“來人！傳朕旨意！”
“潞州行營招討使康懷貞，督戰不力，攻堅無方，有負聖恩，即刻貶為都虞候，戴罪立功！”
“著令虎將劉知俊，即刻起，總領潞州行營諸軍事，任招討使！再從禁中撥付龍驤衛精兵兩萬，星夜開赴前線，歸其調遣！”
他的聲音，在殿中迴響，字字如刀，充滿了血腥味。
“派人告訴劉知俊，朕不要捷報，不要降表，更不要什麼戰功！朕只要一樣東西！”
朱溫頓了頓，一字一句地說道。
“一個月內，朕要看到周德威的腦袋，用石灰醃了，快馬送到洛陽來！”
在皇帝的咆哮聲中，敬翔的目光短暫地落在地上那片秘色瓷的碎片上，眼神中閃過一絲極其複雜的情緒。
那不是惋惜，而是一種冰冷的、近乎漠然的悲哀。
如此精美之物，誕生於盛世，也終將毀滅於亂世。
欲平此亂世，必先有陛下此等惡人，以雷霆手段，以絕對之惡，終結所有之亂。
至於那些附帶的犧牲，不過是鑄就新秩序的基石罷了。
他緩緩垂下眼簾，將所有的情緒都掩藏在陰影之中。
……
江南，廣陵。
七月末的午後，暑氣蒸騰，連知了的叫聲都顯得有氣無力。
淮南節度使府的書房內，四角皆放置著盛滿冰塊的銅盆，絲絲涼氣驅散了室外的燥熱。
權傾淮南的徐溫，正坐於案後。
他面前的，並非筆墨紙硯，而是一隻小巧的博山爐。
他手持一把銀質的香匙，正不疾不徐地將香爐內的香灰壓平、堆起，彷彿一個技藝精湛的匠人，在營造一座微縮的雪山。
隨後，他小心翼翼地在香灰上放上一枚薄如蟬翼的雲母片，再用香箸夾起一小撮價比黃金的奇楠沉香粉末，輕輕置於雲母片之上。
整個過程，他神情專注，動作優雅，彷彿在完成一件至關重要的藝術品。
隨著爐內早已埋下的微弱熱力緩緩滲透，一絲極淡、卻醇厚悠遠的香氣，開始在寧靜的書房中瀰漫開來。
就在這時，一陣沉重而混亂的腳步聲打破了滿室的靜謐。
“砰！”
書房的門被粗暴地撞開。
徐溫的長子徐知訓，連通傳都省了，幾乎是闖了進來。
他一張因酒色而略顯虛浮的臉上，此刻寫滿了驚慌與憤怒。
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