馬殷的目光落在那碗米湯上，似乎在看，又似乎什麼都沒看。
半晌，他輕輕吐出一口氣。
“張佶軍書上說，最多十日可退虔州兵。再加上從郴州北上的路程……少則半月，多則二十日，便能抵達衡州。”
他的目光從那碗涼透的米湯上移開，重新變得銳利。
“高先生。你替孤盯住城中的事。糧價、流言、細作——都交給你。”
他撐著憑几慢慢站起身來，在燈光裡的影子被拉得又高又長。
“孤的仗，孤自己去打。”
高鬱躬身行禮。
退出書房時，他回頭看了一眼。
馬殷已經重新坐下了，正把那碗涼透的米湯端起來，皺著眉頭，一口一口地喝著。
高鬱轉過身，大步走進了夜色裡。
他的腳步比來時還要快。
不是因為那碗涼米湯，而是因為他方才沒有對馬殷說的那句話——
張佶十日退虔州兵。
可城外的劉靖，會給他們十日的時間嗎？
……
潭州城西北。寧國軍大營。
帥帳裡點著四盞銅燈，燈芯燒得正旺，把整個帳子照得通亮。
帳外的暮色已經沉了下來，六月的悶熱像一隻看不見的蒸籠，把人和馬都扣在下頭透不過氣。
劉靖坐在帥案後頭，手邊擱著一碗水，碗沿上有一道淺淺的豁口。
他穿著一件半舊的石青色圓領袍衫，袖口挽了兩道，露出結實精瘦的小臂。
幞頭早摘了，一頭烏髮只用根青絛束在腦後，幾縷碎髮貼在額角上，沾著汗漬。
帥案正對面的木杌上，坐著病秧子。
眼下，病秧子正在向劉靖彙報這三天攻城試探以來彙總的戰場情狀。
他手裡捏著一張寫得密密麻麻的麻紙，上面全是用炭條畫出來的格子與算符，不時抬頭看劉靖一眼，語速不快，但條理極清。
“……統匯斥候回報與城頭覘視，守軍自三日前第一波攻勢開始至今，已連續輪換四次防段。其中南城守軍換防最為頻繁，從最初的半日一換，到如今不足兩個時辰便須輪替，說明南城的守備兵力已成強弩之末。”
病秧子翻過麻紙，繼續道：“城頭的滾木礌石，據屬下估算，至多剩餘原有存量的兩三成。金汁今日之後恐已告罄。屬下今日特意安排了兩隊弩手對準南城垛口試射，城頭用弓弩還擊的頻次較首日下降了近半——箭矢補充不及，或弩手已有大量傷亡。”
風灌進來掀了一下帳簾，帳內再無半點聲響。
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”。攻齊舉大。時丑——後然“
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”。散打炮一，援增結集軍守隊大有凡但頭城，子散鐵碎填裝，步十五百面對正城南在架炮戰野。制牽攻虛師偏支一出各城東與城西，時同。隊刀陌著跟頭後，城攀人百五營登先率兒三莊。城南：之攻主“
”。而貫魚門城順，領率松李由力主續後。門城開炸，枚百一丟門城，後之牆上營登先。枚百五備子震雷“
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”。火滅是，敵殺是不務要等頭的作細。保死須必害要三，庫閣架、倉軍、庫府，起一攻齊——人的裡城訴告“
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”。住不攔，手人點那裡手們他憑——截攔行強必不作細。衛虎不有邊殷馬……邊那府帥“：下一了頓他
”。結集庫閣架和庫府向律一人餘其。進跟會然自後城七劉。號訊出放刻即，舉之城棄有殷馬凡但，靜府帥盯作細讓“
”！的馬姓個一何任走得不，際之破城。臣降和眷家的殷馬死盯，次其“
”。說再下拿先律一，的係干要有凡“
”。排安便這下屬“
……
。沉漸夜
。越來越卻聲撞的冑甲槍刀，後背子帳可，去下了滅盞一盞一火燈的裡營大
。時戌
。啟開緩緩門轅的營大軍國寧
。城南向衝著喊吶，梯竹與把火著扛，去出了湧中夜在列佇卒降的攻虛波一第
。響炸刻立聲鑼銅的上頭城
”！——襲敵“
。口垛趴、鍪兜戴、兵抓，來起爬地撞撞跌跌，醒驚中盹打的暫短從卒兵軍楚的城守
。令號著吼嘶影人的方下朝，杆欄的皮鐵了包著扶，上樓城在站然依他但，了聲出不發乎幾到啞嘶經已子嗓的唐李將守城南
。天沖火
。車撞推、把火扔、子梯搭著喊吶下城在們卒降
。多許了疏稀日兩前比，石滾塊幾來下砸地散散零零上頭城
。兵收金鳴，辰時個一戰酣
。息的鐘刻兩到不
。時亥
。起發向方城西從攻虛波二第
。大更得造勢聲但，更人的用回一這
。人是都野遍山漫彿彷去遠遠，里半延綿，火篝堆十數了起點外城西在卒輔的軍國寧
。來下地拉拉稀稀面後口垛從矢箭，兵調城西往地命要不軍楚的上頭城
。金鳴次再，辰時個半大了攻
。時子
。音號的”兵收“通一了吹地長長聲角號裡營大
。地營回湧下城從地般一退卒降的城攻
。氣口一了鬆於終，聲金鳴的遠到聽軍守的點極了到憊疲，上頭城州潭
。去過了歪麼那就垛城著靠人有，面後口垛在坐癱人有
。了乾榨都神心和力氣的人些這把經已，戰熬夜晝的來日連
。上樓城在站刀著撐唐李
。利爽好沒也在現到，傷舊的下留時戰接陵醴是這，了開裂又口傷臂右的他
。灘一的小小了積邊腳在，淌下往袖袍著順
”……來神起打都“
。子樣不的啞沙音聲的出發裡子嗓，張了張他
。他應人有沒
。幕天的黑漆著看地空目，眼著睜的有，了著睡經已的有，們卒兵的著躺八豎七橫些那後
。眼閉了閉唐李
。了累太他
。眼的辰時個兩到不過合只日每他，來天三這
。批一後最了用就早今，石礌木滾的上牆城
。用能強勉，了歪都桿箭的有，矢弩軍敵的來回撿收下城日幾前從是全，矢箭的來上送裡倉軍
。了住不守，牆城南，來還天明軍國寧果如
。了去過捱是算總，夜今在好
。來下坐緩緩，上子柱的樓城在靠歪他
”……守值人百三留……留要至上頭城。來上頂隊乙，著歇去下隊甲讓。防換……令傳“
。了上合地沉沉便皮眼的他，完說沒話
……
。角南西營大
。視點的後最做在正兒三莊，上地空的實實嚴嚴得遮布氈被一
。銳的營登先名百五著蹲，前面的他
。甲質皮塊一了綁各背後和前在只，膊赤部全人些這
。的朵骨鐵攥有，的斧短抓有，的刀橫提有——兵短持手右，盾圓小面一著綁臂左人個每
。首匕把一和子震雷枚兩著別一統間腰
。釘銅的防了訂底靴，靴底厚是的穿上腳
。了梯竹是不梯城攀
。梯木鐵包架十二了製趕夜連匠軍讓兒三莊
。開不推都推竿叉，住扣能便口垛頭城上搭，鉤爪鐵的利銳排一了打端頂，實實結結得絞筋牛和釘鐵用架梯
。臂左了出解裡兜布從兒三莊
。眉皺了皺，膀肩下一了活他
。刀攥能至但。痛作得扯會候時的力使猛，好大有沒還實確傷
。刃窄的長尺三柄一過接裡手衛親從他
。握一手盈好正，繩皮牛道三了纏柄刀，般一面鏡如得磨打口刃，指一了窄刀橫常尋比刀。兵的用慣他是這
”。們兄弟“
。楚清字字裡夜在但，高不門嗓的兒三莊
”。攻齊舉大，夜今“
。來頭起抬地刷刷齊士勇登先名百五
”。手舉，人的城陵醴過打莊老跟“
。膊胳條多百一了起舉齊齊，中暗黑
”。樣一陵醴跟矩規的牆上夜今。上子梯架一頭的隊各到分，人些這。好“
”！級一升人每，伍一那的多最敵殺！貫十錢賞，的口垛上翻個一頭“
。了高拔音聲的他
”。力主的松李頭後給留，門城和樓城！衝頭裡城往許不。口垛下奪，散殺翼兩往管只，頭城了上！頭前在說話醜俺“
”！樁一有只令軍的營登先們咱“
”！有沒了白明聽。啟開門城把，來下拿牆城把“
”！白明“
。雷悶的悶沉陣一是像，一在匯聲吼低的人百五
。頭點了點地意滿兒三莊
”。走“
……
