葦蕩深處，燈火點點，竟藏著一座頗具規模的水寨。
水寨依島而建，大大小小的船隻泊了二十餘條，在夜色中如同蟄伏的兇獸。
寨中央的聚義堂內，燈火通明，人聲鼎沸。
大小頭目圍坐一堂，大口吃肉，大碗喝酒，喧鬧聲混著酒氣直衝梁頂。
上首主位，坐著一個精瘦的漢子。
他皮膚被日光曬成深褐色，肌肉虯結，每一寸都像是擰緊的纜繩，充滿了矯健而靈活的爆發力。
肩寬腰窄，一雙赤著的腳掌又大又寬，厚實的老繭遍佈其上，一看便知是常年在船上討生活的人。
酒過三巡，一名滿臉橫肉的頭目端著酒碗，高聲問道：“大當家，今兒個是有什麼喜事？怎麼突然設宴，讓弟兄們都樂呵樂呵？”
那為首的漢子放下酒碗，目光掃過堂下眾人，沉聲問道：“弟兄們，你們跟著我，最長的有多久了？”
堂下頓時響起一片嘈雜的回應。
“俺跟大當家八年了！”
“我五年！”
“俺是從您剛拉起杆子就跟著的！”
漢子點了點頭，又問：“這些年，我待你們如何？”
“那沒得說！”
先前問話的頭目一拍胸膛：“大當家待咱們，比親兄弟還親！有肉一起吃，有酒一起喝！”
“對！大當家仁義！”
“誰敢說大當家半個不字，俺第一個擰下他的腦袋！”
眾人紛紛附和，言語間滿是發自內心的擁護。
看著這群生死與共的弟兄，為首的漢子臉上露出一絲滿意的神色，隨即又變得鄭重起來。
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