八月初一。
秋老虎的餘威依舊肆虐，灼熱的空氣炙烤著廣袤的饒州大地，官道上車馬經過，捲起漫天塵土，久久不散，彷彿一層揮之不去的陰霾。
劉靖並未在剛剛光復的鄱陽郡城久留。
僅僅兩日，他便脫下了那身象徵著權力的刺史官袍，換上了一身尋常百姓的青色布衣，僅帶著少數幾名同樣換上便裝的親衛，用自己的雙腳，去丈量這片浴火重生的土地。
鄱陽城內的市集，正在艱難地恢復著元氣。
戰火的創傷依舊隨處可見，倒塌的屋舍尚未完全清理，牆角還殘留著乾涸的暗色血跡。
然而，生命的韌性也在此間頑強地展現。
街道上，人流雖不如往昔那般熙攘，卻已不再是之前那般死氣沉沉。
貨郎的叫賣聲，帶著幾分試探與怯生生的沙啞，似乎還在擔心下一刻就會有亂兵衝來，將他賴以為生的貨擔砸個粉碎。
一個賣炊餅的小販，無意間瞥見了跟在劉靖身後不遠處、雖然身著便服卻依舊掩不住一身悍勇之氣的玄山都親衛時。
那常年被煙火燻得黝黑的臉上閃過一絲驚懼，下意識地縮了縮脖子，攥緊了手中的麵粉袋。
這是刻在骨子裡的恐懼。
劉靖停下腳步，對著那小販溫和一笑，而後對身後的親衛隊長點了點頭。
那名身形魁梧如鐵塔的親衛立刻會意，大步流星地走上前去。
小販的臉色“唰”地一下變得慘白，幾乎就要跪倒在地。
他以為這又是哪路軍爺要強取豪奪，心中已在滴血。
然而，那親衛並未如他想象中那般凶神惡煞。
他只是從懷中摸出幾枚銅錢，動作有些笨拙地放在了案板上，然後拿起兩塊還冒著熱氣的炊餅，一言不發，轉身便走，整個過程沒有絲毫拖泥帶水。
小販愣住了。
他顫抖著手，小心翼翼地捏起那幾枚銅錢。
入手的分量讓他心頭一震。他湊到眼前仔細端詳，只見這幾枚銅錢成色十足，輪廓清晰，沒有絲毫摻假，甚至比往日官府發行的制錢還要足量。
這在劣幣橫行的亂世，簡直是聞所未聞之事。
他抬起頭，呆呆地看著那群只是默默跟在遠處、與主家保持著十餘步距離、對周遭百姓秋毫無犯的漢子，眼神中的恐懼，漸漸被一種難以置信的困惑與茫然所取代。
他活了大半輩子，從未見過這樣不擾民的兵。
劉靖將這一切看在眼裡，並未多言，只是將一塊炊餅遞給了身邊的親衛，自己則慢慢地咀嚼著另一塊。炊餅的口感有些粗糲，帶著淡淡的麥香，這便是尋常百姓果腹的滋味。
而在城外的田壟間，劉靖看到了另一幅讓他心頭更為觸動的景象。
一名頭髮花白、脊背被歲月壓得佝僂的老農，正領著他那面黃肌瘦、彷彿風一吹就會倒下的孫子，從一名官吏手中接過一小袋用麻布包裹得嚴嚴實實的稻種。
那官吏的服色，正是他剛剛設立的“勸農都”的樣式。
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