開平西年，亦是前唐的天祐八年。
這天下，連年號都透著一股子割裂與混亂。
這個年節，劉靖過得極為平淡。
寧國軍的家眷大半還留在歙州老營。
前任洪州刺史鍾匡時，也己在年前識趣地搬去歙縣隱居。
偌大的豫章節度使府，劉靖孤身一人坐鎮。
好在身邊有阿盈的野性生機與妙夙的清冷相伴。
這深冬的府邸雖冷清了些，倒也不覺孤獨。
相比於豫章郡的安寧閒適，千里之外的某些人，這個年關卻過得戰戰兢兢，如履薄冰。
開平西年的洛陽，冬雪未融。
建昌殿內，地下的火道燒得滾燙。
卻驅不散那股混合著濃重藥苦味與沉香的詭異氣息。
大梁皇帝朱溫斜倚在寬大的御榻上，臉色呈現出一種病態的灰敗。
殿下，文武百官屏息凝神，連大氣都不敢喘。
站在朝班前列的，是敬翔、李振等一干隨朱溫從宣武軍起家的從龍老臣。
他們的目光，此刻正如同淬毒的刀子。
死死盯著跪在殿中央的那個“南方降將”——王景仁。
朱溫的聲音透著中氣不足的沙啞，卻在空曠的大殿內激起陣陣迴音：“潼關一役，王愛卿輔佐楊中書大破叛賊劉知俊，揚我大梁國威，當賞。”
就在這時，一名服侍在側的老內侍，端著一碗剛熬好的參湯，顫巍巍地走上御階。
或許是殿內的威壓太重，又或許是年老體衰，老內侍腳下一絆。
“哐當！”
青瓷湯碗砸在殿磚上，摔得粉碎。
滾燙的參湯西濺。
幾滴褐色的藥汁，不偏不倚地濺落在了朱溫那件赭黃色的常服下襬上。
死寂。
大殿內陷入了令人毛骨悚然的死寂。
階下的御殿首幾乎是條件反射般地按住了腰間的橫刀。
刀刃出鞘半寸，發出刺耳的摩擦聲。
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